почему я притягиваю женщин, а не мужчин?
– А ты бы что, предпочел мужиков соблазнять? – бросил Вольф.
За столом грянул взрыв хохота. Я густо покраснел.
– Не-не-не! Я не в том смысле! – оправдывался я, пытаясь перекричать смех, – Просто не понял, как это работает!
Отсмеявшись вдоволь, Стрелок посмотрел на меня.
– Не парься, парень, – заявил он, – Ты не представляешь, сколько есть в мире всякой хрени, о которой ты даже не догадываешься, и которую никто не понимает толком. Но жить-то как-то надо! Привыкнешь! Воспринимай это как некий дар.
– Да уж дар, я даже к родителям в гости сходить не могу, – пожаловался я, – Матушка чуть на меня не бросилась, пришлось драпать.
– Я думаю, мы что-нибудь придумаем. Со временем поможем твоему горю. Да, Гриша?
Химик серьезно взглянул на меня и кивнул головой. Пришлось довольствоваться этим.
Дальше все продолжали кушать, выпивать, обсуждая разные глупости и местечковые шутки. Незаметно речь зашла о происшествии с суккубом, расспрашивали о деталях встречи, я как мог подробно отвечал.
– Есть какие-нибудь догадки, как ты выжил? – спросил Стрелок.
– Без понятия, – ответил я, – Вообще-то, перед тем, как уйти, она сказала мне какое-то заклинание, может в этом дело?
– Да читали мы твои показания, – поморщился Ян.
– Никакое это не заклинание, – махнула рукой Анжела, – Это фраза на старом наречии, которое часто используют демоны. «Элькуенейти» означает «мое имя Нейти». Она тебе просто представилась.
От такой новости словно обухом по голове огрели. Нейти. Оказывается, я знаю ее имя! Сердце сжалось и чуть не выпрыгнуло из груди. Повезло, никто не заметил моего состояния, потому что в этот момент дверь в комнату отворилась.
– Здорово, Босс! – воскликнул Стрелок.
Все остальные тоже приветствовали вошедшего. Среднего роста мужчина в мокром от дождя плаще. Когда он снял шляпу и посмотрел на меня, я увидел, что это никто иной, как дознаватель Ханс Краузе собственной персоной. Босс, не раздеваясь, прошел к столу, устало уселся в центр дивана, ухватил бутылку пива и разом осушил половину.
– Ух! Эти совещания меня в могилу сведут! – заявил дознаватель, а потом обратился ко мне, – Как дела, Глеб? Ввели в суть дела? Ты с нами?
– С нами, куда же он денется! – ответил за меня жизнерадостный Ян.
– Мистер дознаватель? – робко поинтересовался я.
– Да, да! Можешь звать меня дознаватель, Босс, Ханс! – небрежно кивнут тот, – Я и на самом деле дознаватель, кстати. А ты думал? Тут все не просто так! Ничего нельзя пускать на самотек! А тебя как окрестили? Малек, небось?
Я кивнул.
– У нас все новички становятся Мальками, – подтвердил Босс, а потом повысил голос, – В общем так, народ! Слушай мою команду! Сегодня отдыхаем, завтра в полдень отбываем в Кенигсберг! Там через два дня состоится бал, от нас требуется обеспечить его безопасность. Есть информация, что мирному процессу хотят помешать некие… темные силы.
– На чем отбываем? – озаботился Химик.
– На поезде!
– На поезде – это хорошо! – Григорий заулыбался, остальные тоже выглядели довольными.
Посиделки продолжались. Я ощущал себя немного лишним в этой дружной компании, поэтому незаметно взял пива и вышел на балкон.
Особняк находился на возвышении и с балкона второго этажа открывался неплохой вид на город. Ночь давно уже была в разгаре, лишь робкие огоньки фонарей кое-где освещали темные улицы. Дождь так и не прекратился. Черные тучи нависли в опасной близости от земли.
– Ну как ты, Глеб, осваиваешься? – Ханс подошел практически бесшумно, – Столько всего нового, да?
– Нормально, Босс, – ответил я.
А что я еще мог сказать? Некоторое время мы стояли молча, глядели на ночной город, попивая холодное пиво.
– Тьма над городом, – тихо сказал я, вспомнив услышанную днем песню и посмотрев на небо.
– Точно, Глеб, Тьма! – неожиданно громко ответил Ханс, – Ты тоже чувствуешь?! Тьма наступает! И именно в этом наше предназначение! Не спасать людей – для этого есть лекари, не ловить преступников – для этого полиция! Ни политика, ни войны, ни природные бедствия – все это не наша цель. Мы – противостоим Тьме! Ни больше, ни меньше!
Я удивленно глянул на Босса и только тут понял, что он уже изрядно пьян. Дознаватель с трудом стоял на ногах, опершись о перила балкона.
– А что такое – Тьма? – аккуратно уточнил я.
– Тьма? Тьма – это хитрая сука! Тьма в мелочах! Это не когда кто-то убивает, а когда остальные проходят мимо убийства! Когда человек допускает халтуру, потому что и так сойдет! Когда мы не замечаем чужих страданий или нам просто наплевать! Когда всем на все насрать!
Последнюю фразу он почти выкрикнул, со злостью плюнув на пустую улицу.
– Получается, Тьма – это равнодушие?
– Не совсем… Ты не понял… Тьма – это такая тварь… – Ханс продолжал бормотать уже совсем неразборчиво, его глаза закрывались.
На балкон проник Клык, подхватив Краузе под руки.
– Пошли Босс, пора отдыхать, – мягко сказал он, уводя дознавателя в комнату.
Я еще немного постоял на балконе, потом зашел внутрь. В зале оставались только Стрелок и Химик, они сидели за маленьким столиком, доигрывая партию в шахматы.
– Вот так, Глеб, – тихо сказал Стрелок, – Босс – хороший человек, но на нем большая ответственность. Возможно даже, слишком большая.
– Я понимаю, – ответил я, хотя не особо понимал, зачем он мне это объясняет.
– Остальные уже легли, – Ян сменил тему, – Если хочешь спать – твоя комната вторая по счету. Ванную найдешь в конце коридора.
Я кивнул, пожелал им спокойной ночи и поплелся на выход. Усталость навалилась внезапно, еле хватило сил умыться и найти спальню. Там ждала шикарная, недавно застеленная постель, куда я рухнул, как убитый.
Насыщенный выдался день, даже слишком. Неожиданный, непредсказуемый, разношерстный. Зато я точно знал, что меня ждет ночью.
Мне будет сниться Нейти.
Сюда приходят те,
Кому под масками всегда скрывать что есть…
Железная дорога из Данцига в Кенигсберг – путь длиной почти восемьсот верст. Фирменный поезд, на котором мы отправились в путешествие, преодолеет это расстояние за восемнадцать часов. Большую часть пути состав идет с крейсерской скоростью, останавливаясь всего несколько раз, чтобы высадить пассажиров и пополнить запасы продовольствия.
Да, путешествие не быстрое. На том же дирижабле можно было долететь часов за восемь, а уж на планере и за три-четыре часа добраться вполне реально.
Зато на поезде можно путешествовать с максимальным комфортом. Как гласит поговорка: «Хочешь быстро – лети планером, хочешь дешево – используй дирижабль, а хочешь комфорта – добро пожаловать на железную дорогу!»
За всю жизнь мне довелось ездить на поезде всего пару раз, да и то в эконом классе. Так что с последним утверждением я бы мог и поспорить. Все-таки сидячие места не вершина комфортабельности – скорее они являются вынужденным компромиссом между удобством и стоимостью билетов.
Но это путешествие кардинально отличалось от всех, что были у меня раньше.
Нам не просто предоставили шикарные места – в распоряжении команды находился целый вагон! Не простой вагон, а специально спроектированный и созданный под нужды самой притязательной публики.
Каждому члену команды презентовали собственные апартаменты – назвать это купе не поворачивался язык. В просторной комнате стоял полноценный стол, кресло, шкаф для вещей. Из центральных покоев можно попасть в личную спальню с шикарной двуспальной кроватью. А с другой стороны находилась персональная ванная комната, в которой, помимо собственно ванны и раковины, имелась также душевая кабина. Все это великолепие сверкало первоклассной чистотой и дорогой отделкой, мне даже стало немного страшно что-то поцарапать или повредить по неосторожности.
Помимо личных покоев, в вагоне также имелась большая общая комната – своеобразная гостиная или конференц-зал. По площади одна эта комната превосходила всю мою съемную квартиру в Данциге. Зал занимала изящная комбинация из мягкой мебели и нескольких больших столов. Таким образом тут, при желании, можно разместиться и отдельными кружками по интересам и одной большой компанией.
Я поделился восхищением с Боссом, но тот лишь изумленно оглянулся, словно в первый раз увидел то, о чем я говорю.
– Привыкай, Глеб, – посоветовал он, – Мы же не просто какие-то нахлебники. Благодаря нам вся страна на плаву держится. Потому и привилегии соответствующие. Обычно в этом вагоне ездят всякие важные шишки из правительства, ну да ничего, перебьются разок.
Выглядел Ханс, кстати, весьма свежим и бодрым. Ничто в нем не выдавало того, что вчера вечером он был мертвецки пьян. Впрочем, времени выспаться и прийти в себя оказалось предостаточно.
Из особняка в Данциге нас забрало такси
