— А вот теперь, — благодаря Диане и её словам, я впервые за последние дни вздохнул полной грудью. — Можно и в Академию идти.
В Академии меня ждал разбор заданий, класса и личных характеристик, что есть плюс. И считающий меня кровником Самди, что есть минус.
Но зато сейчас я совершенно не боялся туда идти, а тупая боль в груди наконец-то немного затихла.
И все потому, что сейчас я понимал:
Маленькая девочка по имени Диана права. Нужно ценить каждый момент жизни.
— К сожалению, Александр, чтобы получить ученический медальон, вам нужно найти Мастера Петро. Он ожидает всех студиозов в общежитии.
— А мне говорили, что амулеты будут выдаваться в приемной ректора? — удивился я, стараясь сильно не пялиться на симпатичную секретаршу.
До этой самой приемной я добрался без всяких приключений, и сейчас имел честь беседовать с приятной девушкой, чьего имени я пока ещё не знал.
Архимага Ксандра, к слову, на месте не оказалось, но я и не горел желанием с ним встречаться.
Я вообще не горел желанием встречаться с кем бы то ни было. Хотелось побыстрее закончить с бумажной волокитой, решить вопрос с Самди и заняться разбором своего, м-м-м, профиля.
— Так и есть, — кивнула девушка. — Но Мастер Петро предложил взять это дело на себя, и я согласилась.
— Зачем ему это? — машинально произнес я, не столько адресуя вопрос к девушке, сколько думая вслух.
После Лютиков я очень подозрительно отношусь к новым людям, а уж к тем, кто добровольно берет на себя непрофильную работу, тем более.
А ещё после разговора с Рианной я как будто бы стал видеть во всем и всех двойное дно…
— Мастер Петро — комендант общежития, — секретарша всё же решила ответить, — и он хочет лично познакомиться с каждым из новоприбывших студиозов.
— Понятно. А учёба начинается через три недели, верно?
— Да, все верно. Но с вашими рекомендациями вы можете заселиться уже сейчас.
Собственно говоря, это была идея Гарда.
Я бы с огромным удовольствием провел эти три недели в том же самом Бастионе, благо, часть, которой должен был командовать Аш, находилась где-то неподалеку.
Но Гард посчитал, что в Академии я буду в бо́льшей безопасности, плюс за это время не только найду с Самди общий язык, но и прокачаюсь как некромант.
Именно как некромант, а не как Темный маг, поскольку совместной армии, которую формировали для отправки в Бункерк, остро требовались специалисты по борьбе с нежитью.
У меня насчет общего языка с Самди были свои мысли, но спорить с контрразведчиком я не стал.
Во-первых, ему виднее. Во-вторых, раз уж мне не разрешили остаться с Ашем и Германом, то смогу посвятить время себе.
Разберусь со своим нежеланным классом, списком заданий и навыков и, конечно же, с Гранями.
О том, что будет, если мы с Самди не найдем общий язык, я старался не думать.
— Спасибо…
— Кори, — девушка поправила выбившийся из прически локон волос и улыбнулась, — Александр, а почему у вас виски седые?
— Да так, — я выдавил из себя натужную улыбку. — Эхо прошлого.
— Лютики, да? — с сочувствием протянула девушка. — И как только Совет такое допустил...
— Это у них нужно спросить, — неохотно отозвался я. — Прошу меня простить, но мне нужно идти.
Кори явно рассчитывала на продолжение разговора, но настаивать она не стала.
— Доброго дня, Александр!
— И вам всего хорошего, Кори.
* * *
Коменданта я нашел в пристрое к жилой башне общежития, где между нами состоялся любопытный разговор.
— Здравствуйте, Мастер Петро.
Всё, чего я хотел — получить ученический амулет и, если получится, договориться насчет место-койки в общежитии, поскольку идти в особняк Самди не хотелось.
А вот пожилому магу от меня явно было что-то нужно.
Иначе я не мог объяснить, почему в каморке коменданта на столе стояли две дымящиеся кружки с чаем.
— И тебе не хворать, Александр. Да ты проходи, присаживайся. В ногах правды нет.
Я немного поколебался, но все-таки приглашение коменданта принял. Уж если мне снова предстоит окунуться в учёбу, то нужно сделать все максимально эффективно.
И, конечно же, не повторить предыдущих ошибок.
В памяти всплыла Настасья Васильевна, и я неосознанно поморщился — неужели и здесь мне попадутся такие же люди?
Впрочем, думаю, да.
Увы, но люди везде одинаковые. Взять тот же самый таймер, который после восстановления Сети появился у каждого жителя Порога.
Казалось бы, вот тебе зримое доказательство неминуемого Вторжения — брось заниматься ерундой, начни готовиться к величайшему испытанию для всех жителей Порога! Но нет, большинство людей и не подумало изменить свой привычный уклад жизни.
По крайней мере, то, что я видел в Цитадели, до боли напоминало Лютики.
Поморщившись своим мыслям, я вопросительно посмотрел на коменданта.
— Не сочтите за грубость, мастер Петро, но давайте начистоту, — я кивнул на чашки с чаем. — К чему всё это?
— Начистоту? — комендант с прищуром посмотрел на меня. — Хорошо. Меня интересует, что произошло в Лютиках.
— Дайте мне медальон, — желание договариваться насчет комнаты в общежитии разом улетучилось. — И я пойду.
— Ты меня не так понял, — комендант недовольно нахмурился. — Я не собираюсь лезть тебе в душу или выпытывать подробности. Меня интересует… нечто конкретное. Я вижу в твоей ауре метку «Враг Скверны». Скажи, — в голосе коменданта прозвучала мольба, — где ты с ней столкнулся? В Лютиках, да?
Я задумчиво посмотрел на сидящего передо мной пожилого мага.
С одной стороны, Петро выглядел встревоженным и, видимо, действительно переживал насчёт появления на Пороге Скверны.
Но с другой… Было в нём что-то неприятное, что ли?
Не знаю, как объяснить, но он ощущался один-в-один, как зам главврача по мед. части, Ильич. Этот эффективный менеджер от медицины постоянно смотрел на нас таким вот взглядом.
Словно мы были не живые люди, а юниты с разной степенью полезности.
— Ну так что, Александр, — Петро нахмурился ещё больше. — Ты просто не представляешь, насколько это важно!
— Представляю, — хмуро возразил я, не в силах принять решение.
Что-то в ауре коменданта меня определенно смущало, но его эмоции были вроде как искренни…
— Если Скверна попадет на Порог, случится большая беда…
Эти слова,
