Кристоферу.
– Понятия не имею, – процедил тот сквозь зубы. – Надеюсь, не из-за стычки в обеденном зале сюда привели.
– Пусть лучше стоит, – фыркнула Марта, усаживаясь на скамью. – Чем дальше от нас, тем лучше.
– Ну вот что, – сказал господин Освальд, запирая дверь на ключ. – Призываю вас на некоторое время забыть о разногласиях и обидах.
– У меня никаких обид нет. – Саймон наконец отвернулся от окна. – И разногласий с ними тоже нет. Не понимаю, зачем вы меня сюда позвали.
– Я тоже не понимаю, – подхватила Марта. – Ведь если долго находиться с Саймоном в одном помещении, можно отравиться. Среди оруженосцев ходят слухи, что даже воздух рядом с ним становится ядовитым…
– Тихо! – Господин Освальд хлопнул в ладоши. В комнате сверкнула молния, а за ней последовал оглушительный раскат грома.
Кристофер и Марта подскочили, Гилберт выронил коробочку с помадками, пригнулся и закрыл голову руками. Даже Саймон, который никогда не терял хладнокровия, широко распахнул глаза и молча сел на скамью, хоть и выбрал место подальше от Марты.
– Отлично, – улыбнулся господин Освальд. – Теперь мы наконец-то можем поговорить.
– Вы… – Кристофер помог бледному Гилберту подняться, не сводя глаз с господина Освальда. – Это вы вызвали молнию?..
– А-а, это?.. – хмыкнул господин Освальд. – Ну да. Немного перестарался, правда. Но волноваться не о чем.
– Ну да, – нахмурился Кристофер. – Легко сказать…
– Что ж, – господин Освальд пригладил встопорщившиеся усы. – Теперь, когда вы наконец меня слышите, я могу объяснить, зачем собрал вас тут.
Он обвёл их взглядом и тяжело вздохнул.
– Я хочу знать, что произошло в Медном замке весной. Со всеми подробностями.
Время шло, но никто не произнёс ни звука.
– Извините, здесь так шумно! – попытался пошутить господин Освальд. Подождав ещё немного, он сказал: – Ладно, я вам помогу. Мастер Винд, вы первый.
– Я?.. – На секунду могло показаться, что Саймон растерялся, но он тут же взял себя в руки. – Не понимаю, почему вы решили, что если бы я знал что-то важное, то не написал бы в отчёте для Совета?
– Леди Марта? – Господин Освальд перевёл взгляд на неё.
– Я?.. – Марта опустила глаза. – Я столько времени провела в больнице… Я не очень хорошо всё помню. А что помнила, уже рассказала…
– Мастер Батт? – Голос господина Освальда становился всё холоднее.
– Я… я тоже почти ничего не помню…
– Мастер Клин?
Сердце Кристофера замерло. Он понимал, что рано или поздно очередь дойдёт и до него, но не знал, как поступить. Вообще-то рассказать всё господину Освальду было хорошей идеей: он взрослый, он наставник и, вероятно, сможет помочь им. Но нельзя забывать о Пиковом короле. Любой, кто узнает о том, что тогда произошло, окажется в опасности.
Кристофер повернулся к Саймону, но бывший друг равнодушно смотрел на него пустым взглядом.
Кристофер понял, что помощи ждать неоткуда, и ответил:
– Мне нечего добавить к тому, что я уже рассказал.
– Ну и прекрасно! – Господин Освальд хлопнул руками по коленям. – Я уж подумал, ребятки, что вы мне голову дурите. Значит, мне показалось, что вы что-то скрываете.
Кристофер выдохнул. Кажется, пронесло.
– Тогда те сведения, которыми я располагаю, вам ни к чему, – продолжил господин Освальд.
– Какие сведения? – спросил Гилберт.
Кристофер пихнул его в бок, но было уже поздно.
– Да, в общем, пустяки, – махнул рукой господин Освальд. – Вместе с Бубновым королём в Чёрный замок прибудет Совет. И они хотят допросить каждого из вас лично.
– Что? Зачем? – Марта побелела.
– Хотят перепроверить кое-что, – протянул господин Освальд, с преувеличенным интересом разглядывая свои руки.
– Что именно? – не выдержал Саймон.
– Этого я вам сказать не могу.
Кристофер почувствовал жжение в груди и постарался успокоиться, чтобы магия внезапно не вырвалась наружу.
– Но… – Марта нервно теребила локон. – Но это же касается нас напрямую…
– Вас это волновать не должно, – улыбнулся господин Освальд. – Или вы что-то скрываете, леди Марта?
– Совет не услышит от нас ничего нового, – заявил Кристофер, и Марта посмотрела на него с благодарностью.
– Ну, тогда я за вас спокоен, – произнёс господин Освальд. – Однако должен предупредить – солгать Совету у вас не получится. Да и Пиковый король, возможно, будет присутствовать при допросе.
Марта ахнула, но тут же сделала вид, что закашлялась. Она пыталась скрыть волнение, но получалось у неё плохо, и все, включая её, это понимали. Кристофер покраснел, его бросило в жар. Он посмотрел на свою руку и увидел, что на пальцах стали проступать алые пятна огня. Сжав кулак, он заговорил:
– Какое дело Пиковому королю до каких-то оруженосцев?
– Он тоже был в Тронном зале, – ответил господин Освальд и, помолчав, будто нехотя добавил: – Уж он точно поймёт, правду вы говорите или нет!
– Да что вы нас пугаете! – вскочил Саймон. – Мы уже всё рассказали, надо будет – повторим.
Кристофер ясно видел, что Саймон взволнован не меньше, чем все остальные.
– Что ж, – вздохнул господин Освальд. – Вы свободны. Можете идти.
Кристофер, не поднимая глаз, направился к дверям. Саймон уже нетерпеливо дёргал за ручку.
– Саймон! – окликнул его господин Освальд. – Возьми ключ.
Тот медленно повернулся, подошёл к тренеру и потянулся за ключом. И вдруг господин Освальд крепко схватил его за запястье.
– Что вы делаете?! – закричал Саймон, пытаясь вырваться.
Господин Освальд поднял рукав его зелёного плаща, и все увидели следы от ожогов, оставленных ледяными цепями.
Кристофер вздрогнул.
– Я знаю, вы что-то скрываете, – твёрдо произнёс господин Освальд, продолжая удерживать Саймона. – Расскажите, пока есть время. Пока не стало слишком поздно.
Никогда ещё Кристофер не видел его таким серьёзным.
– Пустите! – Саймон вырвался и одёрнул рукав. – Какое вы имеете право?!..
Глаза господина Освальда метали молнии, и Кристофер уже открыл рот, чтобы всё рассказать… как вдруг в дверь постучали.
– Время уборки! – раздался звонкий мальчишеский голос. – Господин, прошу, откройте! Пора подмести и вытереть пыль!
– Как вовремя! – рявкнул господин Освальд и отпер дверь.
На пороге стоял паж-уборщик. В руке у него была метла, которую он держал прутьями вверх.
– Ну, наконец-то! Метла уже заждалась, – с упрёком проговорил тот и дважды стукнул ею об пол.
Кристофер с изумлением увидел, что прутья вдруг зашевелились. Они дрожали и трещали, и некоторые из них превращались в маленьких деревянных человечков. Один такой спрыгнул на пол и с писком бросился под лавку. Там он схватил обёртку от помадки, которую, видимо, уронил Гилберт. Бумажка заискрилась, засветилась и рассыпалась на множество мерцающих пылинок, и человечек побежал дальше.
Кристофер потерял дар речи. «Вот это да! Интересно, а моя метла в таверне тоже так могла?» – подумал он.
– Дай пройти! – вдруг раздался резкий голос Саймона.
Он оттолкнул пажа. Вскрикнув от неожиданности, мальчишка не
