это вы тут столкнулись?
— Да хрен их знает, кто это… — вздохнул рыбак. — Поймали «кукушонка», стали допрашивать. А тут эти налетели, пленника сразу пристрелили… Вон он лежит. Я им грю: вы зачем? А они ржут, на три буквы меня посылают, арбалетом перед носом трясут… Ну я и обиделся…
— Понятно… Что ничего непонятно! — вздохнул я. — Тихона не видел?
— А это кто? — удивился Борода.
— Заместитель Вити! Плечистый такой! — пояснил я. — Ты видел меня на Большом Совете? Так вот, он рядом со мной сидел.
— Не… Я его не знаю! — Борода поморщился. — Но люди Вити заняли одну сторону площади, где Алтарь Вознаграждения. Если по этой улице дальше пойдёшь, то прямо на один из их постов выйдешь.
— А ты сам-то чего сюда пошёл? — удивился я.
— Да понимаешь… С Иванычем у нас договорённость была… — нехотя пояснил рыбак. — Что если его свои охламоны вдруг схватят, то я и ещё несколько ребят поможем ему освободиться… Только я же в душ е не знаю, схватили его или нет!..
— Я его видел, когда драка в амфитеатре начиналась! — заметил я. — Руки были связаны.
— Значит, схватили… Придётся всё-таки лезть в пекло… — вздохнул Борода. — Я бы, может, и не стал. Но должен ему… Не люблю долги за спиной оставлять.
— Ты подожди пока лезть! — попросил я. — Надо бы нам всем объединиться. Я ведь правильно понимаю, что многие хотят на территорию «кукушат» прорваться?
— Ну не знаю, Вано… — Борода задумчиво почесал щёку. — А всем объединиться — это кому? Я со своими ребятами и ещё несколько групп хотим просто Иваныча вытащить. А то, что вокруг происходит… Да гори оно всё огнём! Я там Полкана видел, хотел подойти — так его люди по нам стрелять стали…
— Полкан? — переспросил я, с трудом вспоминая, о ком идёт речь.
— Полкан, Раппопорт, Пепел, Вадим… — перечислил Борода и понимающе усмехнулся: — Ни о чём их имена не говорят, да? А это вроде тоже наши, главы групп…
— А ты с ними Иваныча вытащить пытался? — уточнил я.
— Не, мы с Дубом, Ломом и Сашей с разных сторон пытались к лагерю «кукушат» подобраться. Но тут что-то совсем туго… Не знаю, ребята сумели или нет. У нас, видишь, не вышло!.. — Борода покачал головой и крикнул своим: — Ну что там?
— Живы… «Лечилки» им дали! — последовало два ответа.
— Ну хорошо… Будем мы, Вано, в лагерь возвращаться. Нечего тут ловить… — Борода поморщился.
— Так и в твоём лагере скоро ловить будет нечего!
Слова как-то сами собой сорвались, и назад было уже не переиграть. Поэтому пришлось пояснять:
— Под стенами отряд японцев видели. Их орда идёт с северо-востока. Сейчас не восстановим порядок в городе, и всё… Можно сразу собирать манатки и драпать за тридевять земель!
Борода сначала вскинулся, а потом поник, хмуро глядя в землю. Перспектива драпать, а потом снова драпать, а затем ещё и ещё раз, явно ему не нравилась…
— Пошли к Витиным людям! — решил я. — Будем объединять силы.
— Ну… Как скажешь! — внезапно согласился рыбак. — Ты вроде знаешь, что делать… Так что пошли. Только нам запретили подходить! Не знаю, как ты там Витиных людей уговаривать будешь…
Уговаривать никого не пришлось. Боря, с которым я когда-то ходил в разведку к лагерю работорговцев, стоял в карауле с той стороны, откуда мы подходили. И, конечно, меня узнал. Поэтому к Тихону мы попали без особых проблем.
— Не ожидал тебя увидеть! — поприветствовал меня помощник Вити. — А кто это с тобой? Я не про Славку с Кэт. С ними-то я знаком.
— Борода, глава группы рыбаков. И его люди, — представил я спутников, а те важно кивнули.
— Ты же с Бандитом не знаком? — уточнил Тихон и указал на стоящего рядом черноволосого парня с примесью кавказской крови.
— Не доводилось! — признался я.
— Тогда знакомьтесь. Бандит… Вано…
Мы с Бандитом пожали друг другу руки. В то время как Тихон продолжал меня просвещать:
— Бандит у нас в группе заведует всеми охранными мероприятиями. Люди, которые сторожат склады и ворота — это по его части. Как склады, кстати⁈ Удалось добраться до них? А то на окраинах вообще бардак какой-то…
— Добрались. Мы своих с оружием поставили. Ваши ребята, кто был жив — все вернулись к вам в лагерь! — ответил я.
— А кто-то умер? — нахмурился Бандит.
— Не могу точно сказать… — я развёл руками. — Ваша охрана с восточных ворот сцепилась с группой «кукушат». Были ли у них потери — не знаю. На одном из складов на рыночной площади тоже «кукушата» уже сидели. Успели ваши уйти или нет — не знаю. Не уточнял как-то у ваших ребят со второго склада… Да и не факт, что они видели: на площади пожар начался. Но трупов внутри первого склада вроде не было. А что у вас тут?
Мне показалось правильным перескочить на другую тему. Бандит меня сильно напрягал. Взгляд у него был колючий и недоверчивый.
— Дерьмо тут… — признался Тихон. — Мы всех людей, кого смогли, собрали и сразу выступили. Думали вломиться в лагерь к группе Кукушкина, чтоб быстренько по мордам навалять. Но тут уже какой-то хаос начался… У «кукушат» наёмников оказалось очень много. Мы так прикинули: сотни четыре, может, пять. А ещё часть жителей за них выступила. Мы как-то не ожидали такого… Так что лагерь у них охраняет около тысячи человек. Они все на противоположной стороне площади сидят…
Тихон приглашающе указал на проход между капсулами. Бойцы Вити заняли пустырь среди капсул рядом с площадью Алтаря Вознаграждения. Я добрался до прохода на площадь и выглянул. Но разглядеть что-то не получалось. Площадь заволокло дымом: в центре что-то горело. Оставалось надеяться, что не ценное инопланетное устройство. Иначе потом замучаемся Алтарь восстанавливать.
— На той стороне — дорога на Первый рынок! — пояснил Тихон. — Проходы были перегорожены баррикадами. Здесь, где мы сейчас, раньше капсулы были, но владельцам не повезло. Капсулы стартовали, вот и появился пустырь. Мы сначала на баррикады сунулись…
— Да, это мы зря! — поддержал его Бандит и кивнул на полевой лазарет, где пара человек приглядывала за двумя десятками раненых. — Чуть этих, полицейских, не потеряли… Еле ушли.
— Баррикады, правда, удалось подпалить. Теперь вот ждём, когда догорят, — пояснил Тихон.
— Нельзя ждать! — возразил я. — Пока стоим тут, люди гибнут. Надо собирать вокруг всех восставших, кто против «кукушат». И прорываться к ним в лагерь.
— Как ты себе это представляешь? — почесав щетинистый подбородок, спросил Бандит. — Не, я не против… Но нам нужен план!
— Надо разведать обходные пути! — предложил я. — Могу я со Славкой и Кэт сходить. Посмотрим, что там и как…
— Сходите, — кивнул Тихон. — Лишним не будет!
— А нам что делать? — спросил Борода.
— Оставайтесь пока тут! — посоветовал я. — Вон, слушайте Тихона!.. Он подскажет, что делать.
— Давайте вам местечко найдём,
