во всю мощь своих огромных легких:
– Да здравствует Левс!
Ее возглас тотчас подхватили остальные: Эйна, Таяра, Ном, Ювилэ Ахас и его братья, а потом и все остальные.
– Левс! Левс! Левс! – скандировали Львы. – Да здравствует Левс! Да здравствует наш новый вождь!
Прай, ставший с этого мига Левсом, удовлетворенно выдохнул – получилось. Наконец-то он добился своего, может расслабиться и насладиться заслуженной славой. А Львы подхватив его на руки, принялись качать, подбрасывая в воздух и ловя. И на миг показалось, что в реве этой неистовство неистовствующей толпы ему слышится также и знакомый голос Обсидиана.
С Обсидианом удалось поговорить не скоро.
Торжественный пир в честь двойного праздника – назначения нового вождя и его свадьбы – продолжался несколько дней. Только после этого Левсу с трудом удалось выкроить время, когда он наконец остался один, и рядом не оказалось ни молодой жены, ни верной Тейи, ни кого-то из недавно назначенных военачальников. И поднявшись, наконец, в воздух на летающем островке, Левс почувствовал себя так, как, наверное, чувствует изгнанник, получивший долгожданную возможность вернуться домой.
– Ну что ж, поздравляю, – сказал Обсидиан, и в его глубине засверкали знакомые таинственные всполохи. – Ты выиграл главную битву Боудики.
– Ты говоришь о битве кланов? – переспросил Левс. Ветер высоты трепал ему волосы, доставляя этим ни с чем не сравнимое удовольствие. – Но кланы подчинил не я, а Арнар. Я, можно сказать, пришел на готовое. И просто, как ты и учил меня, забрал то, что по праву должно принадлежать мне.
– Я рад, что ты оказался хорошим учеником, – прозвучало в ответ. – И все же главную битву выиграл именно ты.
– А, понимаю, что ты хочешь сказать, – кивнул Левс. – Ты говоришь о битве не внешней, а той, что шла внутри моего клана Львов. Которую начал еще Грар, брат моего отца. Он хотел сместить Арнара и взять власть в свои руки, и уже начал создавать для этого внутри племени собственный клан своих сторонников, но не успел. Арнар убил его. Когда мой кузен Джарк подрос, он продолжил дело отца. И ему удалось создать свой клан – шайку мятежников и предателей. Но я победил их, и, не сомневаюсь, все это войдет в историю Боудики. Если, конечно, кто-нибудь где-нибудь пишет нашу историю.
– Все, что ты говоришь, тоже верно, – подтвердил дух камня. – Но главная битва, которую ты одержал, – это битва внутри тебя. Тебя метало из стороны в сторону, ты совершил немало ошибок, но наконец-то стал таким, каким я хочу тебя видеть. Теперь я уж точно не пожалею, что придумал тебя.
Левсу показалось, что он ослышался из-за шума ветра.
– Что ты сказал? – изумленно переспросил он.
Однако голос из камня не стал повторять.
– И, кстати, насчет истории вашей планеты можешь не беспокоиться, – из отполированной поверхности Обсидиана послышался тихий смех. – Она пишется. И пишу – ее я.
– Ты? – искренне удивился Левс. – Как это может быть? Разве духи пишут историю?
– А я никогда и не говорил тебе, что я дух, – отвечал голос из камня. – Это была чисто твоя идея. На самом деле я совсем не тот, кем ты меня считаешь.
– Но кто же ты? – растерянно поинтересовался Левс.
– Я тот, кто придумал весь твой мир, – прозвучало в ответ. – Всю Боудику с ее океаном и летающими островами, все кланы и все их битвы. Я придумал тебя, твоих родителей и двоюродных братьев, твою молодую жену и всех твоих друзей и врагов. Вы все существуете лишь благодаря моей фантазии. И все, что происходит со всеми вами, тоже придумано мной.
Левс издал было какой-то звук, но тут же смолк, пытаясь осмыслить услышанное.
– Эйна рассказывала мне что-то подобное… – пробормотал он, наконец, после долгой паузы. – И я ей тогда не поверил, но… Получается, ты никакой не дух, а… Человек? И ты живешь в Яви? Слушай, а зачем? Зачем ты придумал нас?
– Я живу в Яви, – подтвердил голос из камня. – А придумал я вас и, в первую очередь, тебя, затем, что вы мне нужны. У меня есть свои цели – и ты поможешь мне их реализовать.
– Но тогда что же получается? – Левс сжал ладонями виски. – Получается, что если все, что говорила Эйна, правда, то все мы исчезнем, когда люди в Яви забудут о нас?
Из Обсидиана снова послышался смех.
– Не беспокойся об этом. Я сделал все, чтобы тебя никогда не забыли. Я… Впрочем, лучше я не буду тебе это рассказывать, а просто кое-что покажу.
– И куда мы полетим? – спросил Левс, присаживаясь и готовясь к долгому путешествию. Однако ответ оказался неожиданным.
– Никуда. Ты увидишь все здесь. Смотри.
Гладкая поверхность Обсидиана засветилась и как будто приблизилась, точно небольшой камень вдруг стал огромным как скала. Левс увидел перед собой невероятных размеров зал. Яркий свет, падая через разноцветные мозаичные окна, создавал причудливые рисунки на стенах, полу и резных скамьях, которые ярусами уходили куда-то ввысь. Все скамьи были заняты, кое-где на них сидели и животные, но больше всего было людей – не только женщин, но и мужчин, с такими же, как у него, лицами, а не со звериными головами. Лица были разные, но на всех читалось одинаковое или, по крайней мере, похожее выражение – тревога, испуг, а у кого-то и ужас. Все взгляды были обращены вниз, на широкую арену, по которой топали, тяжело чеканя шаг, стройные ряды вооруженных воинов из разных кланов Боудики: Волки, Медведи, Кабаны, Обезьяны, Крокодилы, Буйволы… Впереди шел их предводитель, огромный, свирепого вида Лев, чей облик отчего-то показался смутно – знакомым.
– Кто это?
– Это ты. Только через несколько лет.
– Я? – ахнул юноша. – Но у него львиная голова…
– И у тебя будет такая же. Разве не об этом ты всегда мечтал? И не о том, чтобы один твой вид вызывал трепет и страх?
Левс не сразу нашелся, что ответить, так был ошеломлен.
– Неужели я правда стану таким?.. – В это все еще не верилось.
– Станешь, – подтвердил Обсидиан. – Я же сказал тебе, что сам придумываю все, что было, есть и будет с тобой.
– И что же со мной будет?
– О, не волнуйся, тебе понравится, – хохотнул Обсидиан. – Ты действительно станешь самым богатым и самым сильным вождем Прави. Ты победишь ее Повелителя – Перуна – и подчинишь себе не только Правь, но и мир людей. Ты наконец-то готов к настоящей битве, Левс. И час этой битвы настал.
