ведь не враги. Может быть, когда-нибудь в отдаленном будущем, если мы оба проживем достаточно долго, наши дороги еще раз пересекутся, но здесь и сейчас мы не враги, и я не ищу с тобой новых встреч.
— А вот я бы встретиться не отказался.
— Мы играем в разных командах, но цель-то у нас одна.
— Знаешь, чем чаще ты повторяешь ту фразу, тем сильнее я в ней сомневаюсь, — сказал я.
— Это потому что ты циник и не веришь в хорошее в людях.
— Так то — люди, — сказал я. — А то — ты.
Он улыбнулся и протянул руку к камере.
— Ну ладно, Джокер, мне пора, — сказал он. — Приятно было поговорить, надеюсь, больше никогда не увидимся.
— Пока-пока.
Я помахал ему рукой, и он прервал связь.
Жаль, что нет такого скилла, который бы позволил вцепиться ему в горло через монитор.
* * *
Где-то через час мы с Борденом наткнулись на полуразрушенную землянку, после недолгого совещания заползли внутрь и Гарри как мог замаскировал вход ветками и землей.
Двадцать первый век, одна из ведущих мировых держав, полуразрушенная землянка в лесу. Меня это сочетание почему-то не удивляет.
Гарри поделился со мной шоколадным батончиком и коньяком из походной фляги. И если вы из тех снобов, которые считают, что закусывать дорогой коньяк «сникерсом», сидя в полуразрушенной землянке посреди небольшой гражданской войны в одной из ведущих мировых держав, неприлично и противоречит правилам хорошего тона, то можете отписываться от моего уютного дневничка прямо сейчас.
— Какой радиус удалось накрыть? — между делом поинтересовался Гарри.
— Отвечу тебе традиционным: «а хрен его знает», — сказал я.
— А что-нибудь новое относительно второго аспекта удалось выяснить?
— Нет, — сказал я. — Он включается слишком быстро и внезапно. Я, вроде бы, сам его спровоцировал, но понять все равно ничего не успел.
— Замечательно, — он сделал пару глотков из фляги, отдал ее мне, заложил руки за голову и вытянулся на земле во весь свой рост. — То есть, если не считать полученных от генерала Шэна денег, мы остались при своих.
— Если не считать денег, то да.
— И какой план?
— Да как обычно, — сказал я. — Пойдем куда попало и обнулим там всех подряд.
— Люблю, когда люди ставят перед собой простые, понятные и легко достижимые цели, — сказал он.
Коньяк работал. Напряжение после боя отступало, по телу разливалось тепло, нога беспокоила все меньше, и в целом создавалось впечатление, что жить можно, пусть даже несмотря и вопреки.
И пусть нас в любой момент могли обнаружить и пристрелить солдаты генерала Шэна, на меня все равно снизошло состояние вселенского покоя, и я даже на мгновение поверил, что вся эта история может закончится хэппи-эндом.
Но под утро коньяк выветрился.
Изъясняясь языком современной психотерапии, в этой истории у меня было два незакрытых гештальта.
Док и Ветер Джихада.
Спасение мира таковым не являлось, оно было какой-то абстрактной глобальной целью, в достижение которой я не очень-то и верил.
С Ветром Джихада все было понятно. Он был преступник, религиозный фанатик и террорист, он убивал людей, разрушал города и страны, он положил кучу моих коллег и сослуживцев, и, кроме того, в свое время я его не добил и чувствовал, что должен закончить начатое.
Вот по поводу Дока возникали вопросы. Не сомневаюсь, что если бы я пошел на прием к настоящему психотерапевту, несколько сеансов и пару тысяч долларов спустя он бы разложил мою неприязнь к этому субъекту по полочкам и объяснил бы, откуда у нее ноги растут и чьи уши из всего этого торчат.
Мы вроде бы делали одно дело и играли на одной стороне, а у меня все равно присутствовало непреодолимое желание пожать ему горло.
Дело ли в средствах, которые он использовал, или в том, что он мне с самого начала не понравился, я не знал.
У меня было время, чтобы все это обдумать, пока мы с Борденом сидели в землянке, но ни к какому удобоваримому выводу я так и не пришел.
А в землянке мы просидели два дня, и никакие солдаты генерала Шэна нас так и не нашли. Похоже, что китайцы перестреляли всех, кто был на военных базах, а на остальных, разбежавшихся по лесам, попросту наплевали. В конце концов, лишенные своих способностей, они были уже не опасны. Ну, не более опасны, чем обычные люди, по крайней мере.
На исходе второго дня ко мне вернулись скиллы. Я это понял, когда поврежденная лодыжка наконец-то перестала болеть, а фляга из-под коньяка, который мы приговорили еще в первую ночь, наконец-то оторвалась от земляного пола и зависла в воздухе.
Тогда мы с Борденом переглянулись, я кивнул, и он вставил батарейки обратно в свой коммуникатор и связался с генералом Шэном.
Тот ответил незамедлительно.
Таким образом мы приблизились к самому узкому месту завершающей стадии нашего плана, и все зависело от решения генерала Шэна. Я надеялся, что он сдержит свое слово до конца и не станет чинить нам препятствий, однако ж, богатый жизненный опыт и согласно поддакивающий ему Борден подсказывали, что все может пройти не так гладко. Угроза местных некстов ликвидирована, а выпускать из рук такую мощную единицу влияния, как ваш покорный слуга, китайская компартия может и не захотеть.
Однако, генерал Шэн оказался очень благоразумным человеком и на обострение не пошел. Пожал нам руки, выразил благодарность от имени всего китайского народа, предложил нам воспользоваться традиционным китайским гостеприимством еще на несколько дней, и не стал настаивать, услышав отказ. Я все еще не умею читать по китайским лицам, но, по-моему, он меня побаивался.
В Испанию мы вернулись той же дипломатической почтой.
* * *
Генерал Шэн оказался очень скуп на информацию, но кое-какие сведения все-таки предоставил.
По этим данным выходило, что на этот раз второй аспект накрыл окружность радиусом шестьдесят без малого девять километров, так что скиллов лишились не только нексты, обитавшие в мятежной провинции. А я еще когда-то переживал, что все три базы одним махом могу не накрыть…
Конечно, это был не тот континентальный масштаб, о котором говорил Док, но скилл определенно качался и задача перестала казаться нерешаемой.
Только очень сложной, и неизвестно было, что кончится раньше — нексты или мои способности контроля.
Было бы здорово, если бы все это зкончилось одновременно, и мы все дружно ушли бы в закат, обнявшись и слегка пританцовывая. Жаль, что в реальной жизни такие финалы не предусмотрены.
* * *
Когда
