— Чё ж ты не предупредила?!
— Так я его и не узнала, не помню его лица. Он же сразу убежал! — начала Люнь оправдываться. — Но это он, тот самый?!
— Да, раз узнал по голосу. А теперь они и лицо моё знают, — отозвался я. — Преследуют?
— Нет вроде, я не вижу…
Ситуация заметно осложнилась, но сейчас было важно убраться от них подальше, а там уже посмотрим, что да как.
Я подошёл к лавкам, где продавалась одежда, прямо на ходу сбрасывая своё ханьфу. Тут же надел первое попавшееся, синие с узорами, после чего отбросил соломенную шляпу и напялил на голову шапку, как у мандаринов всяких, после чего кинул челу денег и двинулся дальше.
— Где они?
— Я не вижу, вроде не преследуют. Может метку успели тыкнуть?
— На меня? — я прислушался, но никакой посторонней Ци не почувствовал. — Нет, чисто.
— Тогда… Сзади! Там двое идут прямо за нами!
Я резко свернул между прилавками, прошёл между телегами, коробками и вышел с другой стороны рядов, после чего развернулся в другую сторону.
— Заметили?
— Нет, они… прошли мимо.
Насколько я помню, за столиком сидело пятеро. Ещё один подогнал позже. Значит, всего их шестеро. Так, двое ушли мимо, а значит ещё четверо где-то…
— Нам навстречу! — пискнула она и я резко повернулся, склонившись над прилавком и с интересом рассматривая… мёртвых летучих мышей.
— Лучшие цены! — тут же под ухо закричал мне торговец. — Сочные, свежие! Недавно пойманные! Это пещерные, вы таких нигде не найдёте!
— Ага, да, ага… — бормотал я в ответ. В какое-то мгновение я думал, что меня сейчас заметят и буквально почувствовал на своей спине взгляд, но… опасность прошла мимо.
— Они меня заметили?
— Посмотрели на спину, но не узнали, кажется… — отозвалась Люнь.
Отлично.
Я тут же отошёл от прилавка горлопана и направился в сторону, откуда пришёл. Если они будут искать, то наверняка там, куда я убежал, то есть подальше от них, а не где меня встретили. А значит будет логичнее уходить через ту сторону.
Я шёл, испытывая дежавю. Ах да, точно, через рынок я когда-то убегал с малышкой Ки. Так же петляли по рынку, спасаясь от тех, кто хотел нас продать. История теперь немного другая, а ситуация такая же.
Я убегаю. И чую, буду убегать ещё очень долго, пока не стану действительно сильным. Четвёртый уровень? Здесь нужен хотя бы седьмой, чтобы никто не посмел подойти ко мне близко.
Я вырвался из окружения рынка и двинулся по улице через толпу, старясь не оглядываться. За этим у меня была Люнь, которая работала как радар.
— Есть кто?
— Нет, пока нет.
Я свернул пару раз, после чего ринулся через проулок, выскочив в небольшой двор между домами. Эдакая лужайка с парой деревьев, лавочками и фонтаном. И когда я был практически посередине…
— Сверху! — взвизгнула сирена, и я выставил перед собой меч…
…который разрубило ударом. Я сам едва успел увернуться от клинка противника.
Передо мной вытянулся в полный рост тот самый парень, который защищал меня в забегаловке.
— Уже уходишь? — холодно поинтересовался он.
— Да, засиделся я у вас, — ответил я.
— Они тебя окружают, — обеспокоенно оглядывалась Люнь. — Они вокруг тебя, Юнксу! Юнксу, ты слышишь?!
А что я сделаю? Из пальца буду отстреливаться?
В конечном итоге, вокруг меня стояло шесть человек, шесть сектантов в изумрудных халатах, все не выше уровня Священного Роста, двое и вовсе Расцвета.
На несколько секунд повисла тишина, будто мне давали возможность осознать ситуацию, после чего девушка, что уже говорила со мной, негромко произнесла.
— Сдавайся, незнакомец, и будет честный суд над тобой.
— Да неужели? — в данной ситуации это звучало смешно, если честно.
— Тебе здесь никто зла не желает, — успокаивающе произнесла она.
— А как же тот чмо, который хотел меня просто убить за меч? — хмыкнул я.
— Да чего мы с ним рассусоливаем?! — неожиданно рявкнул какой-то парень и бросил в меня технику. Это была уже знакомая сетка, которой меня пытались поймать в своё время такие же сектанты, но только для рабства.
И в этот раз у меня сложности увернуться от неё не возникло.
Та пролетела в метре от меня, поймав разве что скамейку.
Но буйного утихомирил парень, что меня спасал. Видимо лидер этой группы.
— Не вынуждай нас, чужак, — негромко произнёс он. — Нам велено привезти тебя живым, но и мёртвым ты тоже сгодишься. Ты обвиняешься в преступлении против секты Великого Изумрудного Ока, в убийстве её членов, поэтому не делай хуже сам себе.
— Тогда почему бы тебе не пойти нахрен? — спросил я и сдёрнул с пояса ножны. — Защитница Снегов!
И с них сорвалась пусть и не столь сильная, но техника, которая могла помочь мне в безвыходной ситуации. Ещё после горы Чёрной Лисицы я выяснил, что даже простая палка может стать оружием, поэтому ножны были хоть чем-то, что могло пускать удары и технику.
Лидер тут же отпрыгнул, приняв защитную стойку, а я уже сложил пальцы, и пылевое облако сразу же оградило меня от троих пар глаз позади. Они не рискнуть пускать удары вслепую, чтобы не задеть своих, а значит ещё пара секунд у меня выиграна.
Я ринулся на самого слабого, намереваясь сразу раздобыть меч, так как с ним у меня были хоть какие-то шансы. В это мгновение я был не уверен, что у меня получится, но выхода особого не было, и я не видел возможности как-либо иначе выйти отсюда. В это мире, в конце концов, ты или идёшь напролом, ставя всё, или получаешься от всех.
Я выбрал идти напролом.
И через мгновение парень уже отбивал меч.
Но это был не мой меч.
Я не успел даже остановиться, как он внезапно взмахнул своим клинком, неожиданно отбив летящий в него меч. А через мгновение второй. А ещё через мгновение на него одновременно обрушился град из восьми мечей, три из которых он успел отбить. Пятеро просто прошили его тело, после чего неожиданно разлетелись в стороны, разорвав его на куски и забрызгав сад кровью.
Какого…
Не успел я оглянуться, как мечи, и те, что убили парня, и те, что были отбиты и валялись на земле, поднялись в воздух и закружили. Десять мечей, словно небольшая стая. Они внезапно сорвались с места на других последователей, кто здесь присутствовал.
Будто стая пчёл, они гурьбой налетали на людей, не оставляя им шанса. Кто-то пытался сопротивляться и применял техники, среди которых были и какие-то щиты, и огненные змеи, и молнии, но им удавалось отбить всего пару мечей. Кто-то бросался бежать без оглядки или улетать, и те догоняли их в спину.
Один из парней и девушка были единственными из шестёрки, которые постарались дать достойный отпор. И они были единственными, кто, кажется, понял, как противодействовать летающим мечам.
Они бросились в рассыпную, набегу отражая атаки и постоянно двигаясь зигзагами, надеясь выйти из этого двора по улочкам. Когда им не хватало времени, они выпускали печати или техники, сбивая мечи с курса, и уверенно продвигаясь к выходу, прикрывая друг друга.
Но вот большая часть мечей неожиданно бросилась девушке навстречу, видимо решив сосредоточиться на одной цели. Она ринулась в сторону и… один из летающих клинков пробил ей ногу, прибив её к второй ноге. Девушка запнулась и рухнула прямо на мечи, которые неожиданно встали перед ней кольями.
Парень попытался было бросить ей в помощь технику, но сам попал под удар, и меч просто пригвоздил его ладонь к земле. А потом подлетели ещё мечи, и прибили взвизгнувшего от боли парня за руки и за ноги к мостовой, обездвижив. Он вырывался, пытался сопротивляться, но последние клинки не оставили ему шанса.
Будто наслаждаясь его страданиями, они очень медленно вошли в его дёргающееся тело, пока наконец тот не замер.
А после взлетели вверх и закружились у меня над головой.
Я почему-то ждал, что они сейчас обрушатся мне на голову, но… кажется, они, а вернее, тот, кто ими управляет, пришёл мне на помощь. Мне достаточно было одного взгляда по округе, чтобы найти своего спасителя. И их владелец стоял на одной из крыш напротив солнца, не давая сразу разглядеть своё лицо.
