– Это бессмысленно! – воскликнул Юрген. – Если через древнюю сеть можно переместить лишь матрицу сознания, то мы превратились бы в отрешенных созерцателей и не более того!
– Ты не прав, – ответила Лиори. – Ушедшие путешествовали по всей Галактике. Их техносфера изначально настроена на взаимодействие с матрицами сознаний. На первых порах этого было вполне достаточно, ведь мы обитали на «Аргусе», и исследовали лишь окрестные станции. Затем Клан Инженеров нашел ряд необычных артефактных устройств. Их изучили, а затем внедрили в качестве «расширителей сознания, созданных по технологии Ушедших». Это позволило нашим рассудкам взаимодействовать с любыми проявлениями окружающего.
– Откуда тебе знать? – не поверил Юрген.
– Она говорит правду, – произнес молчавший до сих пор Ральф. – Клан Наемников был информирован о действительном положении дел. Мы следили за ксеноморфами, и обеспечивали силовое прикрытие операций.
– Погоди… – Юрген оторопело обернулся, взглянул на Аарона и Митуфурола. – Выходит, что хааши, даргиане, амреши, уиронги…
– Настоящие «разумные ксеноморфы», – закончила его мысль Лиори. – Не только люди обнаружили сеть Ушедших и поняли ее предназначение. Игра идет давно. В ней издревле участвуют сотни цивилизаций – мы даже не представляем сколько. Многие из них уже сошли со сцены истории. Проиграли. Потому что способности и знания, которыми мы обладаем – реальны. Корабли и станции, которые захватываем, ремонтируем, видоизменяем – материальны. Здесь нет заранее написанного сценария. Есть только наши поступки и их последствия. Взгляни вокруг, Юрген! Древние станции сожжены. Обломки битв повсюду. Древние ИскИны фрагментированы. Думаешь это дело рук Ушедших?
Я заметил, как подрагивают побелевшие пальцы технолога. Он удивительно стойко держит информационные удары, не давая шоковым ощущениям затуманить рассудок.
Фогель выпученными глазами смотрит на хаашей, но Аарон и Митуфурол слушают невозмутимо. Сдается мне все прозвучавшее для них далеко не секрет.
– Андр, – голос Фриды дрожит. – Что нам делать? Если инмоды окончательно откажут, мы все погибнем. Раз и навсегда! Ты ведь собрал нас не затем, чтобы зачитать приговор?!
– У нас есть только один выход – оцифроваться.
– Как Лиори? – щека Юргена подергивается.
– Нет. Другим способом. Потребуется скачать и сохранить матрицы наших сознаний.
– Андр, давай говорить о достижимых явлениях. Что значит «скачать»?! И, прости, куда ты собираешься записать нейрограммы?
– На специальный сервер Ушедших. Древние существа редко принимали материальный облик, предпочитая бесплотную форму существования. Но поддерживать матрицу сознания может только специально сконструированное устройство.
– Ты думаешь, такой техноартефакт существует? – Юрген сверлит меня немигающим взглядом.
– Да. И мне известно, где он расположен, – я коснулся пиктограммы. Появилась условная схема системы Дарг. Все станции Ушедших на ней помечены серыми маркерами, и лишь в поясе астероидов сияет изумрудная искорка, рядом с которой вращается хорошо известный символ Ушедших, обозначающий «резерв».
– По координатам совпадает с одной из главных баз Изгоев! – воскликнул Ральф. – А я-то все голову ломал, откуда у них такая независимость! Выходит, они нашли артефакт, поняли, для чего тот нужен, и оцифровались?! Вот ведь уроды! Создали Воплощенного, уничтожили «Аргус»… – он осекся. – Андр, но это нереально! Я знаю, их база отлично укреплена, да и заправляет там теперь эта техногенная тварь!
– А какие у нас варианты? – я вернулся к своему креслу, сел. – Инмоды вот-вот откажут. Наши организмы на грани смерти. Думаю, большинству из здесь присутствующих осталось жить два-три дня не больше. Сейчас корабли Воплощенного погнались за «Евразией». Либо мы захватим астероид, и запишем наши сознания на древний сервер, либо умрем. Третьего нам уже не дано.
Наступила звонкая тишина.
Фрида вытерла слезы.
– Я поведу в бой эфрангов, – тихо сказала она.
Юрген взглянул на жену, и добавил, негромко, но твердо:
– За сутки реактор подлатаю. Минут десять активного боя выдержим.
Лиори взвихрилась дымкой нанитов, материализовалась рядом со мной.
Арбидо съежился в кресле, молчит, но узнаю, узнаю этот взгляд. Аватар, может, у него и хиленький, зато воля у старика железная. Уж я-то знаю.
Фогель потрясен. Древняя сеть. Реальные объекты. Сотни цивилизаций – ему трудно все это осмыслить, но зато он помнит, как мы бились плечом к плечу на Дарге.
– Это будет хорошее боевое крещение для клана! – твердо произнес он, затем обернулся, и как-то буднично спросил: – Ральф, скинешь данные по астероидам?
Скрипнуло кресло. Оба хааша встали, выпрямились в полный рост.
– Мы с тобой, Андр, – Аарон смотрит мне в глаза. – Ты – Друг Хаашей.
Я встал, подошел к созданному мной устройству Ушедших, накрыл его ладонью, коснувшись сразу всех пиктограмм.
Теперь, когда решение принято, я могу это сделать.
«18 часов 32 минуты» – надпись вспыхнула в воздухе.
– Что это значит? – Юрген уставился на цифры.
– Артефакт собирает данные, действуя через гиперкосмос. Это мой обратный отсчет. Время, что у нас осталось.
О дальнейшей судьбе главных героев в романе «Призрачный Сервер. Черное Солнце», – завершающей книге трилогии.
Характеристики главного героя на момент завершения второй книги. При формировании характеристик учитывались не только очки опыта, полученные при повышении уровней, но и текущий рост характеристик при совершении персонажем определенных действий:
Андр. Пилот 78 уровня.
Интеллект. 18 +2 (бонус семантического процессора и «модулятора»).
Сила. 20.
Сила воли 20.
Ловкость 11 + 2 (бонус усилителя рефлексов)
Восприятие 15 +2 (бонус семантического процессора).
Выносливость 30.
Обучаемость 13.
Харизма 5
Навыки:
Пилотирование малых кораблей 10 (00).
Пилотирование средних и крупных кораблей 15.
Боевое маневрирование 12.
Навигация 15.
Техник 4.
• Ремонт 4.
• Конструирование 2.
Чужие технологии 21.
Мнемотехника 20.
Технолог 5.
Боевые способности 15 (0,0)
• Легкое оружие 10.
• Тяжелое оружие 15.
• Энергетическое оружие 9.
• Меткость 12.
• Критическое попадание 5 (+5 % вероятности нанесения критического урона противнику)
• Защита 10 (любой входящий урон уменьшен на 10 %)
Мнемотехнические способности:
