Карета тронулась. Я уселся поудобнее и сдвинул шторки на окне, оставив маленькую щель. Накачанного итальянца уже не было на месте — видимо где-то засел в кустах. Его наблюдательный пост занял неспешно прогуливающийся дед, который периодически поглядывал на будку. Вот и ждите тут до китайской пасхи, а я пока подумаю, как ваши алтари отработать.
Слуга закона высадил меня у рынка, и укатил прочь, даже не попрощавшись. Я проводил экипаж глазами, грустно вздохнул и вывернул свои карманы. Три золотых монетки. Это все что осталось от моего дневного заработка.
— По средствам надо жить, а не по шесть золотых за такси отдавать.
— Зато я теперь в безопасности. Правда, что-то с ночлегом придумать надо.
От нечего делать поплелся на рынок — может еще что подвернется. С разводом гадалки на деньги конечно удачно получилось. Может еще одну сагрить?
Хм, а это что такое? Я уставился на шатер утренней «предсказательницы», который теперь крест-накрест был перетянут двумя ткаными лентами с надписью «Закрыто до выяснения».
— Локи, гляди какое место козырное, прямо у входа! Кажется турнули гадалку с рынка.
— Тебе-то чего? В барыги податься решил?
— Нет, но нужно тему обмозговать. На таком проходном месте можно что-нибудь интересное придумать. Пойду-ка, найду этого Николая-стражника, да выведаю у него что, да как. Он мне, между прочим, работу предлагал.
— Только попробуй в менты податься, я сам тебя дисквалифицирую!
Я прошелся вглубь рынка и вскоре отыскал администрацию. Она находилась в двухэтажном круглом здании из белого камня в самом центре рынка. Справа от него располагался небольшой невзрачный домик, на стене которого желтой краской было написано «Охрана». Постучался в массивную деревянную дверь с окошком и четверть минуты спустя в нем появилась толстая неприветливая физиономия.
— Че тебе?
— Николая ищу.
— А че хотел-то?
— Передайте ему, что мы с утра с ним встречались.
Окошко захлопнулось, а спустя минуту вышел тот самый стражник, что предлагал мне в расследователи податься. Вот сразу видно — толковый мужик, хваткий, шустрый. Не то что этот жиртрест.
— Мы знакомы? — он задумчиво уставился на меня, — Погоди, это же ты сегодня гадалку на чистую воду вывел? Никак предложение мое обдумал?
— Я пообщаться с тобой хотел, да разузнать кое-чего, в том числе и про службу. С меня выпивка.
— Деловой у тебя подход, уважаю. Подходи к восьми часам в таверну «Купеческая».
— А где это?
— Неместный что ль? Как с рынка выйдешь, направо пройдешь до третьего переулка, там и увидишь.
— Там ночлег есть? Что по ценам?
— Пять серебра, кажись, комната, а на золотой и погудеть можно нормально. Я много не пью, так что не обеднеешь.
— Идет! Ну, тогда не прощаюсь.
Я развернулся и двинул обратно. Деньги таяли катастрофически быстро. По большому счету, в этом городе можно легко жить на золотой в день, если не покупать постоянно новую одежду, да кататься по шесть золотых за километр.
— Ну и чего делать думаешь, мамкин бизнесмен?
— Думаю, как бы сделать так, чтобы деньги сами шли ежедневно и при этом бы мне ничего не было. Случайными делами я на замок долго копить буду, а если кого по-крупному кинуть — то опять дислокацию менять придется. Дарград, конечно, большой, но когда-нибудь всему наступит конец, а мне здесь нравится! Этот город прямо создан для меня и люди тут, словно родные. Я бы нововведение какое-нибудь с Земли применил, но ты говоришь что нельзя.
— Тут вопрос тонкий. Если какое-то мощное изобретение будет, способное произвести революцию в науке, сразу бан. А если что мелкое — например в покер играть кого научишь, или еще что-то, то это можно.
— Хочу на серьезный уровень выйти и жить по-человечески.
— Тогда думай, Антон, все в твоих руках.
Я понемногу удалялся от центра города. Вокруг стали появляться первые жилые домики: деревянные трехэтажные на два крыльца, и каменные, в один-два этажа с единственным входом. Заборов между ними не было, так как из-за близости центра здесь был застроен почти каждый клочок земли.
До встречи с Николаем оставалась пара часов, а потому я решил получше ознакомиться с этой частью города. Отыскал ту самую таверну, запомнил ее местоположение, а потом свернул к реке Зарянке, которая протекала на пару кварталов ниже. Берег в этом месте возвышался над водой метров на десять и был огорожен кованной металлической оградкой. Перед ней располагалась вымощенная булыжником мостовая, вдоль которой обнаружился ряд полупустых лавочек. На одной из них я и расположился. В целом, место очень мне напомнило родную Анапу — есть там у них похожая набережная. Разве что здесь речка, а не море. Горожане неторопливо гуляли, общались, но большая их часть уже возвращалась в город, поскольку потихоньку смеркалось.
Интересно, а что там с нашим волчарой? Я сильно обогнал его по морю, да и, помнится, еще один игрок должен был пересечься с ним. Так, посмотрим — я открыл маленькую карту Вестландии с другой стороны буклета. Масштаб никакой, но даже так понятно, что все не очень весело.
— А он упорный, — заметил Локи.
— Вот только его мне не хватало для полного счастья.
Значок Верва двигался к Дарграду. Исходя из своего прошлого опыта, я приблизительно высчитал, что ближайшие пару дней мне его не стоит опасаться. И вообще, чего мне теперь бояться? Он не видел меня в лицо, а казармы с алтарем ему точно не взять. Не дорос еще.
Я убрал карту и задумчиво уставился на темные воды Зарянки. Она текла лениво и неспешно — одно из тех зрелищ, на которое можно смотреть часами. Внезапно вспомнилось, что надо бы найти Иннокентия. Но это позже. У меня Акакий пока без штанов. Вода, святой отец… Святая вода, чудодейственная вода — мозг на автомате подхватил аналогию.
Хм… А если?
Мне вспомнилась одна древняя афера, которая прекрасно прокатывала в девяностых годах. Я тогда был совсем мелким, но не забыл, как к нам заявились люди в галстуках с умными лицами и настоятельно предлагали обработать квартиру от негативного излучения из космоса. Вся обработка заключалась в создании на стенах квартиры защитной пленки из жидкости, подозрительно похожей на ту, что бежала из нашего водопровода.
Отец их послал в далекое эротическое путешествие, однако несколько наших соседей все-таки заплатили мошенникам. Потом кто-то из них понял, что лоханулся и вызвал милицию. Космических защитников быстро забрали в РОВД, но затем также быстро отпустили. Почему?
Да потому что следователь не смог доказать, что их защита от пси-излучения, насылаемого враждебной расой рептилоидов, не работает. В итоге эти ребята преспокойненько вернулись к своему занятию и обработали таким способом полгорода. Учитывая, что здесь магическое средневековье, хоть местами и продвинутое, вера людей в сверхъестественное сильна, а значит такое вполне может прокатить.
Но это мероприятие уже на завтра, а сейчас меня ждет доверительный разговор с Николаем. Я поднялся с лавочки и медленно двинулся в сторону таверны. Она, на первый взгляд, выглядела весьма достойно, и я решился снять комнату на сутки — меньше было нельзя. Вот и минус пять серебра. Потом заказал себе какое-то симпатичное рагу за серебряный и уселся за свободный столик. Посетители выглядели весьма дружелюбно и были вполне трезвыми.
Неспешно расправился с едой. И как только девушка-официантка унесла грязную посуду, в залу ввалился Николай в гражданской одежде. Хм, а он здесь относительно популярен — пока парень добрался до моего столика с ним поздоровалась куча народа.
— Здорово, пророк! А где пиво? — он улыбнулся и сел напротив.
— Сейчас, — я подозвал официантку и снова повернулся к нему, — Закажи на свой вкус.
Нам принесли четыре кружки, размером примерно по пол-литра и копченое мясо, нарезанное ломтиками. Николай тут же высадил половину своего стакана одним глотком и довольно отрыгнул. Впрочем, как я уже понял, здесь это вполне себе приличный жест.
