речных монстров, я поднялся на борт крайнего.
— О! Василий! Здорова! — непонятно откуда раздался знакомый голос.
Повернувшись на звук, я увидел торчащую из люка чумазую голову. Это был Андрей.
— Мы уж думали ты не появишься! — покинув своё убежище, он вытер ладони, и сообщив кому-то о перекуре, протянул мне руку.
— Ну дак! — улыбнулся я, — места в трюме много?
Люк откуда он вылез, располагался в «хвосте» судна, там, где по моему мнению ничего не должно быть.
— Да какой там трюм, ты чего? В три погибели ползать приходиться… Посмотришь?
Несмотря на скептический отзыв, я заглянул внутрь. Темно, грязно, пахнет сыростью и железом.
— Машинное отделение?
— Типа того. На катерах моторы поставили, на случай если бензином разживёмся, вот, починяю маленько!
— Катерах? — я огляделся по сторонам, но ничего кроме таких же громоздких посудин не увидел.
— Понимаю. Это мы меж собой их так называем, если с мотором — катер, без — баржа. — усмехаясь, объяснил Андрей.
Такая трактовка звучала логично, и закончив с осмотром «трюма», я выполз на палубу, переключаясь на носовую надстройку.
Собранная из труб и обваренная жестью, внутри она была аккуратно обшита доской, а её главным «украшением» являлся штурвал в виде руля от какого-то старинного грузовика.
Большой и тонкий, выглядел он, прямо сказать не очень к месту, но судя по тому что я видел, здесь вообще мало что было к месту. Снятая с буханки и врезанная в фанерную плоскость приборная панель с датчиком давления масла и температуры, тут же непонятный рычаг-рубильник, прибитое к полу пошарпанное иномарочное кресло с подголовником, забитые какими-то коробочками узкие полочки под потолком, автомобильный люк в крыше, застеклённые окошки по периметру — всё это смотрелось хоть и основательно, но как-то уж очень коряво. Словно тот кто это сделал пользовался исключительно топором и кувалдой.
Закончив осмотр рубки, я переместился к большой надстройке, а навалившись на дверь, — очень тугая, оказался внутри.
Места не особо много, но всё хорошо продумано. Деревянные откидные кровати в два яруса, в углах такие же грубо сколоченные шкафчики, по центру сваренная из трубы круглая печка-буржуйка. Ничего лишнего, всё очень функционально.
— Как тебе? — следом зашёл Андрей.
— Впечатляет.
Наверное покажи нашу лодку в нормальном мире, — засмеяли бы. Но здесь, с учётом ситуации, она была если не совершенна, то очень близка к этому.
Ну а что, путь неблизкий даже для моторных аппаратов, а нам на вёслах, да под парусами идти. Плюс непонятно кого по дороге встретим, поэтому готовым надо быть ко всему. И если ещё не так давно я не горел желанием участвовать в данном мероприятии, то сейчас, увидев своими глазами масштаб готовящейся экспедиции, поменял своё мнение.
Дома побыть, конечно, хочется, — всё же пять месяцев это срок, но сейчас я был уверен что моё место здесь, на этих неказистых баржах.
Хотя если верить руководству, — путешествие не займёт много времени, и план простой как палка: по-быстрому найти нефтяное озеро где-нибудь неподалеку, залить баки, и домой. Но, как говорится — гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Планировать мы все умеем, а вот как оно пойдёт на деле, тут уж извините, непредсказуемо.
Закончив осмотр этой баржи, я переключился на следующую. Схема та же, но если первая пока полупустая, то эта загружена по самое не хочу.
Два ряда синих двухсотлитровых бочек, какой-то разобранный агрегат (наверное тот самый аппарат для перегонки нефти), несколько раскладных ручных буров, здесь же привода, пара редукторов, ящики с инструментом, несколько велосипедов, уазовские колёса, и ещё много чего по мелочи.
— А там что? — разглядывая странное сооружение на соседней барже, спросил я Андрея.
— Загон для лошадей. — подсказал он.
Ну а что, разумно. Наверное и колеса уазовские для телеги, собрать только, всяко лучше чем на своём горбу таскать.
Дальше осматривать не стал, решение принято и надо включаться в работу. Первое что нужно сделать — замерить автожир. Так-то он небольшой, но то на земле, а здесь, в столь стеснённом пространстве, расположить его будет непросто. Метров пять в длину, почти два в ширину, даже не знаю, наверное разбирать придётся.
— Как там мои? — неожиданно спросил Андрей, и я бы удивился такому вопросу, если бы не знал подоплёку.
Тогда, десять лет назад когда он вытащил Машу из города, казалось что всё будет хорошо. Не сразу, но спустя какое-то время они даже жить стали вместе. Вот только идиллия продолжалась недолго, года два, может быть чуть больше. Не знаю уж что там случилось, могу лишь догадываться, но вскоре они расстались, и если где и встречались случайно, друг с другом даже не разговаривали.
Ну а что, внешнее сходство это еще не всё, ведь если разобраться, то они совершенно чужие друг другу люди. Да и погуливать он стал, чего уж тут таить. Баб вокруг, в смысле одиноких женщин, по десятку на каждого мужика, вот и не удержался.
— Ты у меня спрашиваешь? Я дома-то толком не был, откуда мне знать?
— Понятно… — вздохнул он
Распрощавшись с Андреем, я забрал одну из лошадей, и уже верхом вернулся в станицу. Там, добравшись до аэродрома, стал разглядывать аппарат, прикидывая что же можно с него открутить. Все машины строили по-разному, но раму изначально делали сварную и, скорее всего, максимум что можно сделать — снять хвост. Вот только это почти не влияет на габариты, и разница будет совсем не велика.
Четыре сорок длина, и метр семьдесят ширина. А ведь ещё кучу запчастей загрузить нужно, инструменты.
Вариантов немного. Освобождать место, или сделать его путём наращивания палубы. Типа как на авианосцах, — выносной стол называется.
Пока гадал и думал, откуда-то прихромал дядя Саша.
Ещё прошлым летом он бегал как молодой, но тут сдал, передвигаясь совсем по-стариковски. Опираясь на палку, он остановился, посмотрел с прищуром, но не подошел, а ухромал к сторожке.
Догонять его я не стал, особого желания общаться у меня не было, ещё перед отбытием в город мы хорошо повздорили, и судя по всему, за эти пять месяцев он так и не успокоился.
По жизни человек тяжелый, с возрастом он стал и вовсе невыносимым. Что не скажешь, всё не по нему. Хоть беги.
Что я, собственно, и сделал.
* * *
По итогу совсем уж непреодолимых сложностей с размещением автожира не возникло, и в назначенное время наш речной «паровоз» тронулся в путь.
Сначала одна баржа отошла от берега, за ней вторая, потом третья, и вскоре
