— Хорошо. Как только доведу до ума террористов на космодроме. Простите, уважаемые, — это я ко всем членам Совбеза, кто сегодня собрался, — но с медийной точки зрения космодром сейчас на первом месте. Даже важнее Канады. Ибо там гибнут люди, и это неприятно, но там ВОЙНА. А тут — захват заложников. Если тут упустим ситуацию, не додавим, не покажем бескомпромиссность — нас и там уважать не будут, хоть сколько болванок им на головы скинем.
Кажется, члены Совбеза согласились.
* * *
Когда после заседания включил связь (в кабинете главы государства на время отключаю), система показала пропущенный от Софии Монтеро, герцогини де Сантана.
— Да, Софи? — тут же перезвонил я ей.
— Хуан, я по поводу поставщиков для армии… — начала она, но тут же замолчала.
Что ж, я предполагал, что что-то подобное они потребуют.
— Подъезжай к Восточным воротам. На себе никаких висюлек и сюрпризов — шмонать будем по-полной. С ЭМИ-пушкой. И без обид, не хочешь — не приезжай.
— И без охраны? — усмешка в голосе.
— Разумеется. Или ты мне не доверяешь?
— Я приеду. Встречай. — Торопливый ответ, видно, тоже ждала чего-то подобного.
Отдал распоряжение оперативной корпуса послать ответственных встретить, и двинулся в верхний штаб — самолично посмотреть, что там на информационном и не только фронте.
— В первый день мы перемудрили с температурным режимом, — просвещал я герцогиню де Сантана. За непрозрачным с той стороны стеклом-стеной была всего лишь пыточная подземелий дворца, но у герцогини должна быть развитая фантазия. — Из-за пота они потеряли много влаги. И два последующих дня пришлось «продавать» большое количество минералки. И, само собой, увеличить количество хладагента. Короче, давали им восстановиться, чтобы после этого можно было начать по-настоящему интересную игру.
— Не переборщили? — наморщила Софи прекрасный носик.
— Нет. Но день потеряли. И по сути начали толком только вчера. Три тендера, один выиграл утром, один в обед, один вечером — сеньоры разделили победы поровну. По рекомендациям медиков, потеря калорий была умеренная, в расчёте на запланированные недели две только пойдёт на пользу. Тощать нужно неспешно, ибо надежда — первый шаг на пути к отчаянию. Они должны прийти в точку отчаяния, когда готовы отдать последнее, а добраться до такого состояние можно только после длительной депрессии из-за разбитых надежд. Разовые трудности же только закаляют.
— Если бы я до дыр не изучила твоё досье, подумала бы, что ты магистр по психологии, да не простого ВУЗа, а как минимум ВГУ. — Герцогиня была задумчива.
Я на это лишь развёл руками.
— Школа корпуса — тоже интересная. Там тоже психология на уровне. Хоть и специфическая.
— На уровне, но всё равно не то, — покачала она головой. — А ещё про тебя много говорит то, что ты читал Дюма, и главное, сделал нужные верные выводы из в общем-то беллетристики.
Ну да, мало кто в наши дни, особенно из низшего сословия, знает, кто такой барон Данглар, и как и за что его потрошили.
— Сегодня жду от них одного интересного хода, — усмехнулся я, переводя на насущное. — Может не сегодня — тогда завтра. Но они обязательно сговорятся. Не то, что сговорятся — они в разных камерах и не имеют контактов, но с полуслова поймут друг друга и разделят лоты — не сговариваясь примут единую стратегию. Чтобы подольше протянуть. А потому надо устроить показную жесть, чтобы осадить. Вот ты и станешь зрителем, кто победит в тендерном искусстве — опытные поставщики, или мальчик с улицы?
— Ну-ну, мальчик с улицы! — усмехнулась она.
Вскоре подтянулась Изабелла, которую пригласил поучаствовать в показном избиении, ибо для такой зрительницы, как Софи, сеньора Гарсия не годилась статусом, и мы начали.
Работники заплечных дел ввели всех троих Дангларов, раздали номерки, усадили. Бэль тоже села передо мной, но за их спинами — они её видели. Причем, она и вчера утром тут была, когда торг вела сеньора Гарсия, и позавчера со мной тоже — сеньоры её присутствию не удивились. После чего я начал торги.
— Итак, сеньоры, первый сегодняшний лот… Пида-де-Карне! — Поднял крышку с блюда с первой тележки. Кухня номер один по вчерашнему спецзапросу Изабеллы сделала сегодня к назначенному времени сразу три блюда, которые сотрудники местной локации четверть часа назад прикатили сюда, пропитав «зал торгов» просто умопомрачительными запахами — хотелось язык проглотить. Я картинно понюхал исходящий аромат и озвучил:
— Отборная говядина с элитных ферм, предназначенная для столов аристократии. Томаты, кукуруза, рис, фасоль и острый перец чили… У меня уже слюнки текут! И всё это со стартовой цены всего в двадцать миллионов империалов.
Пауза. Оглядеть всех.
— Итак, кто рискнёт повысить ставку?
— Двадцать пять! — поднял номерок Рубио.
— Двадцать пять миллионов — номер один, — отметил я. — Напоминаю, к блюду прилагается удивительная бутылка минеральной воды! С просто восхитительным вкусом и набором микроэлементов, необходимых для регулирования активно работающего физически организма. Итак, двадцать пять миллионов раз, двадцать пять миллионов два…
Свершилось! Сеньоры переглянулись, взглядами лишь подтвердив, что я только что говорил герцогине. Не сговариваясь, они договорились не конкурировать, а делить лоты. Ну что ж, раз так, поиграем жёстче. Пальцовка Бэль, и та вскинула руку с циферкой «4», которую до этого прятала, держала не на виду.
— Поцелуй принцессы! — выкрикнула она.
— … Так, поцелуй принцессы… — картинно задумался я. — Напоминаю, что по условиям торгов, в качестве оплаты возможны нематериальные вещи. Например, информация о проведённых или проводимых махинациях, включая ответственных лиц и номера счетов. А значит, поцелуй принцессы тоже может выступать в качестве нематериальной инвестиции. Курс поцелуев сегодня с утра… — картинно наморщил лоб.- Да, с утра один поцелуй принцессы стоил тридцать миллионов империалов. Итак, номер четыре. Один поцелуй принцессы раз. Один поцелуй — два. Один поцелуй — три. Продано!
Отрада — ошарашенный взгляд Рубио, который должен был взять первый лот, но растерялся, а после протупил. Не понимает, что будет дальше, и какую использовать стратегию теперь. Стоящая сбоку Гарсия заулыбалась. Лица Софи не видел, но наверняка она тоже веселится. Что ж, на войне — как на войне.
— Сеньоры, у меня для вас новость, — с улыбкой продолжил я. — Дело в том, что сегодня ожидается штурм ангаров за космодромом, где индийские террористы захватили несколько наших сограждан, и я, организатор аукциона, буду немного занят. Потому мы разыгрываем сразу три лота, и завтрак, и обед, и ужин. Итак, завтрак ушёл номеру четыре, теперь обед. — Открыл первую тарелку на второй тележке. — Сегодня у нас — Суп-по-Парагвайски. И на второе — открыл вторую тарелку — Кесадилья с курицей. Напоминаю, бонусом идёт великолепная бутылка минеральной воды! И за всё это великолепие стартовая цена — тридцать пять миллионов империалов. Всего лишь.
— Сорок миллионов! — проснулся «Данглар номер два».
— Сорок миллионов — раз. — Взгляд сеньора на коллег. Коллеги переглядывались, пытаясь понять, как играть. Повестись и сломать неозвученный договор или вступить в реальную битву? Или удержаться и «сделать» меня, отказавшись от еды в принципе? Понимают, уроды, что умереть не дадим. Вот только главный их противник не я гадкий подлый тиран. А их собственные коллеги. Которые могут сорваться и… Пойти на контакт, «взяв» — таки их лот, выложив за него деньги, руша договорённость.
— Сорок миллионов номер два, — продолжал я. И собрался было кидать пальцовку снова, как ожила Гарсия:
— Хуан, пятьдесят миллионов.
Номерка у неё не было, так что я сымпровизировал:
— Пятьдесят миллионов — номер пять, раз!
— А она тоже в этом участвует? — голос «Данглара номер два».
— Конечно! Раз она здесь — значит участвует.
— А столько денег у неё есть? — хмыкнул «номер три».
