– Я начинаю думать, что выстроила несколько… самонадеянный план, – отозвалась Ринис, не сдвинувшись с места. – Может быть, попытаемся убежать?
– Уже не сможем, – отозвался Кола. – Он выдержит полет не более пятидесяти миль в день, а Такна…
– Да, они нас догонят, – согласилась Ринис. – Тогда… пусть бой будет тут.
Трол сумел встать сам, потом посмотрел на клинки, они были остры и сверкали, как в первый день, когда их выпустили из оружейной мастерской в далеком мире фей-убийц. Доспехи он стал натягивать и застегивать на себе, хотя Кола ворчал, что еще не все успел сделать. Но чистить такую броню на руках, без бочки с песком, в котором все чистилось как бы само собой, когда эту бочку катаешь, пришлось бы очень долго. Ждать больше не стоило.
Он посидел еще немного, когда почувствовал на плечах эту тяжесть. Он отвык от нее, как ему показалось. Плохо, все получалось куда хуже, чем они ожидали. И все-таки следовало продолжать.
Кола затянул на нем перевязи, Трол попробовал, как вытаскиваются мечи, и снова удивился их тяжести. Посмотрел на Ринис.
– Приступай к колдовству, Ринис. Они скоро будут тут.
Среди деревьев уже появились первые видимые простым глазом, но еще очень робкие лучики солнца. Трол знал, что видит их последний раз, и это его радовало. Он еще никогда так не радовался тому, что скоро должен будет биться, должен будет смотреть в лицо смерти… И умереть.
Ринис уселась рядом с потухшим костром. Выложила какие-то пузырьки, смешала в теплой воде десяток настоев, из стеклянного стаканчика, в котором она творила свою смесь, повалил пар, меняющий цвет с синего до желтого. Это действительно была какая-то сильная мешанина, ничего подобного у Ибраила Трол не видел.
– О чем ты думаешь? – спросила Ринис.
– Я вспоминаю своих друзей, – отозвался Трол. – И у меня не хватает сил, чтобы представить их… полностью – как они разговаривали, сражались, какими были их лица.
– Сейчас у тебя будет много сил.
Он выпил из стакана ее смесь. Это было все равно что глотать горячий яд, он отчетливо чувствовал, как эта жидкость растворяется в его нервах, его мускулах, прожигает даже кости… И несет ему смерть.
Но наравне с этим она высвобождала из его тела какую-то странную, чуть болезненную, но действенную энергию. Может быть, она сжала и мгновенно вбросила в кровь остаток его жизни? Это было хорошо, он поднялся сам, попробовал на вес мечи, они уже не казались неподъемными, но все равно были еще чужими.
Ринис стала колдовать, Трол стоял над ней. Кола, как всегда, когда сталкивался с магией, отошел подальше. Ринис вдруг закатила глаза, ее губы, шепчущие беззвучное заклинание на старофойском, исказила дикая гримаса, она закачалась.
Трол вдруг осознал, что все силы этого леса, все его живительные токи пронзают его, фокусируются на нем, помогают ему напитаться энергией и ясным, почти за гранью обычного человека, умением управлять собой. Он поднял руки, чтобы сбросить напряжение, неожиданно возникшее в мускулах. Подпрыгнул, потом перекатился через плечи, выпрямился и уже твердо посмотрел на Ринис.
Она упала на бок, чуть не угодив головой в угли, но Кола поддержал ее. Она продолжала колдовать, хотя было видно, что и ее энергия улетучивается по мере того, как она продолжает свое заклинание.
Трол сел, подобрав ноги под себя, протянул к ней руки, чтобы не потерять ни крупицы этой магической силы, ни грана ее ужасающего колдовства. Руки у него горели, ноги вдруг мгновенно заболели, а потом все окутало тепло, словно он оказался в бочке с закипающей водой.
Время вытянулось, его стало чрезмерно много. Трол по опыту знал, что переполнение силой и энергией растягивает субъективное ощущение времени, на какие-то мгновения вообще позволяет выйти из него, словно нарисованная часть картинки вырывается в пространство и становится объемной, но… потом все равно приходится возвращаться. Правда, сейчас он такого не делал, экономил силы, они уже скоро должны ему понадобиться…
Внезапно он понял, что над полянкой, где они устроили свою ночевку, кружат еще шесть фламинго, трое из них несли всадников, трое были заводными. Вот они пошли на посадку. Ринис договаривала уже последние слова заклинания.
Трол поднялся и вышел на опушку леса. Фламинго Такны и Бла-Эффка уже приземлились. Такна быстро считала окружающую обстановку, кивнула, скинула ремни и перекинула ногу через голову птицы. Соскочила на землю, тут же присела, потрогала траву рукой, затянутой в светлую перчатку. Она выпрямилась, и Трол удивился, насколько она была высокой. А она казалась еще выше из-за сложной, суставной, как у краба, брони, которая закрывала ее грудь, живот и руки до предплечья. Зато ниже этой брони на коже штанов были нашиты кольца, способные остановить меч противника и зафиксировать его на некоторое время, чего бы Такне, принимая во внимание ее мастерство, с лихвой хватило для ответной атаки.
Вторым, как Трол и ожидал, был Червочин. Он выглядел заправским магом в своем восточном халате с тяжелым капюшоном. Он тоже был перепоясан саблей, но в бою, если исключить его магические способности, являлся противником для Колы, не более.
Третьей оказалась девушка с тугой копной волос, в которой поблескивали вплетенные цепочки. Такая прическа сдерживала удар не хуже иного шлема, и не только не мешала зрению, а даже помогала при ударах головой. Трол ее не знал, поэтому всмотрелся в нее внимательнее. Грудь ее закрывала небольшая пластина, очень прочная на вид, сделанная из темного железа, способная сдержать и удар двуручного меча.
Такна перехватила этот взгляд, пошла к Тролу, на расстоянии двух десятков шагов остановилась.
– Понравилась моя подруга? – спросила она очень низким для женщины голосом. – Это моя служанка, – глаза ее на миг блеснули красным отливом. – Ты должен был слышать о ней, ее зовут Завишта дурМых. Когда-то мы были конкурентками перед троном Басилевса, теперь это в прошлом. Она поможет мне уничтожить тебя.
– Я слышал о тебе, – кивнул Трол второй девушке. – Вот только… уничтожить меня вам вряд ли удастся.
– Магия замка Басилевса сломала тебя, гордец. – Такна была довольна. – И стоит Бла-Эффку прочитать заклинание антимагии, как от всей твоей внушенной силы не останется и следа. А с этими… – она посмотрела за плечо Тролу, – мы справимся даже со связанными сзади руками.
Трол, не оборачиваясь, проверил, как обстоят дела у Ринис с Колой. Девушка была слаба, принц поддерживал ее за плечи, но с ними все было в порядке.
– Ринис подумала и об этом, – отозвался он. – По крайней мере, меня она убедила в том, что способна решить это проблему.
Такна посмотрела на Завишту, та поклонилась, положив руки на два своих меча, очень похожих на те, которые были у Трола. Такое сходство не могло быть случайным, скорее всего они тоже были изготовлены саджами. Потом новая Басилисса, как она думала о себе, посмотрела на своего мага. Тот уже накинул поводья птиц на ближайшие ветки и подходил к ней. Он был не совсем таков, каким Трол представлял его. Слишком тонкое, пожалуй, даже умное лицо, слишком красивые, волнистые волосы, чуть раскосые, светлые глаза. Очень светлые для такой темной кожи. Если забыть о его происхождении, можно было подумать, что он из Ибрии, где давно уже смешалась кровь разных народов… Впрочем, облику этого мастера маскировки вообще не следовало придавать значения, слишком уж здорово он умел изменяться.
