Ознакомительная версия.
Вождь всех – Могучий и Справедливый сидел на камне власти. Он был стар. В его руках уже не было той удивительной силы, которой он, как говорят старики, славился в молодости. Впрочем, еще не так давно он мог запросто перекинуть тушу ветронога через самый большой костер. Десять вождей племени, образовав полукруг, стояли, как и положено стоять перед лицом Верховного: опустив взгляд долу. Так неожиданно для всех воскресший вождь, на которого все поглядывали с невозмутимым видом, сквозь который бился жгучий огонь любопытства, встал радом с остальными. У стены святого счета замер хранитель веры. Жрец как обычно прикрывал лицо капюшоном.
Окинув взглядом помещение Совета, Могучий и Справедливый, воздел руки к верху. Остальные последовали его примеру.
Великий Орр-Ги! Спаситель и вдохновитель потомков Гвара! Вечно досточтимымый, могучий и славный… Вождь всех начал большую хвалу, что говорилась только в исключительных случаях.
На священной стене, от самого потолка и до пола, тянулись множество зарубок меток, высеченных в камне. Их было ровно столько, сколько прошло больших циклов со времени нисхождения с неба Великого Орр-Ги и воплощение его в тело воина. Хранители веры ревностно следили за этим священным отсчетом…
Воздав должное вечным и Великому Орр-Ги, вождь всех вождей тихо сказал:
– Начнем!
Серебристой, ничтожной пылинкой затерялся звездолет в великих просторах Вселенной. Сейчас невольно верилось в существование могучего космического разума, в чьи владения так неосторожно они вступили. Настроив на максимум чувствительность радаров и сканеров, загрузив до отказа мощности Бортового центра, люди пытались понять – что же случилось!
Командир звездолета Лен Арет метался по просторной рубке управления полетом. Где-то внутри пронзительно кричал Гаран, и прорези глаз этой жуткой твари жгли ярким, злобным огнем, пугая, не давая сосредоточиться мыслям. Впрочем, появление мыслей, хоть как-то объяснявших происходящее, ожидать было трудно…
Ему не было страшно, когда, погрузив во тьму, космический капкан цепко держал звездолет. Тогда он был словно в трансе, не чувствуя, не ощущая, а сейчас, когда за иллюминаторами, уже привычно светили звезды – он испугался. Рядом таилось нечто – чудовищно огромное и явно опасное.
Лен Арет опустился в кресло. На душе сделалось тоскливо. Вдруг вспомнилась страшная картина предсказания Гьоргиуса – огромная мрачная пещера и статуя, которая, потрясая воображение, звала его, и было так трудно сопротивляться гипнотической силе ее раскосых, горящих голубым пламенем глаз.
– Все еще впереди! – с тоской подумал он и, напрягая волю, отрешился от воспоминаний.
Утопив пальцем клавишу информатора, он приказал запустить двигатели. Вскоре начали поступать доклады:
– Разгонные готов… маршевые готов…
Когда под ногами появилась дрожь от работы разгонных двигателей, Лен Арет дал команду выполнить ряд маневров кораблем и с тревогой стал ожидать результатов. Но звездолет послушно исполнил все предложенные команды. У командира чуть отлегло от сердца.
– Кажется, обошлось…
Он придвинул к себе бортовой журнал. Так уж повелось издревле, несмотря на богатую возможность записи и хранения информации, капитаны звездолетов вели вахтенные журналы – это было больше ритуальное, чем необходимое. В журнале было пока еще немного строк, хотя события потрясали экспедицию, но записывались только факты – в журнале не было места чувствам и переживаниям.
– Системы корабля функционируют нормально, – только и успел написать Лен Арет, как, коротко постучав и не дожидаясь приглашения, в рубку стремительно вошел Исаак.
– Командир! – голос его звучал растерянно.
– Что опять? – тоскливо отозвался Лен Арет.
– Мы не можем определить местоположение корабля… Мы далеко от планового маршрута! – запинаясь, доложил главный вычислитель.
Командир уставился в черные глаза с надеждой, что он просто ослышался.
– Да нет, я не спятил, – не так понял его взгляд Иссаак, – хотя есть от чего.
Лен Арет сдавил зубы. Вновь пришли страх и тоска, и вновь внутри его пронзительно закричал Гаран.
– Как это могло случиться? – понимая наивность вопроса, тем не менее, спросил он.
– Нас поймали и переместили… далеко, – вздохнул Исаак .
– И так быстро, – добавил Лен Арет. – Но кто?
– Или что… надеюсь, мы узнаем.
– Надо что-то предпринять… что ты скажешь по этому поводу?
– Откровенно говоря, ничего – развел руками Иссак.
– Надо внимательно изучить происшедшее – промерить поля, визуально исследовать пространство и так далее…– не совсем уверенно произнес капитан.
Загорелся экран информатора, на котором появилось лицо Генриха -Четвертого.
– Докладывайте! – бросил Лен Арет.
– Звезда, в окрестностях которой мы оказались, идентифицируется, как Каппа три – следовательно, мы находимся на расстоянии четырех световых лет от планового маршрута, в направлении центра Галактики.– Довольно спокойно сообщил тот.
– Не может быть, – тихо прошептал Лен Арет.
– Тем не менее, от места столкновения…
– Столкновения? – недоуменно уточнил командир звездолета. – С чем мы столкнулись?
Генрих-Четвертый пожал плечами. Отпустив исследователя, командир вызвал механиков, а когда на экране появился Рон, он приказал остановить только что запущенные двигатели.
– Пойдем к тебе, – задумчиво произнес командир, обращаясь к Иссаку, – надо будет подумать.
Под мягким зеленым светом светильников коридора они прошли в Бортовой Центр…
Просторное, с высоким сводом помещение Бортового Центра, в котором разместились вычислители, напоминало храм. Жрецы в белых халатах сосредоточенно колдовали у блестящих, со множеством разноцветных огоньков алтарей. В главную машину ввели дополнительную информацию, которая хоть как-то могла иметь отношения к внезапно возникшей проблеме. Исаак устроился в кресле перед голубым кристаллом и, накрыв ладонью полусферу иллюстратора мыслей, принялся анализировать выдаваемые машиной варианты.
Лен Арет стоял рядом, размышляя, каким же это ветром занесло их сюда, и до него потихоньку стало доходить, что ответ на эту загадку они, если вообще найдут, найдут не скоро.
Он направился к выходу. Взявшись за ручку двери, тяжело вздохнув, приказал:
– Готовьте расчет перехода через Тартар… Возможно, придется возвращаться!
Иссак кивнул. Лен Арет вышел, прошел по коридору и поднялся в рубку управления полетом. Опустившись в кресло, он почувствовал что устал. Придвинул к себе вахтенный журнал и задумался, не находя подходящих слов, чтобы кратко написать о случившемся.
Ознакомительная версия.
