от должности руководителя школы повелителей силы.
– Так ты его всего три недели назад обязал ей заняться! – удивилась Рубин. – Неужели за это время его пыл испарился?
– Говорит, что обучать не его ремесло. Слишком большая ответственность для такого разгильдяя, как он.
– Но Гронидел за три недели умудрился выпросить у меня седоулы на строительство замка для школы. И это во времена, когда нам самим нужны средства, чтобы восстанавливать столицу и Звездный замок.
– Признайся просто, что он тебя достал. – Ордерион усмехнулся.
– И это тоже, – кивнула Рубин. – Так ты освободишь его от должности?
– Конечно, нет! – Ордерион схватил чашу и отсалютовал Грониделу. – Прости, любимая, но моя каменная рука мне слишком дорога, чтобы так просто отказываться от нее.
Рубин засмеялась и поцеловала его в щеку.
– Другого решения я от тебя и не ждала!
* * *
С наступлением ночи молодые супруги под свист и пошлые подбадривания откланялись. Поскольку пир проходил под шатрами на улице, а королевская опочивальня находилась в наспех выстроенном гостевом доме, даже оказавшись в комнате, Рубин и Ордерион слышали музыку и пьяные разговоры гостей.
– Устала? – спросил Ордерион, снимая с Рубин нити с жемчугами.
– Да, – честно ответила она.
– Тогда я тебя раздену, и мы примем ванну, – предложил Ордерион. – А потом я уложу тебя спать, – он опустил глаза на ее пока плоский живот и прижал к нему ладонь. – Вас двоих спать уложу.
– А как же первая брачная ночь? – возмутилась Рубин, разуваясь.
– А кто сказал, что она должна протекать в кровати? – вскинул брови Ордерион.
– Хм… – Рубин прижала палец к губам. – А ведь точно! Простыню-то предъявлять не нужно!
– Да мы можем и простыню предъявить! – Ордерион снял с Рубин мантию. – Я проколю себе палец на ноге и испачкаю ее королевской кровью.
– Почему на ноге? – нахмурилась Рубин.
– Чтобы волхвы не заметили подлога, – он приступил к расстегиванию пуговиц на платье жены.
– А если они рассмотрят на твоих ногах пальцы и увидят на коже прокол? – веселилась Рубин.
– Признаюсь им, что женился не девственником! – захохотал он.
Ордерион
– Каменная рука? – Рубин неодобрительно глядела на пальцы Ордериона. – Опять? Ты же только от нее избавился!
– Сейчас левая, а не правая, – король покрутил ей в воздухе и плюхнулся на трон. – И я специально сделал ее такой: в форме камня она способна гораздо дольше выдерживать нагрузки маной при открытии порталов.
Рубин передала спящего сына в руки фрейлины и поправила корону на голове.
– Ровно? – спросила она.
– Правее, – подсказал Ордерион. – Да, теперь ровно.
Рубин села на трон и выпрямила спину.
– Готов услышать недовольные вопли?
– Да, – кивнул Ордерион.
– Впустите его, – отдала приказ королева.
В новый тронный зал нового Звездного замка влетел разъяренный Гронидел.
– Какого Дхара, гвозди ему под ноги в его мире! – Он размашистым шагом направился к Рубин и Ордериону.
– Почести отдай – потом голоси, – предупредил Ордерион.
Гронидел остановился и сложил руки на груди.
– Хрен вам с редиской, а не почести! Вы обалдели?! Оба сразу?! Я не буду тренировать эту огнедышащую ведьму!
– У тебя два приказа, которых ты не вправе ослушаться, – спокойно заметил Ордерион. – Первый – от меня как Верховного повелителя силы маны. А второй – от ее величества королевы Рубин, на землях которой и за средства которой построена новая школа ордена повелителей силы. И ты этой школой руководишь.
– В гробу я видал эту должность! – Затрясся от злости Гронидел. – Освободи меня от нее и сам возглавь школу!
– У меня дел и без этого хватает, – напомнил Ордерион. – Прими нашу с Рубин волю и иди с миром.
– Они оба там?! – раздался голос Сапфир. – Только сунься ко мне – сожгу!
В тронный зал влетела Сапфир, по рукам которой струилось синее пламя. Рукава платья уже сгорели, все остальное – тлело.
Следом семенили воины, что охраняли вход в тронный зал.
– О, и этот здесь! – Сапфир указала на Гронидела. – Чудесно! В общем, так, дорогие мои родственники! Я учиться у него не буду!
– Он обладает знаниями, которые способны помочь тебе обуздать дар, – терпеливо сказала Рубин.
– Знания переданы в книги! А я умею читать! – воскликнула Сапфир и вспыхнула синим.
– А еще он единственный преподаватель в школе, который в состоянии вытерпеть твое общество в течение нескольких часов, – добавила Рубин.
– Это можно изменить! – Она угрожающе зыркнула на Гронидела.
– Потухни, принцесска, – махнул рукой Гронидел. – И шагай в детскую, куклы заждались.
– Язык прикуси, зальтийский шершень! – парировала Сапфир.
– За оскорбление руководителя школы ордена повелителей силы будешь наказана, – Гронидел смахнул несуществующую пыль с плеча.
– А я не учусь в твоей школе! Ты меня вчера отчислил!
– Как отчислил – так и верну, – Гронидел окинул ее презрительным взглядом. – А еще я принц. И ты своим неподобающим обращением к моей персоне наносишь оскорбление всей Зальтии!
Сапфир уперла руки в бока:
– Бег, жалуйся старшему брату-королю. Он погладит тебя по голове и спрячет в своем замке, куда я обещаю никогда не приезжать!
Рубин откашлялась, привлекая к себе внимание.
– В общем, так. – Она тяжело вздохнула. – Мы с Ордерионом хотели сообщить вам эту новость чуть позже, но, глядя на твое безобразное поведение, Сапфир, и твое далекое от идеала Гронидел, боюсь, мне придется опустить меч на ваши шеи чуть раньше.
– Ты о чем? – Гронидел напрягся, глядя на Рубин.
– Мы с твоим братом, великим королем Марком, заключили договор между нашими королевствами. Брачный, – добавила Рубин.
– Не-е-ет, – в один голос выдали Гронидел и Сапфир.
– Скажи, что ты шутишь! – Гронидел попятился к выходу.
– В следующем месяце брат вызовет тебя в Зальтию, после чего ты возглавишь делегацию и прибудешь сюда с официальным визитом, чтобы жениться на Сапфир. Дело решенное, – равнодушно констатировала Рубин. – И долг перед вашими королевствами и их правителями должен быть исполнен. Ордерион выбрал в наставники для Сапфир тебя, Гронидел, именно по этой причине. Вам даровано время лучше узнать друг друга до свадьбы, и вы должны отнестись к этому с благодарностью.
Гронидел молчал, Сапфир погасла.
– Я отправлюсь в Зальтию и лично переговорю с братом, – Гронидел опустил глаза.
– Ты принц и понимаешь, что это ничего не изменит, – Рубин изобразила на лице сострадание.
– Разве что преставишься до свадьбы, – Сапфир сложила руки на груди. – Или преставлюсь я, – она пожала плечами.
– Теперь вы оба можете идти, – Ордерион указал на выход из тронного зала.
– Ты предала меня! – Сапфир поджала губы и рванула первой.
– Вот здесь я с ней вынужден согласиться. – Гронидел развернулся и пошел следом.
Рубин сняла с себя корону и выдохнула.
– Ваша с Марком проделка выйдет
