Люблю ли я его? Как друга, точно люблю. А как мужчину? Он привлекательный, надежный. Мне нравятся его поцелуи. Но я ведь раньше и не целовалась ни с кем кроме него. Может, поцелуи все приятны и все одинаковы? Да и так ли они важны на самом деле? Арк чуть не погиб за меня. Может, ради такой любви стоит выбраться из своего панциря?
Мысли мои витали далеко, когда пальцы жили своей жизнью. Они пробежались легкими прикосновениями по лбу Аркариона, отметив несколько почти незаметных шрамов, обвели линию густых бровей и заострившиеся из-за потери крови скулы. Прошлись легкими прикосновениями вдоль подбородка, пока не коснулись губ. Твердых, с яркой линией. Я на себе испытала насколько они могут быть нежными и настойчивыми.
Именно в этот момент глаза Аркариона распахнулись. Он проморгался ото сна, пока не сфокусировал взгляд на мне.
– Александра, ты ко мне пристаешь?
– Нет. Но если все же решусь, я тебя предупрежу.
– Жду с нетерпением, – улыбнулся он.
Но безмятежность покинула его лицо. Он попытался приподняться. Я надавила на его плечи, не позволяя.
– Все хорошо. Почти все выжили.
– Почти?
Я спешно пересказала ему последние новости. За это время ясность окончательно вернулась в янтарные глаза. Аркарион выпил оставленный для него отвар и выглядел уже не так плохо.
– Ты меня так напугал, – призналась я через некоторое время. – Я думала, он убил тебя.
– Но ведь все обошлось, – беспечно отозвался он, взяв меня за руку, чтобы запечатлеть на тыльной стороне ладони короткий поцелуй.
– Обошлось, – буркнула недовольно. И другим тоном задала вопрос: – Арк, а ты спасал Хранительницу или…
– Лекс, – рассмеялся он, перебив. – Что за глупости? Я же полюбил тебя раньше, чем узнал, кто ты.
Подавшись вперед я прижалась к его груди. Зажмурилась до цветных кругов перед глазами, пытаясь не заплакать. Слишком тяжело. Слишком больно. Слишком сложно. Слишком для меня.
Аркарион обнял меня. Приподнявшись, коснулся губами моей макушки.
– Все хорошо, Александра. Мы справились.
– Да-да, я знаю.
– Ну вот, не везет мне, – притворно тяжело вздохнул он.
– В чем?
– Ты сама пришла ко мне, легла в постель. А я не в форме. Обидно, знаешь ли.
– Арк! – резко приподнялась, взглянув с возмущением в наглые янтарные глаза.
А он не улыбался, был серьезен. Кажется, своими словами пытался отвлечь меня.
– Ложись со мной, – Аркарион подвинулся, откинув одеяло.
Скинув обувь, я забралась с ногами на кровать. Легла, положив голову на плечо Аркариона. Он обнял, крепко и надежно. Поцеловал глубоко и напористо. Душа отогревалась. Я знала, что сегодня рядом с ним, мне не страшны кошмары. Ничего не страшно.
/Лучница/
– Как это произошло? – спросила Лалиэн, когда рыдания утихли.
Из глаз лились слезы, лицо Кириана расплывалось перед глазами.
– Маг Ордена.
– Ордена?
– Его упустила Александра при последнем нападении.
– Она упустила мага-сильвана, – кивнула Лалиэн, стерев слезы со щек. – Он из Ордена?
– Очевидно, что да. Иначе зачем ему Александра? – Кириан отстранился, отводя от нее взгляд.
Лалиэн совсем не понимала его реакции.
– Кириан, ты так и не рассказал, что там… – договорить она не успела, когда заметила темную фигуру среди кустов.
Кириан бросился вперед, протягивая руку к мечу. Дайрос опередил его на пару мгновений. Поставив ногу на лезвие меча Кириана, он не позволил тому взять оружие в руки. Никогда она не видела Дайроса таким… пугающим. Костер бросал тени на его суровое лицо. Черные глаза смотрели холодно, остро. Лалиэн затихла, не понимая, что происходит. Радость смешивалась с недоумением. Кириан же сказал, что все погибли. Но Дайрос жив. И она ощущала брата. Кириан ошибся или… соврал?
Вскрик сорвался с губ, когда Дайрос ударил Кириана, опрокидывая его на землю. Она подскочила на ноги, но ее порыв остановили такие родные и знакомые объятия. Ривен притянул ее к груди. Сжал так сильно, что несколько кратких мгновений она не могла вздохнуть. А потом он повел ее подальше от костра.
– Куда? Что происходит, Ривен?! Я не понимаю! Почему Дайрос… – она замолкла, когда за спиной раздался глухой вскрик Кириана. – Подожди! Кириан же…
– Он предал нас, – короткий ответ брата прозвучал хлестко, словно пощечина.
Лалиэн вздрогнула, задохнувшись.
– Этого не может быть… Это ошибка, – зашептала она, пока пыталась рассмотреть ясно происходящее.
Уже то, что он соврал об их смерти вызывало подозрения. Но ведь он мог не знать, что они выжили.
– Не ошибка. Я собственными глазами видел, как он пускал в нас стрелы.
– Что с остальными? – испуганно спросила Лалиэн, не в состоянии представить описанную братом картину.
– Погибли Энтир, Вайрес и Кейрен. Остальные живы. Лекси применила магию самопожертвования, чтобы всех спасти.
Лалиэн громко ахнула. Этот вид магии был почти утерян, он хоть и спасал других, но требовал жертв. Говорят, лишь впервые произнесенное заклинание залечивает и раны заклинателя. Но как ни бились ученые-маги, не смогли добиться того, чтобы и последующие прочтения вызывали регенерацию. Александра не могла знать слова заклинания. Значит ей их подсказал Безликий.
– Как она? – Лалиэн вздрогнула, когда за спиной раздался новый вскрик Кириана.
– Не знаем. Она была без сознания, когда мы отправились за тобой.
Кириан глухо зашипел, и Лалиэн больше не выдержала, развернулась и рванула к лагерю. Она ожидала застать сцену избиения. Но ошиблась. Дайрос вздернул Кириана на колени, как только завершил связывание его рук за спиной. У костра Лалиэн заметила незнакомых воинов с выбитым на доспехах гербом Драко. Но их увел незнакомый молодой маг, создав вокруг лагеря полог тишины.
Кириан выпрямился, рыча сквозь стиснутые зубы. Из уголка разбитой губы текла кровь, а на скуле назревала гематома. Но синие глаза потухли, когда он взглянул на Лалиэн.
– Это правда? – спросила Лалиэн. – Ты предал нас?
Лалиэн понимала, что брат не будет врать. Но сердце ныло, его разрывало болью предательства. И так хотелось верить, что все это ошибка. Она ведь безоговорочно верила Кириану, делилась мечтами, сокровенными мыслями. Он постоянно находился рядом, защищал, наставлял. И любил. Он сам говорил, что любит ее.
– Я не предавал свой народ, – ровно ответил Кириан.
На секунду затопило облегчение. Не предавал. Это ошибка.
– Свой народ нет, – согласился Дайрос. – А принцессу и наш отряд предал.
– Ваш поход изначально обречен на провал. Исааз вернется. Он уже возвращается.
– Ты не эльф? – шепотом спросила Лалиэн.
– Моя мать была эльфом.
– А отец сильваном? – включился Ривен, на что Кириан неопределенно повел плечами.
Впервые Лалиэн видела брата таким злым.
– Зачем? – вновь спросила Лалиэн.
Зачем стал ее телохранителем? Зачем обманывал? Зачем вообще появился в ее жизни?!
– След Хранительницы обрывался в Ринделле
