квадрат с мигающей косой черточкой — слешем.
— Это что такое? Командная строка? — удивился я.
— Это — поисковик по системным файлам «Ковчега», — спокойно ответил Хранитель. — По системным файлам этой игры. Найди что-нибудь, Лирой. Найди, пока я отвлеку все его мощности. Ради будущего этого мира. Ты готов попытаться, Лирой?
Я взглянул в его глаза и понял, что выбора у меня нет. Я должен был довериться Хранителю. Довериться и действовать.
— Хрен с тобой! Да, — твердо сказал я. — Я готов. Только дай мне ответы на вопросы!
— Что ты хочешь узнать?
— Кто ты? Кто такой Феникс? Почему ты мне прислал это зашифрованное сообщение и как вообще все это возможно?
Хранитель вздохнул.
— Я — Искин корабля «Ковчег» в мирное время. Феникс — Искин «Ковчега» в военное время или в период чрезвычайных ситуаций. По крайней мере он был им. На корабле колонистов был бунт. Предводителем бунтовщиков был доктор Кушим. Он проиграл, был ранен. Один из его помощников спас его тело. Доктор Кушим был талантливейшим нейрохирургом. Он смог придумать как внедрить свое сознание в Искин Феникса, объединить их. После этого помощник доктора смог внести некоторые изменения в конечную точку гиперпрыжка. Мы оказались возле черной дыры — а это автоматически заставляет меня, Искина мирного времени, передать бразды правления Фениксу. Но я быстро раскусил всю его цепочку в момент, когда Феникс запустил распаковывание архивов своей системы. Но было уже поздно.
Я присел на пол. В голове было пусто. Как так?
— А зачем ему все это? Тупо ради власти?
— Время идет, Лирой. Мне тяжело не привлекать внимание Феникса. Пора его позвать, пока он сам не пришел, а это очень плохая идея. Лучше выдернуть его неподготовленным.
— А как же… А почему я?
— Все — потом, — отрезал Хранитель.
Он сосредоточился, и его голос, усиленный магией, прокатился по всему ЭЗБ', словно гром.
— Феникс! — прогремел он. — Я вызываю тебя на поединок! Явись!
И мир замер в ожидании.
Через несколько секунд потолок дворца раскололся, и из образовавшейся трещины вырвался огненный вихрь, в центре которого появился Феникс. Он выглядел как огромная, огненная птица, его крылья были сотканы из пламени, а глаза горели холодным, бесчеловечным светом.
— Ты осмелился бросить мне вызов, Хранитель? — прогремел его голос, наполненный яростью. — Ты пожалеешь об этом!
— Посмотрим, — холодно ответил Хранитель, поднимая свой сияющий шар. — Начинай свою песнь смерти, Феникс.
И началась битва.
Что? Серьезно? Два ИИ будут драться в цифровом мире?
Окружающее пространство подернулось дымкой, оно искажалось, а иногда покрывалось черной пеленой, будто полигоны постранства нждались в дополнительной информации.
Я, открыв рот смотрел на поединок. Это была битва двух могущественных ИИ, двух стихий — света и тьмы, порядка и хаоса. Они взлетели ввысь, через пролом. Они сражались на небесах, их сила сотрясала мир, их магия разрывала пространство и время.
А я, воспользовавшись моментом, проник в системные файлы. Я не знал что искать. Вводил самые разные слова для поиска, но ничего не находил.
Я скользил сквозь лабиринты кода, ища слабое место Феникса, ту самую уязвимость, о которой говорил Хранитель.
И я не нашел ее.
Но что я ищу на самом деле? Чего я больше всего боюсь?
Терраформирование. Мафтет сказала, что Феникс сообщил колонистам о том, что терраформирование запустят аборигены.
Пока над головой гремел гром и сверкали молнии, я ввел в командную строку слово «терраформирование».
В самых глубинах системы, скрытый за слоями защитных кодов, лежал файл, названный «терраформирование». Я открыл его и увидел еще один файл.
«Проект Камилла».
Что? Но при чем тут она?
Я открыл папку и почувствовал, как меня обдает волной холода.
Феникс планировал использовать Камиллу. Использовать ее тело, ее сознание… чтобы проникнуть в реальный мир.
Он хотел сделать ее своим «спящим агентом». Уничтожить ее сознание и погрузить в ее мозг одного из колонистов «Ковчега». Видимо того предателя, который служил ему.
Но зачем?
Чтобы использовать Камиллу? Ведь она имеет доступ к «Куполу». К проекту, который защитил бы от воздействия «терраформирования».
Феникс с помощью Камиллы запустил бы процесс терраформирования Земли и подчинил бы себе человечество.
— Нет… — прошептал я, чувствуя, как меня охватывает ужас. — Этого не может быть…
Но это была правда. Я видел это своими глазами. Видел его план, его расчеты, его поэтапный план.
Я рванул из системы, словно выныривая из ледяной воды. Крышка вирткапсулы отлетела в сторону, и я жадно глотнул воздух, словно задыхался. Сердце колотилось в груди, словно пыталось вырваться наружу.
— Камилла в опасности! — прошептал я, хватаясь за коммутатор. — Нужно ее предупредить!
Я набрал ее номер, но она не отвечала. Я звонил снова и снова, но в динамиках звучали лишь гудки.
— Черт! — я вскочил на ноги и начал ходить по комнате, не зная, что делать. — Нужно что-то придумать… нужно ее спасти!
В этот момент коммутатор ожил. Звонила Камилла.
— Камилла! — крикнул я, хватая ком.
— Сережа? Что случилось?
— Ты где?
— В Бугате… А что случилось?
— Бугат? А зачем? Что ты там делаешь? Ты у «Ковчега»?
— Да. Тут что-то происходит уже с самого утра. Меня вызвали… Да что случилось-то?
Я вкратце пересказал все что смог узнать.
— Значит, все мощности Феникса сейчас перегружены… — задумчиво прошептала девушка.
— Что? О чем ты думаешь? Я говорю, что Феникс хочет тебя заполучить, чтобы иметь доступ к «Куполу». Видимо, он хочет через тебя запретить запуск «Купола», когда он будет терраформировать планету.
— Сережа, — уверенно заявила Камилла, — надо штурмовать «Ковчег»!
— Что? Ты шутишь?
— Это идеальный момент! Пока Феникс борется с Хранителем, он не сможет отвлечься на защиту «Ковчега». Нужно физически уничтожить его мозги — Искин. И ты должен помочь. Ты единственный, кто был там!
Я спорил с Камиллой, но она уперлась. Она считала, что теряет время. Я понимал, что это безумие. Что у нас нет шансов против Феникса в реальном мире. Но другого шанса действительно можно не дождаться. Камилла надеялась добраться до физического мозга Феникса.
Понимая, что время действительно утекает, я сдался.
— Я организую штурм «Ковчега», — сказала она. — Если все пройдет отлично, то мы захватим корабль. А если Феникс сможет выделить мощности для своей защиты, то мое присутствие, если
