лучами, застыл над кругом. Одно мгновение, размноженное в бесконечности…
Риз.
Я крался очень медленно, потому что моя цель была очень чуткой. Я спрятал свои тени так глубоко, что и сам с трудом их улавливал, потому что я охотился на него. О, да! Я наконец-то нашёл Глума!
И чтобы он не смог сбежать, я обходил вокруг этого здания уже третий раз по сужающейся спирали. Я оставлял метки, чтобы разом их активировать и захлопнуть ловушку.
Я остановился перед дверью, закрыл глаза и позвал. Плащ словно крылья взлетел за спиной, а во все метки, одновременно потекли тени. Они словно пузырь из плёнки, обтянули здание трижды. Я криво усмехнулся. Если Глум там, то ему уже не уйти.
Дверь передо мной распахнулась, словно приглашая войти, на пороге появился Глум и оценивающе осмотрелся вокруг. Цокая, покачал головой, и только после этого удостоил меня взглядом.
— Зачем же было так стараться? — язвительно поинтересовался он, — У меня полно свободного времени и я не собираюсь никуда бежать.
Его слова, а особенно тот тон, с которым он их в меня бросил, мне совсем не понравились. Я достал клинок, и угрожающе покрутил им в руке.
— И я думаю, что хватит, — начал медленно подниматься я по лестнице, — Отбегался.
— Ой, да брось, — отмахнулся он, — Ты прямо как не родной. Пойдём, поговорим?
Я совсем не собирался с ним разговаривать, вот только мой молниеносный выпад прошёл впустую, распоров двойника. Из двери раздался издевательский хохот, я выматерился и тоже прошёл внутрь.
— Опять прячешься? — зло спросил я.
— А как с тобой ещё? — снова засмеялся голос, — Ты вон, какой стал. Сильный. Грозный….
— Ну да, ну да, — пробурчал я под нос, выбивая пинком ближайшую дверь. И, конечно же, за ней было пусто.
— Как там твоя Ру? — поинтересовался Глум, — Красивая девочка, и такая бесполезная, — голос снова зацокал, — Или нет?
Следующую дверь я сначала просто толкнул, и она со скрипом отъехала в сторону. Не заперто? Я сунул туда голову, осмотрелся и, поняв, что тоже пусто, пошёл дальше по коридору.
— Знаешь, я так долго тебя вёл по пути тьмы…, — на короткое время голос замолчал, — И ты так охотно впускал её в себя. Сколько погибло от твоей руки? Не считал?
— У меня столько пальцев нет, — огрызнулся я, начиная раздражаться от однообразия в поисках. Это была уже шестая дверь и всё с тем же результатом.
— Ты так меня впечатлил, — голос снова замолчал, — И знаешь, наблюдая за тобой, я многое понял. Я увидел миры иначе. Твой мир, это лишь площадка для игры двух сил, а вот остальное….
Я поднялся по скрипучим ступеням на второй этаж и выругался, оценив количество тут дверей. Да, чёрт!
— Сами люди, — голос стал мягким и словно причмокивал, — Они прекрасны! Знаешь, как их вижу я? Как искры во тьме. Там в центре, мир яркий, не смотря на то, что там сама тьма, а тут, чем дальше, тем темнее. Редкие искры не могут рассеять тьму. Они догорят и исчезнут. Как она….
Я прошёл весь второй этаж и разочарованно сплюнул, увы, он тоже был пустым, и я вернулся к скрипучей лестнице.
— Я знаю, что ты задумал, тёмный. Ты хочешь вернуться с ней вместе, и думаешь, что найдёшь другой путь? Но его нет. Для тебя, — голос стал злым, — Да я уже знаю, что она не смогла открыть, потому что я поторопился. Но даже провал можно обернуть в успех.
Я замер перед дверью в подвал.
— Ты получил всю тьму себе, это раз. Книга получила её, это два. А я, наконец, всё понял! Три. Ты знал, что твоя книга теперь всё время её зовёт? И она больше не в башне Кирина, — Глум засмеялся, — Четыре!
Последние его слова заставили меня похолодеть от ужаса. Почему я раньше этого не заметил?
— Упустил, да? — засмеялся Глум, — В твоём лесу все такие беспокойные, такие радостные, навязчивые. Особенно ты, тёмный. За вами всеми, Ру не могла расслышать этот голос. Но вот ты тут….
Голос снова замолчал, а я перешёл на бег, распахивая двери уже магией. Да где эта тварь?!!
— А остальные так заняты твоей свадьбой, и она осталась одна. Как думаешь, что сделает твоя Ру? Правильно! Найдёт книгу. И твои хитрые ловушки её пропустят, а твой фамильяр сладко спит, убаюканный моими песнями. Увы, убить я его не мог, ты бы сразу почувствовал.
Я остановился так резко, что полы плаща пролетели мимо меня, обнимая тело, словно крылья. Я уже даже хотел плюнуть на Глума, а потом решил, что он врёт. Ведь был ещё Мрак, и Мрак молчал. Зачем он пытается меня запутать? Что за игру он ведёт?
— Я скрупулёзно следовал плану, пытаясь протолкнуть в дверь тебя и оставить её тут, пока не понял, — голос стал ближе и я даже чуть обрадовался, — План тьмы устарел. Нет никакого равновесия уже давно. А те искры, что всё ещё упрямо сверкают именно ты и поможешь мне загасить. Ты станешь тем копьём, что пробьёт стены и выпустит мглу. Она пожрёт миры и пожрёт звёзды и останется только тьма.
Я свернул за угол и остановился, в конце коридора стоял Глум.
— Да я умру, — он не двигался и не пытался от меня защититься, — Но последний шаг сделан. Она снова умрёт и черта не возврата будет пройдена.
Он безумно расхохотался, и мой клинок оборвал его существование, чем бы это ни было. Глядя на кучку праха, я даже позволил себе довольно улыбнуться. Ру не умрёт! Теперь точно, и да, пока мы будем тут жить, мне хватит времени, чтобы отыскать верный путь и уйти вместе с ней.
Я снял плащ и кинул его на пол. Тьма завихрилась вокруг него, заползая обратно. Вот теперь всё! И теперь, мне пора домой.
***
Едва войдя в дверь, я сразу ощутил несоответствие с обычным порядком вещей. Да что опять тут случилось? Я надел корону и прикрыл глаза, ловя магические нити, пронизывающие волшебный лес и всех, кто в нём жил… И волосы на моей голове поднялись дыбом. Все нити были спутаны, и это хаотичное нагромождение стекалось куда-то вниз, в центр замка. В памяти сразу всплыли слова Глума и я попытался открыть портал в библиотеку, вот только он не открылся. Воздух сгустился, пошёл волнами, поколебался и всё. Ничего, я не гордый, я и пешком могу! Я сорвался на бег. Ворвался в библиотеку, боясь увидеть самое страшное.
И да, ящик
