Он узнал это место по своему ночному путешествию. Он понял, что они находятся в северо-западном крыле здания. Они подошли к тяжелой, окованной двери. Ларик прошел вперед и постучался.
— Войдите, — раздался голос, более высокий, чем ожидал Поль.
Ларик открыл двери и переступил порог. Затем повернулся.
— Входи.
Поль вошел в комнату. Это был рабочий кабинет, отделанный грубо обработанным деревом и камнем, на полу лежали четыре красно-черных ковра. Окон в комнате не было. Райл Мерсон восседал за огромным столом, перед ним стояли остатки завтрака. Он не соизволил подняться навстречу.
— Вот, тот самый Одержимый Магией, о котором мы говорили, — сказал Ларик. — Он почти послушный и ручной за исключением бунтующего духа.
— Хорошо, это тебе зачтется, — ответил Райл. — Оставь его мне.
— Да.
— Я подразумевал в буквальном смысле.
Поль увидел, как по лицу Ларика проскользнуло удивление, его глаза расширились, рот приоткрылся в немом вопросе.
— Ты хочешь, чтобы я ушел?
Широкое лицо Райла ничего не выражало, кроме безразличия.
— Будь любезен.
Ларик явно смутился.
— Очень хорошо, — сказал он искусственно бодрым голоском.
Он повернулся и направился к двери.
— Но не уходи далеко, возможно ты мне понадобишься.
Ларик оглянулся, мрачно кивнул и вышел из комнаты, плотно прикрыв дверь.
Райл внимательно рассматривал Поля.
— Я тебя видел на Балкине, — сказал он после затянувшейся паузы.
— Я тоже тебя видел, — проговорил Поль интонацией и фразой старика, — на улице. Ты разговаривал с Лариком около кафе, где сидел я.
— У тебя хорошая память.
Поль покачал головой.
— Я не помню, что дал повод для насильного похищения и злоупотребления собой.
— Я предполагаю, что все это выглядит для тебя именно так.
— Я предполагаю, что все это будет выглядеть именно так для любого.
— Мне бы не хотелось начинать с тобой с подобной ноты.
— Мне бы не хотелось начинать с тобой с любой ноты. Чего ты хочешь?
Райл вздохнул.
— Хорошо. Если все так случилось, то подобным образом и продолжим. Ты мой пленник. Ты в опасности. Я нахожусь в выигрышной позиции и могу причинить тебе любой вред, включая вопрос жизни и смерти.
Жирный колдун встал, обошел стол и остановился напротив Поля. Он сделал какой-то жест, затем еще один, его движения руками были аналогичны жестам Ларика. Поль ничего не почувствовал, хотя он понял, что должно произойти, и удивился, что маскирующая оболочка под оболочкой до сих пор держится.
Она держалась.
— Возможно тебе нравится твое теперешнее положение?
— Не совсем.
— Твое лицо скрыто маскирующей оболочкой. Я оставлю ее на месте, потому что знаю, как ты выглядишь на самом деле. Я полагаю, что мы можем начать с этого.
— Здесь у тебя явное преимущество. Давай, действуй!
— Последний год до меня доходило много слухов, что Рондовал снова обитаем. А позднее дошла весть о сражении на горе Анвил. По средством магии я восстановил твою внешность. Твои волосы, твою родовую отметину, твое сходство с Детом — было абсолютно очевидно, что ты один из их Рода, и единственный, о котором я ничего не знал.
— Ну конечно, ты позаботился об этом, ведь все ненавидят Рондовал.
Райл повернулся спиной, прошагал до конца комнаты и снова повернулся лицом.
— Ты вынуждаешь меня согласиться и признать справедливость подобных чувств. Но существуют определенные причины, заставляющие меня поступить именно так. Хочешь узнать какие?
— Конечно.
— Было время, когда Дет был моим лучшим другом. Ведь он твой отец, так?
— Да.
— Где же он тебя спрятал?
Поль отрицательно тряхнул головой.
— Он не прятал. Насколько я понял события, я присутствовал при падении Рондовала. Грудным младенцем старый Мор перенес меня в другой мир, где я и вырос.
— Да, я этого не учел. Очень интересно. На кого он тебя подменил?
— На Марка Мараксона; человека, которого я убил в горах Анвила.
— Прекрасно. Превосходно. Как тебе удалось вернуться?
— Мор вернул меня. Для противостояния Марку. Так ты знал моего отца?
— Да. Мы многим увлекались. Вместе осуществляли одно мероприятие. В волшебстве он был само совершенство.
— Ты говоришь так, будто произошло что-то роковое, и вы перестали быть друзьями.
— Все верно. Мы окончательно разошлись в одном вопросе, касающемся нашего последнего великого проекта. В то время я разорвал наш союз и прекратил работы, уведомив его. А затем он стал инициатором того, что в итоге привело к конфликту и разрушению Рондовала. Третий участник нашего предприятия покинул его, когда уже все пошло прахом и приняло дурной оборот.
— Кто он?
— Очень странный Одержимый Магией, обладающий могущественной энергией. Я не знаю точно, где его откопал Дет. Его звали Генри Спайер. Необычное имя, правда?
— Ты подразумеваешь, что если бы вы оба не дезертировали, то Рондовал бы выстоял?
— Я уверен, что это бы и произошло, но мир бы жестоко изменился. Я предпочитаю думать, что Дет и Спайер предали меня.
— Конечно. А теперь ты желаешь особой изощренной мести всему роду, как в старые времена, да?
— Вряд ли. Но теперь твоя очередь отвечать на вопросы. Ты говоришь, тебя привел Мор?
— Вернул меня — вот, что я сказал. Он не сопровождал меня. Он выглядел очень больным. Я полагаю, он остался в том месте, где я был.
— Обмен… Да. Ты пошел прямо в Рондовал?
— Нет. Я нашел собственный путь, правда позднее.
— А твое наследство? Все то, что ты знаешь о Великом Искусстве? Как ты дошел до всего?
— Я просто понял и вобрал все в себя.
— Это и сделало тебя Одержимым Магией.
— Это я уже слышал. Ты до сих пор не сказал мне, чего ты хочешь?
— А кровь тебе ничего не подсказывает, нет? — спросил Райл с сарказмом.
Поль изучал лицо стоящего перед ним человека. Теперь оно светилось иронией, наложенной поверх прежней маски безразличия. В узком прищуре глаз затаилась угроза. Эти глаза буквально поедали Поля. Губы Райла слегка приоткрылись в кривой ухмылке. На щеках появился легкий налет румянца. Поль также заметил, что одна из пухлых рук Райла так сильно стиснута в кулак, что костяшки пальцев глубоко врезались в плоть.
— Я не понимаю, что ты подразумеваешь, — спокойно сказал Поль.
— Я думаю, что отлично понимаешь, — ответил Райл. — Твой отец посягнул на Баланс, господствующий в нашем мире, но его попытки не увенчались успехом. Я остановил его, а силы Клайса покончили с ним в Рондовале. Но рано или поздно наступают ответные реакции. Одну из них породил Марк Мараксон на горе Анвил. Он принес в мир новый разлад, но тебе удалось остановить его. Теперь Баланс снова отклоняется в сторону, уже в другом направлении — так как хотел твой отец — в сторону всеобщего господства колдовства над миром. Его еще можно остановить в данной точке, или все пойдет прахом, подобный дисбаланс пройдет по всей вселенной — мечта твоего отца осуществится. Все эти годы я ждал, чтобы остановить процесс, вернуть исходный Баланс.
