шею, но он оттолкнул её.
– Где капитан? – спросил Джирме. – Что с ним?
– Да, где он? – подошёл к ним Маренгони, облепленный водорослями и тиной.
– Он… он… – Кристофер едва мог говорить, и ему было всё равно, видит ли кто-то, как он плачет. – Капитан остался в скале…
Леди Мелайора сжала его плечо, а Саймон дёрнул за руку леди Катарину, чтобы остановить поток её неуместных восклицаний.
– Как ты мог оставить его там?! – рассвирепел Джирме.
Кристофер вытянул руку с колбами перед собой. У него остался один портал и «Двойник».
– Порталы! – прогромыхал Дэвид. – Он украл у капитана порталы!
Кристофер посмотрел на друзей и вдруг скомандовал:
– Держитесь за меня!
И не успели пираты моргнуть и глазом, как он швырнул колбу с порталом о землю, представляя при этом себе порт Ронкаль, Кипящее море и Чёрный замок вдали…
Колба будто взорвалась, во все стороны полетели осколки, и последним, что Кристофер увидел перед тем, как его затянуло в портал, было искажённое яростью лицо Марен- гони.
Крики толпы оглушили Кристофера. Он упал на мокрую землю, отбив правый бок и плечо, но колбу с корабликом из рук не выпустил. Полежав немного, он с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, огляделся. Несколько человек в нелепых чёрных нарядах с красными ромбами на груди отскочили в сторону. Их лица были скрыты масками.
– Откуда он взялся?.. – воскликнула какая-то девушка. – Вивьен, он что, с неба упал?!
– Бубен ради, ты слепая? Он вывалился из какого-то круга!
– Кристофер! – Леди Мелайора бежала к нему, расталкивая людей в маскарадных костюмах. Её рубашка промокла насквозь и была вся в грязи, одна из штанин разорвана от колена до самого низа.
Леди Мелайора жива! Кристофер бросился к ней и заключил в объятия, не задумываясь о том, позволено ли это ему.
Она обняла его в ответ.
– Не может быть… – звучали голоса вокруг. – Это же леди Мелайора! Дама Треф! Она ведь пропала… Да нет, не может быть! Эта на какую-то оборванку похожа!
– Где мы? Я думал, мы попадём в порт Ронкаль, – Кристофер полной грудью вдыхал солёный воздух. – Где леди Катарина и Саймон?
– Наверное, портал выбросил их в другое место, – сказала леди Мелайора. – Похоже, сегодня Ведьмина ночь. Праздник в разгаре…
– Расступитесь! – Кристофер узнал скрипучий голос главного стражника, господина Осберта. – За нарушение порядка вы…
Леди Мелайора обернулась и властно посмотрела на него. Главный стражник тут же осёкся и преклонил перед ней колено:
– Леди Мелайора! Вы вернулись! Как? Когда?
– Прошу проводить меня и Кристофера к моему отцу, королю Томасу! – проговорила та. – Немедленно!
– Конечно, Ваше Высочество! – ответил главный стражник и подозвал рыцарей, которые застыли от изумления, увидев Даму Треф. – Ваш отец с Его Величеством Бубновым королём трапезничают у Чёрного замка. Там, где обычно проходит торжественная часть Ведьминой ночи.
Он указал рукой вперёд.
– Идёмте же! – Схватив Кристофера за руку, леди Мелайора потянула его за собой.
Рыцари едва успевали расчищать путь. Жители Лонгрена, собравшиеся на праздник, растерянно смотрели на них, не зная, пугаться внезапного возвращения дочери короля Томаса или радоваться этому событию.
Кристофер сунул в карман колбу с корабликом. Он до сих пор не пришёл в себя после того, что случилось в пещере Морского колдуна, и мечтал лишь о том, чтобы выспаться в своей постели под грудой одеял, но что-то подсказывало ему, что будет это ещё очень нескоро.
– Что произошло в пещере? – спросила леди Мелайора. – Что стало с капитаном Гервином?
Окаменевшее лицо капитана всплыло перед мысленным взором Кристофера. Он молчал, не находя слов, чтобы рассказать об этом.
– Ладно… потом поговорим, – сказала леди Мелайора, выпустив его ладонь из своей.
Расступившаяся толпа гудела. Все восклицали, указывая на леди Мелайору. Но больше всего Кристофера поразили обрывки фраз, долетавшие до его слуха: мол, как она подурнела и почему на ней мужские штаны…
– Нельзя ли побыстрее? – Леди Мелайора поторопила рыцарей, которым никак не удавалось разогнать толпу, собравшуюся неподалёку от праздничного стола.
– Мы тут со вчерашнего вечера ждём! – послышались возмущённые голоса. – Сейчас представление начнётся! С огненными шарами и взрывами!
Во главе длинного стола сидел король Томас. Он был в чёрном, будто скорбел о ком-то, и смотрел перед собой потухшим взглядом. По левую руку от него сидел принц Адриан и со скучающим видом ковырял вилкой в тарелке. Он остался почти таким же, каким Кристофер его помнил, разве что в волосах появилась седина: виски побелели, словно он успел состариться за время их отсутствия.
По правую руку от короля Томаса с таким же отсутствующим взглядом сидел правитель Лонгрена, король Бедивир. Он так похудел, что стал похож на скелет. Лицо его в свете двух лун казалось серо-зелёным.
– Отец! – Забыв о Кристофере, леди Мелайора бросилась к королю Томасу. Тот медленно поднял голову и… вскочил из-за стола, расшвыривая стоявших рядом рыцарей.
– Мелайора! Дочка! – воскликнул он, когда она бросилась ему на шею. – Это правда ты?
Все вокруг притихли.
– Моя дочь вернулась! – провозгласил Трефовый король, повернувшись к гостям. – Дама Треф, Мелайора Стормстоун дома!
Послышались робкие аплодисменты, вскоре они переросли в бурные овации, а кто-то даже засвистел. Кристофер хотел бы радоваться вместе со всеми, но чувствовал, что силы его на исходе. В глазах двоилось от усталости, лоб пылал…
– Сестра? – послышался голос принца Адриана.
Казалось, он вовсе не рад тому, что леди Мелайора вернулась. Он даже не встал, чтобы поприветствовать её.
– Я вам всё расскажу, – улыбнулась леди Мелайора. – Тут замешаны пираты и…
– Но где же моя дочь?! – раздался голос короля Бедивира. Он тянул дрожащую руку к леди Мелайоре. – Где леди Катарина?
– Папочка! – раздался вдруг писклявый голос, который невозможно было не узнать.
Леди Катарина бежала к отцу, подхватив руками мокрые юбки.
Что было дальше, Кристофер не увидел. Кто-то прыгнул ему на спину, едва не сбив с ног.
– Я знала, что ты жив! Я знала, знала! – Восторженно бормотала Марта. – Гилли не верил, но я… я даже не сомневалась! Кристофер, ты вернулся! Ты должен всё мне рассказать!
– Ничего я не сомневался! – отозвался Гилберт. – Я просто переживал и волновался! Лучше расскажи ему, как ты по ночам плакала в подушку!
– Марта… ты… меня… задушишь… – просипел Кристофер, задыхаясь в её объятиях.
– Прости! – Она посмотрела на него огромными заплаканными глазами и вновь притянула к себе, чтобы поцеловать в щёку.
Её голубое платье мерцало и струилось, как водопад, на шее мерцал камень на цепочке, и Кристофер узнал Аквамарин – усилитель
