– Ты очень похожа на мать Пуша.
То, что произошло дальше, оказалось слегка неожиданным.
«Ее убили люди?»
– Да.
Меня немного выбил из колеи, во-первых, сам факт контакта с кошкой, а во-вторых – голос, звучавший в голове, наивный, но в то же время без картинки.
Через мост мы прошли без приключений. Несмотря на изначальную уверенность, когда миновали десяток исварцев, охраняющих мост с этой стороны, у меня как-то от сердца отлегло.
Заночевали в лесу, не ставя шатры, – долгой стоянки не предвиделось. Поужинали нажаренным накануне мясом. Все было, как обычно, за исключением отсутствия в наших рядах нежити. Никогда бы не подумал, что буду скучать по ним.
– Ларри, – окликнула темная эльфийка своего собрата, когда они с другом направились в сторону Нейлы и ее подопечной, – не поможешь мне, лук не посмотришь?
– Да, конечно, – обескураженно произнес парень.
Я бы на его месте тоже вспотел. Лук, я так понимал, в нашем положении, скорее, дань традиции, поскольку почти у всех одаренных имелись жезлы. Так что… Хотя, может, у эльфов принято как-то по особому относиться к этому виду оружия.
Сеулон с довольной рожей отправился дальше. Зря я так отрешенно наблюдал за всем, поскольку моя возлюбленная, как только к ним подсел эльф, вдруг подскочила и направилась ко мне:
– О чем мечтаешь?
Я несколько напрягся, уловив в голосе некоторое ехидство.
– Просто отдыхаю.
– А-а-а. Как тебе Сойса? Красивая, правда? Особенно сзади, – елейно пропела фурия.
– Ты-то лучше, – попытался я отвести от себя молнии, понимая, что наш с эльфами разговор стал достоянием общественности.
– Да не-эт, она правда красивая. Только это… Я не… – Нейла на некоторое время замялась, но быстро взяла себя в руки. – Я тебя просто сожгу, если что.
– Остынь. Ничего серьезного не было. Просто донимал парней.
– Я так и поняла, просто на всякий случай. А теперь покажи свои руки.
Осматривая мои руки, которые заживали с неимоверной скоростью (даже я уже видел каналы на ладонях), Нейла вдруг очень добрым и нежным голосом произнесла:
– Спасибо.
В этот момент я вдруг вспомнил Еканул и наши ночные беседы. Во мне вспыхнула такая нежность, что я обнял любимую и прижался к ее губам, ощутив юношеский трепет.
– За что? – спросил ее после поцелуя.
– За то, что ты есть. Сейчас ведь ты идешь не ради отца, а только ради моих родных.
– Ну еще месть и просьба личей.
Нейла впилась в меня своими зелеными топями глаз. «Насколько же они у нее яркие», – прошила молния мысли разум.
– Ты бы не пошел ради этого.
– С одной стороны, ты права, – натянуто ответил я. – С другой, мне нужно знать, где мой отец, дед и остальные. Парням тоже это нужно. Серый вон осунулся за день.
– Вот, Ровный, умеешь же ты все испортить.
Я нежно прижал ее к себе:
– Ладно тебе. Понимаешь же, что я бы все равно пошел.
– Ты очень похож на дядю Лекама.
– Такой же выжженный?
Кулачок беззлобно ударил меня в грудь.
– Нет, Нейла, до твоего дяди мне еще расти и расти.
– Он был хорошим. – Любимая зарылась носиком в мою грудь.
– Нейла, расскажи мне о свадьбе.
Через некоторое время она отозвалась:
– Что именно?
– Я не знаю, как все происходит. Честно. Что для этого надо? Документы… или так расписывают?
– Что значит – расписывают?
– Женятся.
– Ну, вообще, по правилам надо иметь троих свидетелей на свадьбе, с ними потом пойти в канцелярию, где ты должен подписать обязательство, что мы не будем голодать и бедствовать.
– Как-то просто все.
– Да там куча всего. У нас все равно документов нет. Есть древний ритуал, я, правда, его только по рассказам знаю, но после него одаренным можно без всяких условий быть друг другом.
– В смысле – друг другом?
– Ну… это когда частичка души вселяется в душу любимого. Но там все очень серьезно.
– Что-то смутно знакомое. Уже слышал где-то про серьезность. Это не о том, как ты меня спасла?
– Очень похоже, только ты должен сам отдать частичку себя.
– А что было тогда?
Нейла вдруг замолчала.
– Нейла?
– Ну, собственно, то же самое. Если вдруг ты умрешь, я, вернее всего, ненадолго тебя переживу. Нет, шанс есть, но… точно никто не знает.
– То есть ты тогда…
– Это не считается. – Нейла попыталась встать.
Я обнял ее.
– Нет уж, объясни.
– Не знаю, я плохо помню. Ты умирал, я была не в себе…
– А сейчас?
– Сейчас бы то же самое сделала, потому что люблю, но был момент…
– То есть частичка тебя сейчас принадлежит мне?
– Можно и так сказать.
– И ты думаешь, что я не захочу отдать частичку себя тебе?
– Ты дурак, Ровный, – вдруг вспыхнула Нейла. – Это не за что-то! Это…
Я заглушил ее гнев поцелуем.
Таинство провели ночью, поставив по моему распоряжению шатер. Особо скрывать, для чего это, я не стал. Поэтому нас, находящихся немного не в себе после свадебной ночи, встречали разве что не овациями. Сойса точно плакала. В принципе, ничего сложного. Когда сила Нейлы охватила меня, я просто растворился в ней…
– Мне кажется, мы не совсем в ту сторону едем? – Рамос сидел рядом с дедом на поваленном дереве.
– Да нет, как раз в ту, – ответил Савлентий. – Твой сын однозначно отправится выручать нас.
– Думаешь, смог?
Дед пожал плечами:
– Должен.
– Как найдем?
– Есть пара мыслей, но только у самой Озерной опасно будет.
– Фална с детьми?
Дед кивнул:
– Я бы вообще всех оставил, но ведь упрутся. А дети сейчас голодают, а когда прятаться начнем на старкской территории…
– У меня знакомых в этой местности нет. Вернее, были, но кругов двадцать назад.
– Давай твоих искать. У меня если были, то во времена Темной войны, с тех пор я вообще не выезжал. Да и взгляды моих знакомых могли очень измениться.
– Война, все однозначно съехали с мест.
– Ну хоть попробуем – время есть.
На следующий день мы выехали к селению, вернее, городку, обнесенному частоколом. Знамен над зданиями не было, но каким-то внутренним чутьем я понимал – захвачено старками. Да, собственно, знал – воины у моста сразу объяснили, что исварские войска отошли на ту сторону реки.
– Что, мы пойдем с тобой и Элем? – произнес Храм.
– Уверен, что старки здесь?
– Да вон пара дымов поднимается, явно не от печей. А в деревянном городке не до конца потушены пожары…
Только теперь я обратил внимание на слабые дымки.
– Поехали – узнаем. Но ты останешься здесь. Со мной поедут Шивак и Эль.
– Ну конечно, размечтался. Эль останется!
– Можно и так, – поразмыслив, согласился я, – эльф внушал больше доверия как командир отряда. – Пойду клинком с кем-нибудь махнусь.
