где он завис, и вышла. Его неудержимо потянуло за ней, как будто он был привязан.
Джоанна села в кресло пилота небольшой прогулочной яхты и вылетела в космос.
От увиденного у Сюра захватило дух. Они летели над планетой, очень похожей на Землю, частично скрытой облаками. Над ней, словно паутина, висели космические станции, от которых веером расходились остекленные оранжереи. Под стеклом были сады, виноградники и даже целые поля, засаженные растениями. В середине гроздей из оранжерей находился большой узел космической станции. Они тоже вылетели из жилой станции, к которой примыкали десятки оранжерей. Пока он рассматривал чудеса мантикорской цивилизации, они приблизились к одной из станций. Джоанна замедлила скорость яхты и запросила разрешение на посадку. Разрешение было получено, и яхта пристыковалась к борту станции. Из недр станции к ней вытянулся телескопический рукав. Девушка открыла люк и вышла из яхты. В рукаве не было гравитации, но был воздух, и Джоанна, оттолкнувшись от борта яхты, полетела к шлюзу. Когда створка шлюза открылась, Сюр еще сильнее удивился. От шлюза вела тропинка прямо к настоящему одноэтажному дому, построенному под стеклом. На пороге дома ее встречал рыжеватый полный мужчина.
– Джоанна! – обрадованно воскликнул мужчина. – Как я рад, что ты прилетела навестить дядю Эдвина, заходи. Что будешь пить, вино, сок?
– Только воду, дядя Эдвин.
– Ну хорошо, я сейчас принесу.
Он ушел, а Сюр стал рассматривать вполне обычную обстановку для зажиточного сельского дома где-нибудь на юге Испании.
Дядя Эдвин не задержался и пришел со стаканом в руке. Поставил на стол и сел напротив девушки. Стал ее внимательно рассматривать. Джоанна под его взглядом заметно смущалась и краснела.
– Ты выросла красивой девушкой, Джоанна, – произнес дядя Эдвин.
– Спасибо, – еще сильнее смущаясь, ответила она.
– Я тебя пригласил, Джоанна… – начал разговор дядя Эдвин, и в его глазах Сюр увидел жесткий взгляд, которым он стал смотреть на девушку. Хотя голос его продолжал звучать мягко, глаза дяди оценивали Джоанну, и она ежилась под этим взглядом. – Пригласил, чтобы поговорить о судьбе. Твоей, Джоанна, и судьбе твоих родителей. Твои отец и мать хотят взять кредит для посадки новой плантации. Пройдет три сезона, прежде чем появятся первые плоды. Это время вам надо будет как-то жить. Я согласился стать поручителем перед банком, где твой отец хочет взять большой кредит.
– Спасибо, дядя Эдвин, – прошептала Джоанна.
– Этого мало, Джоанна…
– А что еще я могу для вас сделать? – удивилась она.
– Немного, Джоанна, скрасить жизнь старика.
– Что-о?.. Вы… Вы предлагаете мне стать вашим партнером?
– Нет, Джоанна, только любовницей. Будешь изредка навещать меня и делать меня счастливым. За это я не только буду поручителем кредита, но и приобрету тебе твою базу социального психолога. Ты же ее очень хотела получить.
– Но… но… Я… я не готова… к такому…
– Послушай меня, девочка. Твои родители не имеют капиталов. Все свои средства они вкладывали в акции и в твою учебу. Корпорация, в которую они вложились, обанкротилась. А я твоему отцу говорил, не надо этого делать, слишком рискованно. Но он хотел много и сразу. Это было неразумно с их стороны, но я им не судья. Я могу отозвать поручительство, и тогда они вынуждены будут продать плантацию, дом на орбите, и вы спуститесь на поверхность планеты. Кем будут они на старости лет и кем там станешь ты, без технического образования? Подумай об этом. Я предлагаю всем отличный выход. Все что-то приобретают, а не теряют. Твои родители кредит, ты базу, я – тебя.
Девушка замялась и покрылась пунцовыми пятнами, опустила голову и произнесла:
– Я потеряю девичью честь.
– Ты ее и так потеряешь, девочка, только бесплатно от громил внизу.
Джоанна помолчала. Затем тихо спросила:
– Отец знал, что вы хотите мне предложить?
– Нет, Джоанна. Я сказал, что мой дом в запустении и хорошо бы было, если за ним изредка ухаживала бы такая девушка, как ты.
– Мне надо подумать, – ответила пунцовая Джоанна.
– Думай, но недолго, – ответил дядя Эдвин. – Недели тебе хватит? Это срок, когда я еще могу отозвать поручительство.
– Хватит, – кивнула Джоанна, – мне надо привыкнуть к мысли…
– Тогда приходи ко мне через неделю и будь готова порадовать старика, девочка.
Джоанна подняла голову.
– А когда будет база?
– Если ты все решила, то вот она. – Дядя вытащил из стола и показал ей коробку. Подвинул ее к ней. – Можешь забирать и инсталлировать себе базу. Новейшая база третьего уровня.
Девушка в нерешительности просидела пару минут, разглядывая коробку с базой, и медленно протянула руку. Она решилась, и Сюр догадался, что она понимала – пути назад уже не было. Придвинула коробку к себе и, не поднимая глаз, спросила:
– Я могу идти?
– Почему так сразу, Джоанна? Ты приняла подарок. Одари своим вниманием старика.
Джоанна подняла взгляд на дядю Эдвина. Теперь она была бледна.
– Как? – тихо спросила она.
– Раздевайся, – без всякой усмешки ответил дядя.
Джоанна встала со стула и стала расстегивать молнию летного комбинезона.
– Не здесь, девочка. Пошли в мою спальню, – произнес дядя и грузно поднялся со своего стула.
А Сюру очень не хотелось видеть то, что будет дальше. Он застонал, выскочил из комнаты и проснулся.
– Что случилось? – спросила Ева. Она открыла крышку капсулы. – Ты стонал.
Сюр вытер вспотевший лоб.
– Да видел, как… Продалась Джоанна… В общем, не важно. Я не хочу смотреть продолжение.
– Не спеши, я сейчас изменю время, – ответила Ева и отошла. – У нас еще есть полчаса. Давай, Сюр, продолжим. Полигон формирует очень интересную картину.
Крышка закрылась, и Сюр снова уснул. Проснулся он оттого, что его толкали в плечо.
– Ираклий… Ираклий? Ты чего, уснул?
Сюр тряхнул головой и осмотрелся. Он находился в теле субтильного паренька лет двадцати пяти в небольшой комнате с двумя мужчинами.
– Хватит дремать, Ираклий, – с раздражением в голосе произнес молодой крепкий мужчина. – Осталась последняя операция. Отправляй документы на товар Чепруку.
Сюр недоуменно захлопал глазами. Он не знал, что делать, но тут его вытолкнуло из тела, и он очутился под потолком. А Ираклий с сомнением посмотрел на парочку мужчин, что окружили его.
– Господа, это неразумно. Если мы отправим Чепруку документы на товар, то нам сразу же переведут средства. Как только выяснится, что счет подделан и товара нет, средства заблокируют.
– Я знаю, Ираклий, – ответил молодой мужчина, – но средства переведут на счет моей глупой невесты. А я сразу же его закрою и переведу деньги на счет своего дяди, в мантикорский банк. Мы сразу покинем станцию и улетим за деньгами. Схема рабочая, ты сам это говорил.
