его ангелами… Наши победили. Их вел маршал архангел Михаил…
Арингил поднялся с коротчек и посмотрел на карту. Хмыкнул:
– Идет парламентер.
Вышел еле различимый в тумане раненый архитифлинг. Не приближаясь, крикнул:
– Эй, вы! Владыка сделает вас архиперсонами, будете у его трона. Будете попирать смертных и тифлингов. Сдавайтесь! Отдайте нам свое оружие…
– Иди и возьми, – крикнул Свад и запустил в сторону парламентера гранату.
Раздался взрыв. Арингил видел, как архитифлинга подняло и отшвырнуло в туман. Он завыл, исчез и резко оборвал крик. Наступила тишина.
– Свад, а ты зачем при броске говоришь «камень», «бумага»? – спросила Агнесса. – И почему «ножницы»? Это колдовство такое?
– Нет, – неожиданно смутился гремлун. Артем научил игре, «Камень, ножницы, бумага». Там на счет «три» нужно выкидывать пальцы. Вот я просто автоматически… короче…
– Варварская игра, – фыркнула тифлинг. – Как потом пальцы находить? Раз выкинешь, два выкинешь. Так и без пальцев останешься…
– Идут… с тыла! – вновь прервал ее рассуждения Арингил. Он приник к пулемету. – Сколько там гранат осталось? – спросил он Агнессу.
– Двенадцать, – ответила та.
– Бережем… К ним пришло подкрепление… Это простые тифлинги… Вот теперь началось…
Из тумана волнами стали появляться толпящиеся вооруженные чем попало тифлинги. С дубинами в руках, с ножами, камнями. Они с воем страха и обреченности бежали на окоп защитников. За их спинами шли главные силы атакующих и подгоняли сброд, набранный на скорую руку поблизости.
Арингил заметался. Тратить драгоценные патроны на эту толпу он не хотел. Подскочив к Агнессе, сидящей в блиндаже, схватил из ящика пару гранат, взмыл в воздух и, усиленно маша крыльями, взлетел над полем боя. Оценив обстановку, он одну гранату кинул влево, за спины атакующей волны, в кучу хорошо экипированных тифлингов, и другую в центр, между загонщиками и гонимыми на убой тифлингами. Каждый из них понимал, что, убитый тут, в этом бою, он не скоро возродится, если вообще до него дойдет очередь, и безбожно трусил. Это понимал и Арингил. Что, если они не отобьются, их постигнет такая же печальная участь…
Тифлинги первой волны дрогнули и, развернувшись, со всех ног бросились вспять. Мигом затоптали растерявшихся от потерь и атаки с воздуха тифлингов из заградотряда и скрылись в тумане.
Арингил камнем упал в окоп. Наступавщие с фронта тифлинги, которых было гораздо меньше, чем с тыла, уже почти вплотную подошли к опорному оборонительному пункту защитников. Арингил перетащил пулемет и короткими очередями стал прореживать центр, за которым прятался архитифлинг. Он смел первые ряды атакующих и, не отрываясь от прицела, крикнул:
– Свад, кидай гранаты по одной на фланги!
– А где они, эти фланги? – Гремлун держал готовую к броску гранату и вертел головой. Агнесса, зажав уши, пригнулась к ящику с боеприпасами.
– Слева и справаа… – перекрикивая грохот, ответил ангел. Его пулемет сеял смерть и опустошение в рядах нападавших, но они упорно шли на пули, падали и обреченно шли. Арингил видел их искаженные страхом лица, а за ними, хромая, шел архитифлинг и рубил топором тех, кто не спешил. Так продолжалось до тех пор, пока гремлун не кинул две гранаты по флангам атакующих. Грохот взрывов, очереди из пулемета, предсмертные вопли погибающих тифлингов заглушил могучий рев смертельно раненого архитифлинга. Одна из пуль, выпущенная из пулеметаснесла ему полчерепа. Он взревел и упал мордой вперед. Его тут же подхватили за хвост бойцы заградительного отряда и, словно бревно, потащили в тыл, в спасительный туман.
Арингил перестал стрелять. Из ствола пулемета потянулся к небу сизый дымок. Он перезарядил ленту, с сожалением увидел, что осталось две ленты по пятьдесят патронов.
– Что у нас с боеприпасами? – спросил он Агнессу.
– Арчи! – тифлинг посмотрела на разгоряченное лицо ангела. – Не могу больше восполнять. Перекрыли доступ к энергии. Нас накрыли мощным магическим куполом…
– Плохо дело… – Арингил сверился с картой, – они подтягивают резервы…
– Ты где таких слов нахватался? – уставилась на него удивленная Агнесса.
– В прошлой жизни… – невесело усмехнулся Артем.
– Прости, но я думала, что ты не мужик и не баба… Прости, Арчи, я была не права…
– Забудь. Сейчас это не важно. Нам надо добить этого командира, архитифлинга с козлиным ногами. Пока он жив, на нас будут переть эти гады…
– А как?..
– Я вижу только один выход. Возьму несколько гранат и полечу к нему…
– Тебя убьют, Арчи. Не пустят. Я знаю, в тумане ты летать не сможешь.
– Может, и нет, но ничего другого я придумать не могу. Следующий штурм мы не отобьем, их слишком много.
– Тогда я с тобой, Арчи. Погибнем, так вместе… я без тебя не останусь. Возьму гранты и подорвусь с ними…
Арингил молча смотрел на девушку и понимал, что она права, другого пути у них нет. Нужно идти вместе.
– И ты прости меня, Агнесса, что я впутал тебя в такие передряги. – Он подошел и крепко обнял девушку. Прижал ее к груди.
Так они простояли несколько долгих, приятных секунд. Арингил отпустил девушку и посмотрел на гремлуна.
– Спасибо за помощь, Свад. Ты можешь возвращаться к себе…
– Да ты что такое говоришь! – возмутился гремлун. – Чтобы я, мастер проклятий, бросил товарищей погибать одних? Да не в жизнь! Я этого архитифлинга опущу по константе ниже нуля… У меня родился план. Мы сейчас пойдем в наступление. Ты, Арингил, из пулемета расчищай нам дорогу. Ты, Агнесса, отгоняй гранатами врагов с флангов, чтобы они не смогли нас окружить, а я доберусь до командира и подорву его вместе с собой. Мне не страшно. Умру тут – возрождусь у себя дома… Готовы? Гремлун выдернул чеку из одной гранаты, потом из другой, и, сжав их мгновенно вспотевшими ладонями, побледнев, но полный решимости, посмотрел на Арингила.
– Дорогу осилит идущий! – торжественно проговорил Арингил, а Свад, явно на кураже, крикнул:
– Марселон, эту победу мы посвящаем тебе!
Последнее слово эхом разлетелось по месту боя.
– Тебеее… Тебеее… Тебеее…
Все звуки притихли, установилась непривычная тишина. Ветер смолк, и троица выбралась из окопа. Встав рядом, плечом к плечу, они пошли в туман. И тот, словно испугавшись, стал отступать. Они шли неумолимо, как приближающийся тайфун, и туман, дрожа, бежал от них.
Вскоре показались сгруденные кучки тифлингов под охраной конвоиров. Артем уловил направление, где прятался командир, и выпустил длинную очередь по толпе. Тифлинги в ужасе заорали, рванули в стороны, разметали своих охранников, и перед Артемом показался лежащий в крови архитифлинг. Его охрана рванула к Артему. Пули срезали их на бегу, но они бежали и бежали, пока последний не упал у ног Артема. Сухо щелкнул затвор, возвещая, что патроны закончились, а слева и справа к ним с воплями бежали оставшиеся в живых обозленные тифлинги. Агнесса не очень ловко кинула гранаты. Не добросив их до врагов, прижалась к Артему. Тот прикрылся, как щитом, пулеметом и закрыл собой Агнессу. Свад, увидев просвет в порядках противника и
