Осмотревшись, Соня начала осторожно подбираться к кипевшей в отдалении драке. Противников осталось всего семеро. Как воины они ничего собой не представляли, но и на них приходилось тратить такое драгоценное время. Рыча и завывая, они бегали за Вожаком. Каждый пытался с одного удара разрубить его надвое, но даже попасть не мог, и Соня прекрасно представляла, как это их бесит. Север же дважды взмахнул мечом, и два бездыханных тела упали на пол. Воительница метнула клинок, и третий вояка распростился с жизнью.
Четверо оставшихся словно сошли с ума от страха и ярости. Они заметались по залу, размахивая топорами и нанося удары налево и направо, высекая из колонн искры и каменную крошку, но не причиняя ни малейшего вреда беглецам. Почти одновременно с Севером Соня дважды взмахнула рукой, и суета тут же прекратилась.
— За окно их! — скомандовал Север.— Ни к чему остальным знать, что мы побывали здесь.
Он схватил одного из покойников под мышки, но в этот миг в бойницу влетела Шалло.
— Нашли канат,— сообщила она и, сделав круг, исчезла в соседнем окне.
— Значит, сейчас заявятся сюда,— сказал Север и бросил покойника на прежнее место.— Теперь это уже ни к чему. Уходим. Лезь сразу за мной,— велел он, бросая в ведро последний факел.
Он протиснулся в узкую щель в стене и нырнул вниз. Соня не раздумывая последовала за ним, но, почувствовав за спиной пустоту, замерла.
— Вставай мне на плечи,— прошептал Север из темноты.
Воительница взглянула вниз: да вот же он! Держась за простенок, она шагнула в пропасть. Вожак начал быстро спускаться. Соня пропускала канат сквозь пальцы, думая только о том, как сохранить равновесие. Стена скользила мимо, постепенно отдаляясь. Девушка снова посмотрела вниз: с восточной стороны замка карниз шел значительно ниже, чем с западной, и к тому же его укрывала нависавшая над ним стена.
Север опять начал раскачиваться, и у Сони промелькнула мысль, что теперь-то веревка точно перетрется и они грохнутся на дно ущелья. Тем не менее она вцепилась в канат и, даже сама того не сознавая, помогала Вожаку. Все обошлось и на сей раз. Правда, она вновь больно ударилась ушибленным плечом о стену, но о таких пустяках не стоило и говорить.
Она потерла плечо и осмотрелась. Громада скалы нависла над головой, полностью скрывая от них бойницы смотрового уровня, а это значило, что и их оттуда не увидят, как бы ни старались. На противоположной стороне темнел провал тоннеля, но, если Север опять не ошибается, там еще ничего не знают. По крайней мере, до сих пор там было спокойно.
Девушка хорошо помнила и карту, и рисунок, и открывшийся с вершины противоположного края вид. Благодаря нависшей над головами скале они еще тысячу шагов останутся в полной безопасности и только потом попадут в поле зрения наблюдателей из замка, но стрела их уже не достанет. От этой мысли сердце девушки учащенно забилось, но уже от радости, а не от страха и не от ярости. Неужели оторвались? Она боялась поверить в это, и все-таки…
Теперь от коней и желанной свободы их отделяли время и расстояние, а не каменные стены и толпа разъяренных йезмитов.
— Скорее! — Север закончил сматывать канат и бросил его в поясную сумку.— Если ничего непредвиденного не случится, на рассвете окажемся так далеко, что никакая погоня за нами не поспеет.
Несмотря на тьму, особенно густую здесь, в каменной щели, расколовшей горы, они бросились бежать по карнизу, рискуя не только переломать ноги, но и просто сверзиться вниз. Однако приходилось рисковать, надеясь, что нога не угодит в тpeщинy в камне и не наткнется на неудачно подвернувшийся булыжник. Но то ли глаза привыкли к темноте, то ли уже начало светать, Соня видела, куда ставит ноги. Вот когда ей пригодились тренировки в горах, во время которых Север гонял ее чуть не до полусмерти.
Бежавший впереди Вожак остановился на миг и оглянулся. Соня невольно последовала его примеру, и в пробивавшемся сквозь облака рассеянном свете луны они увидели, что мост еще поднят.
— Хорошо! — крикнул Север, наклонившись к ее уху.— Мы все больше увеличиваем отрыв.
Из-за шума ревущей рядом воды приходилось кричать.
— Не могу поверить,— отозвалась девушка,— что они все еще ищут нас в замке.
— И тем не менее это так,— ответил он.— Раз мост поднят, значит, они до сих пор заботятся о том, чтобы мы не ушли. Это хорошо,— повторил он и, подумав, добавил: — Мне это нравится. У нас в запасе появилось немного времени.
Они опять побежали. Вынырнув из темноты, Шалло сделала круг над головами их и полетела впереди так, словно хорошо знала, куда должна вывести людей. Большая часть пути осталась позади, и теперь карниз круче шел под уклон, чем наверху, у стен замка. Соня подумала о том миге, когда они окажутся за пределами ущелья. Ясно, что тем путем, каким они попали сюда, выбираться не стоит. Теперь, когда документы у них, они могут открыто прорваться через северные ворота, затеряться между скалами и там повернуть на восток.
Соня сама не заметила, как спуск кончился и они очутились на берегу.
— Скорее!
Север взял ее за руку, повел по бурлившей мелкой ледяной воде, и девушка почувствовала, как отступает боль в уставших ногах.
— Не расслабляйся! — прикрикнул на нее Вожак.— Сейчас пойдем мимо их норы.
Однако, выбравшись на берег и пройдя по нему сотню шагов, они поняли, что напрасно беспокоились: из тоннеля доносились только вонь и могучий храп десятка глоток. Неслышными тенями скользнули они мимо черного зева и побежали дальше. Огромный Вулоф появился, как всегда, неожиданно.
— Туда…— коротко рыкнул он, мотнув крупной головой.
Они побежали к небольшой рощице.
— Ах, Соня! — Гана бросилась ей на шею и зарыдала.— Я так боялась! Так боялась! — причитала она.— А когда по карнизу забегали факелоносцы, решила, что вам и вовсе конец!
— Ну это ты брось,— возразила воительница.— Помирать мы не собирались,— заявила она, но, вспомнив все свои страхи, умолкла.
— Давайте-ка выбираться отсюда, пока они не опомнились,— заметил Север, в первую очередь думавший о деле.
Он уже проверил всех коней, подтянул подпруги, в то время как Мурзио стоял в сторонке и смотрел на них. По крайней мере, так показалось Соне. Вожак же заметил, что вниманием жреца всецело владеет Гана. Впрочем, это их дело. Он подвел к девушкам коней и только после того, как подсадил обеих, сам вскочил в седло. Жрец не заставил себя упрашивать. Шалло привычно уселась на плече хозяина. Вестница кружила невысоко над их головами. Вулоф и Вилва только ждали приказа.
— Вперед! — крикнул Вожак, и отряд устремился на север.
