Это гениально
- Возможно?
- Так охотник один б... - я запнулась, припоминая, что их было двое.
- Ты Генний! - я чмокнула сестру в нос и бросилась догонять Эвана пока не наломал дров.
35
Эван сидел у камина в гостиной, когда я нашла его и шевелил поленья кочергой, о чем-то размышляя.
- Можно? - я постучала, в страхе, что он и говорить после громкого объявления со мной не захочет.
- Входи. Это ведь и твой дом тоже.
Молодой человек избегал смотреть мне в глаза.
- Прости меня, — я приблизилась медленно. - Когда мы были в деревне, то Гайрэ сказала, что примерно с месяц назад Камерон был убит в лесу. Кажется, его загрызли волки... С твоими родителями была случайность. Я не хотела напоминать тебе о трагедии.
Я опустилась на колени рядом с ним и взяла за запястье. Он замер.
- Ты в серьез решила, что я мог устроить охоту на того негодяя? - Эван посмотрел на меня. Его губы искривила усмешка. - Нет. Не спорю, я хотел это сделать. Даже планировал в подробностях воображая как это сделаю. Но ты была такой хрупкой и беззащитной, что я отложил месть на потом.
Опустив повинно голову, я не знала чем дополнить свои слова. Мне было жаль. Всю степени моего раскаяния за вылетевшие слова невозможно было передать.
Как же было спокойно, когда герцог был здесь.
Вот и кончилось детство.
Вот и кончилась спокойная жизнь.
- Арлайн, — тихо позвал Эван, притягивая мою руку к своей груди, — Я хочу, чтобы между нами никогда не было недопониманий и лжи. Хочу, чтобы ты доверяла мне. Если тебя что-то волнует или терзают какие-то сомнения, то стоит об этом прямо сказать. Не нужно выводить на эмоции и бросаться обвинениями. Хорошо?
Я кивнула.
- Да.
- Если ты сомневаешься в желанности брака со мной, то об этом тоже следует сказать прямо, не таясь.
Как ему всё объяснить?
- Не об этом я переживаю, — нерешительно начала, — Ты прекрасен, словно сошел прямиком из моего сна. Однажды проснувшись по утру, я поняла, что ты и есть тот самый мужчина... Объяснить достаточно сложно, но ты тот самый.
- Тогда к чему эти сомнения?
- Ты наследник герцога — маркиз Йоллер. В тебе смешалась кровь нескольких важных семей королевства. Я простая девушка — обычная крестьянка. Красивой истории любви не получится, только трагическая.
Эван притянул к себе еще ближе и обнял крепче.
Чувство умиротворения и защищенности окутали меня.
- Просто доверься мне. Я знаю, что возможно общество и не будет приветствовать этот союз, но его одобряет моё сердце. В этом не должно быть никаких сомнений. Звезд с неба не могу обещать, но я клянусь, что сделаю все возможное, чтобы мы были счастливы. Это возможно только если ты позволишь мне это.
Одинокая слеза покатилась по моей щеке. Такие трогательные слова, а я словно глупая гусыня даже не знала что ответить.
Наверное, в такой ситуации лучше промолчать.
Губы Эвана нашли мои и несмело прикоснулись, будто бы пробуя на вкус. Рука скользнула по спине к талии. Этот поцелуй выражал крайнюю степень нежности — никакого напора и требований.
Любовь ли это? Во всяком случае неплохое начало.
Где-то поблизости раздались хлопки и я отпрянула от молодого человека.
В дверном проеме стояла Алва и аплодировала улыбаясь.
- Ну, наконец-то. Когда, говорите, свадьба?
Уткнувшись носом в рубашку Эвана, я спрятала лицо, что пылало от смущения и стыда.
- Скоро, — рассмеялся "жених".
36 Герцог Йоллер
Одинокий всадник в черном плаще скакал несколько дней, прерываясь лишь на сон в тавернах и постоялых дворах, стараясь остаться незамеченным для всех.
Уже совсем скоро к нему присоединятся еще пара путников, которые задержались из-за проблем с лошадями.
Подъездная аллея была на удивление оживлена. Жизнь кипела в его отсутствие. Герцог Йоллер постарался вспомнить какое же сегодня число... Точно. Свадьба Арлайн и Эвана должна состояться в полдень, если все идет по плану.
Йоган взглянул в небо. Час почти настал.
Никто не обращал внимания на странника, все были заняты собственными хлопотами и мыслями.
Традиционно в праздники семья Йоллеров накрывала для знатных гостей в поместье, а для крестьян - в деревне на площади. Судя по телегам, которые активно грузились старые традиции пара решила соблюсти.
Герцог сбросил низкий капюшон, и седые волосы разметались на ветру.
Поводья коня бросив первому попавшемуся на пути, Йоллер и не заметил как побледнел слуга и начал отвешивать поклоны.
Сейчас господина этих земель интересовало больше всего на свете совершенно иное. Правда ли, что Эван обрел лик человека?
Радость и предвкушение переполняли пожилого мужчину. Силы последний месяц начали совсем его покидать в дали от родового дома, вдали от семьи.
Раздались голоса в прихожей.
Это были Алва и Арлайн. Они, как обычно, спорили и не могли найти компромисса.
- А я говорю, что ты должна сидеть в комнате и носа не показывать до самой церемонии, — топнула ножкой младшая из сестер.
Алва сегодня была на удивление хороша. Волосы заплетены в косы и приколоты в замысловатую прическу. Наследницы же не было видно из-за угла. Но тон у нее был очень недовольный.
- Я не могу сидеть сложа руки, когда решается моя жизнь. Уже совсем скоро придет Эван, а у нас еще ничего не готово!
- Он взрослый мальчик и заранее всем отдал распоряжения, — настаивала маленькая плутовка, — Морна все сделает как нельзя лучше. Не переживай, а теперь быстро в свою комнату. Мы за тобой пришлем!
Донеслось приглушенное шипение и топот ног. Вероятно, Арлайн, посопротивлявшись все таки сдалась на милость победительнице и выполнила приказ.
Герцог бесшумной тенью скользнул в гостинную.
Сейчас еще не время показываться семье. Сначала нужно повидаться с Эваном. Убедиться в том, что это именно он, а не то, что любимая внучка выходит замуж за какого-то проходимца, который ее шантажирует или даже угрожает.
- Дедушка!
Йоган медленно повернулся на девичий звонкий голосок и приложил указательный палец к губам, призывая к тишине свою главную, но юную союзницу.
