Теперь я точно знала, что поступаю верно. Эван самый близкий и дорогой мне человек. Он всегда был рядом. Защищал и был опорой. Я люблю его и это самое главное.
- Да, — улыбнулась я.
Церемония проходила в основной гостиной поместья. Сегодня она сияла чистотой и благоухала поздними розами.
Стол был отодвинут, а стулья стояли посреди.
Вот только перед собой теперь я видела только волшебные глаза Эвана. Он смотрел прямо на меня одновременно с нежностью и удивлением.
Неужели сомневался, что я дойду?
Ради него я смогу всё что угодно. Он часть моей семьи, а у нас есть понятие клана. Мы единое целое и в этом наша сила.
Слуги сидели на последних рядах. Присутствовать в качестве гостей на господской свадьбе было событием и все собрались, чтобы увидеть это. Стать частью церемонии.
В первом ряду сидели Алва. У ее ноги как всегда был Олей. А еще была пара. Лиц я не видела, но сестру ни с кем другим перепутать не могла. Вероятно, мужчина, что сидел рядом, был нашим принцем.
Девушка медленно повернулась. Да! Это была она — Вилма. Первым порывом было отбросить скромный букет и ринуться к сестре, рассказать о всех своих горестях и переживаниях, но я с удивлением отметила, что сейчас на душе легко и спокойно.
Гордо подняв голову, я улыбнулась гостям и судье и отпустила руку герцога Йоллера, делая последние шаги навстречу новой жизни.
Йоган занял место между внучек и улыбнулся ободряюще.
Я кивнула в знак благодарности за поддержку.
Пальцы Эвана переплелись с моими и мы медленно повернулись к судье.
- Сегодня радостный день для всех нас, — начал он, — Мы связываем нерушимыми узами два страждущих сердца и благословляем их на долгую семейную жизнь...
Он говорил и говорил, а у меня перед глазами был только он — Эван.
Сегодня наши руки соединят навечно, мы выпьем вино из одного кубка, а затем проведем всю оставшуюся жизнь вместе.
Говорят, что счастливыми могут быть только те супруги, которые всю жизнь проведут на одной подушке. Это следовало понимать как напутствие на долгую совместную жизнь, где что бы ни произошло мы всегда будем засыпать и просыпаться вместе. Можно ссориться и мириться, но быть неразлучными. Ни в этом ли счастье?
Это ли не любовь?
- Невеста? - глаза судьи выжидательно уставились на меня.
- Да?
- Вы согласны?
- Да! - я произнесла это громко и четко, сама не ожидала такого энтузиазма.
- Маркиз Йоллер, согласны ли Вы взять в жены госпожу Арлайн?
А вот и порция унижения, которую выпустил судья. Он не сказал, что я тоже часть семьи Йоллер, а просто госпожа.
Обидно? Нет.
Это было совершенно не важно и вовсе не потому, что сегодня я стану по-настоящему хозяйкой этого поместья, а потому, что я люблю этого мужчину и мне вовсе не важно всё остальное.
- Да, — спокойно ответил Эван, — Я беру свою любимую в жены.
Оказывается и от него не ускользнула шпилька судьи.
- Тогда властью данной мне королём и комитетом, объявляю вас мужем и женой, — чиновник взял ленту и мы протянули свои руки, — Поцелуйте жену, маркиз Йоллер.
Губы Эвана были горячими и влажными. Они накрыли мои, и весь мир завертелся в чувственном водовороте. Обычно на свадебных церемониях мужчины целомудренно чмокают молодую супругу, но вероятно, моему мужу это было не известно. Тем лучше!
Раздались аплодисменты и гости встали приветствуя новую семью..
39 Эван Йоллер
Арлайн оказалась чудесной хозяйкой.
Каждое утро она вставала на рассвете и начинала день с хлопот по дому. Много дел приходилось на раннее утро еще до завтрака, чтобы всё успеть.
Жизнь жены наследника рода не должна была сильно повлиять на нее, но супруга отчего-то решила, что теперь должна не посрамить имя Йоллеров и начала вставать еще раньше, а ложиться позже.
И это навело бы меня на мысли о том, что Арлайн попросту меня избегает. Вот только я знал, на сколько ответственно она относится ко всему, особенно к тому, что стала не названной внучкой знатного человека, а настоящей женой следующего герцога Йоллера.
Вроде бы живи в удовольствие, тыкай пальцем в пыль и экономка всё остальное сделает сама. Вот только моя хозяйка проклятого поместья решительно отказывалась перепоручать кому-либо свои обязанности и клялась, что ей не сложно и не зазорно вместе с горничной и Морной копаться в корзинах с бельем, да с тряпкой пыль под шкафами гонять.
Особое внимание она уделяла работе кухни и подаче блюд. Всё должно было быть вкусно и выглядеть идеально, не говоря уже о том, чтобы сам принц не брезговал садиться с нами за стол.
Хорт оказался славным парнем, который понравился всем. Особенно юной бунтарке Алве, которая, кажется, влюбилась в сиятельного наследника. В целом, это не мешало старшим сестрам только посмеиваться над самой младшей.
- Дорогая, может присядешь наконец-то? - не смог удержаться, пока наблюдал за "пчёлкой".
Она смахнула влажную прядь с лица и только крепче вцепилась в стремянку левой рукой, пока правой протирала от пыли хрустальные капли люстры.
- Мог бы и помочь, — резонно заметила она, бросив косой взгляд на меня. - Ты же не хочешь, чтобы мы прославились на всю округу как "свинское логово"?
Спорить с Арлайн было бесполезно. Это всё равно, что бороться с ураганом: опасно, а толку всё равно никакого нет.
- Мог бы, — согласился я, ретируясь, — Но не сейчас.
На это утро у нас с Олем и Алвой были запланированы свои дела.
На улице было свежо. Дул прохладный северный ветер, принося с собою раннюю зиму. Небо же посерело, снег был готов вот-вот сорваться, но пока еще давал нам немного насладиться неспешными прогулками.
- Неужели ничего нельзя сделать? - допытывалась девочка.
Я потрепал Олея за ухо и посмотрел в эти совсем уже взрослые глаза.
- Не знаю, но если есть хоть какой-то шанс... Я вообще не понимаю, почему проклятие коснулось и его тоже. Да, на моих руках есть грех, но почему попал под раздачу еще и он, до сих пор не могу даже представить.
Этот вопрос мучил меня всё время. Почему он? Он н был виновником аварии, а кровью испачкан собственной матери, что не пожалела своей жизни, спасая дитя.
Ее подвиг был воистину героический. Отдать свою жизнь смог бы не каждый мужчина, не то, что хрупкая нежная мама. Хотя... На то она и мама.
