— Задачи Квантунской эскадры вице-адмирала Старка заключаются в полном контроле северной части Желтого моря — я имею в виду не только корейский залив, но и все Бохайское море. А оно необходимо, чтобы обеспечить перевозку войск из Дальнего в Нампхо. Наши войска заняли Пхеньян, казаки отряда генерала Ренненкампфа в Сеуле — мы опередили японцев. Войска противника высадились в Фузане, и начали продвижение на корейскую столицу — но до Сеула по скверным дорогам больше двухсот миль, и японцы продвигаются медленно, им еще неделя пути. И что важно — наши крейсера не допускают высадки противника в Чемульпо. Этот порт необходимо занять нашими войсками как можно скорее — тогда мы получим возможность действовать у берегов Японии.
План войны с Японией был наместником кардинально переработан, но введен в действие, он мог только при соблюдении двух условий — если придет подкрепление с Балтики, и японцы потерпят значимые неудачи. И они были выполнены — Вирениус добрался до Шандуня, и там состоялось первое сражение этой войны — причем успешное. И сейчас, показывая на карте обстановку, Алексеев был преисполнен уверенности.
— Надо немедленно занимать Чемульпо — корейский ван Конджон попросил у нас помощи, и отдал свою страну под покровительство России. Этим моментом нужно воспользоваться — и вам, Степан Осипович, представляется такая возможность. Потому в вашу эскадру, которой предстоит действовать против сил неприятельских, и включены все наши боеспособные корабли, которые уже должным образом отремонтированы и могут действовать в море безотлагательно. Старку подчинены лишь те броненосцы и крейсера, на которых проводятся работы — по их окончании они сразу будут передаваться под ваше командование.
Наместник заметил, как сразу ушла тень с лица Макарова — с одной стороны обидно, что часть кораблей не под его командованием, с другой за все ремонтные работы будет отвечать не он, а потому «голова болеть не будет». Ведь ему предстоит вести войну, а не озадачиваться перепиской с Петербургом. А потому можно выставлять свои условия, чем Степан Осипович не преминет воспользоваться. Но попозже, не сейчас — вначале он выяснит обстановку, не раньше.
— На какие силы я могу рассчитывать, Евгений Иванович?
— В вашем распоряжении эскадренные броненосцы «Цесаревич», «Ретвизан», «Пересвет», «Победа» и заканчивается ремонт на «Ослябе» — он совершил долгий переход, масса поломок, да и в бою пострадал изрядно.
— Но Вирениус на нем потопил два броненосных крейсера неприятеля, в Петербурге мне на то государь особо указывал.
— Там сражались «Донской» и «Рюрик», а также две канонерские лодки, но оба крейсера были добиты минами. Хотя да — главная заслуга броненосца — комендоры стреляют великолепно.
— В Адмиралтействе и МТК неодобрительно отнеслись к решению вашего высокопревосходительства снять с броненосцев большую часть противоминной артиллерии без согласования, а лишь по решению созванного вами совета флагманов.
— Вы прекрасно понимаете сами, Степан Осипович, что если вести переписку по каждому «чиху», особенно когда идет война и флот понес потери — это займет очень много времени. А «воз», как в той басне, так и останется стоять на горе. Видите ли, после отражения атак миноносцев стало ясно, что снаряды 47 мм и 37 мм пушек Гочкиса нанести им серьезные повреждения не могут. А вот 75 мм пушки вполне состоятельны, только вся беда в том, что разрывной заряд из пятидесяти граммов пироксилина слишком слаб, к тому же большинство снарядов и его не имеют — стреляем болванками. Зато попадания шестидюймовых чугунных бомб и 120 мм снарядов действенны — вот ими и надлежит отражать атаки миноносцев. К тому же они очень подходят для обстрела небронированных судов — вы о том сами писали.
— Да, я так считаю, Евгений Иванович, — отозвался Макаров. — Для того и создавал для снарядов свое устройство. И особо указывал, что чугун нельзя использовать для корпусов снарядов. Никакие соображения о значительной «экономии» не могут быть приняты во внимание. Чугунные бомбы надлежит использовать именно так, как вы и решили…
— Дело обстоит гораздо хуже, Степан Осипович — наши снаряды совершенно не хотят взрываться — один из трех, в лучшем случае…
Вице-адмирал С. О. Макаров.
Глава 49
— У вас под командованием будет пять новых быстроходных броненосцев, Степан Осипович. С ним нельзя присоединить «Рюрик», крейсер не стоит использовать в бою, чтобы не говорил Вирениус — Андрей Андреевич имеет на этот счет свое мнение. И вы сможете задействовать два тихоходных броненосца — а потому им лучше действовать отдельно, чтобы не стеснять эскадру. Я это понял еще в бою у Шандуня — нельзя давать противнику возможность диктовать свои условия.
— Почему два броненосца? «Севастополь» погиб, но есть пришедший в отряде Вирениуса «Император Николай I»
— На нем идут работы — в целях уменьшения перегрузки убирают надстройки юта. Чтобы не затягивать сроки я предложил установить на корме новую 203 мм пушку с «Храброго», но Андрей Андреевич, а он отвечал за ремонт своих бывших кораблей, посчитал, что это орудие лучше держать в запасе на случай восполнения неизбежных потерь — на войне всякое бывает. И предложил установить вдвое тяжелое девятидюймовое орудие, уже снятое с «Гремящего». Но работы в таком случае будут затянуты еще на три недели, а то и на четыре. Впрочем, решать вам, Степан Осипович.
— Я думаю, стоит не торопиться — лучше иметь на броненосце один состав вооружения, тем более главного калибра. К тому же девятидюймовый снаряд весит почти восемь пудов, а 203 мм только пять с половиной. Пусть останется с прежним составом артиллерии — у него все пушечные стволы в 35 калибров. Думаю, так будет все же лучше. А на какие большие крейсера я могу твердо рассчитывать?
— На все, Степан Осипович, кроме «Баяна» и «Авроры» — тем еще нужны не меньше двух-трех недель. С первого сняли противоминную артиллерию и добавили четыре 152 мм и одну 203 мм пушки. «Богине» требуется более длительный срок — ее существенно облегчили, убрали с батарейной палубы все 75 мм пушки. На юте добавили пару шестидюймовых пушек для усиления огневой мощи по примеру «Паллады». Для этого сняли все погонные пушки с «пересветов», добавив к трем один ствол из запаса. В Петербург отписал несколько раз, обещали отправить все запрошенное, но раньше июня ожидать поставку 152 мм и 120 мм орудий не следует, навигация на Байкале начнется только в конце апреля.
— Да, подгадали войну японцы, — невесело произнес Макаров, — смотрел я туннели, работа идет, но потребуется еще полтора года. А перевозить тяжелые грузы по льду обозами затруднительно — ствол весом свыше сотни пудов невозможно доставить даже на специальных санных платформах. Это касается всех морских орудий.
— Наши корабли в артиллерии слабее японских, нужно перевооружение. Вернее, довооружение, но тут все упирается в перегрузку, обыденную для работы наших верфей. Потому сейчас приходится принимать такие меры, о которых раньше помыслить не могли. Но делать нечего — нужна скорость, а потому следует облегчить корабли, как только можно, и при этом постараться усилить средний калибр. Но опять — 152 мм и 120 мм пушек Кане, особенно последних, катастрофически не хватает.
— Береговые шестидюймовые пушки после небольшой доработки, можно установить на корабли — на батареях можно установить и устаревшую артиллерию, как и на вспомогательных крейсерах. Если потребуется мое мнение для Адмиралтейства, ваше высокопревосходительство, то могу написать рапорт генерал-адмиралу. Для меня важнее пушка на корабле, чем две на берегу. Тем более, если борьба пойдет за Чемульпо, а Порт-Артур с Дальним окажутся фактически в тылу.
— Я тоже так думаю, хотя генерал Белый в Порт-Артуре всякий раз пишет мне рапорт, который я оставляю без последствий. Война с японцами будет решена на море — кто захватит господство, тот и победит. А в ней все средства хороши, даже те, к которым прибег Вирениус, чтобы успеть прибыть на Дальний Восток…
