— Вот! Все ради тебя! А ты не ценишь, скотина! Скопытилась и даже не предупредила. А я, может, единственный, кто тут за тебя переживает. — Джог также приступил к потрошению съестных припасов, даже с большим энтузиазмом, чем ведьма.
— Джог, видишь ли, не может тебе простить этого предательства. — Иронично отметил Аратим, завешивая дверь изумрудным атласом.
— Я заметила.
— Нет, а вот ты сама видела с какой довольной рожей этот бастард поджигал твое бренное тело? То-то же! Наверняка мечтал, чтобы ты там живехонькая корчилась. — Ехидно улыбнулся Джог, зубами откупоривая бутылку.
— Не сомневаюсь. — Подмигнула Цеса, извлекая из шкафа припрятанные бокалы, которые были заботливо завернуты в кружевную ночнушку, ожидая своего часа.
— Уроды. — Бросил Аратим, располагаясь на своей излюбленной кушетке.
Поминки обещали быть веселыми. В трех внушительных бутылях оказался разлит Дордонский самогон.
— Сам урод. Я твоего клиента гнал до самой Дордонской границы. Хитрая оказалась тварь. Мало того, что знал, где и как спрятаться, так еще и дальше, чем на двадцать метров от стоянки не отходил. Попробуй его выследи.
— А я не говорил, что будет легко. — Пожал плечами Аратим, наблюдая реакцию Цесы на первый глоток обжигающего пойла. Ведьма сморщилась, тяжело выдохнула и подумала, что вот сейчас все это полезет у неё обратно вместе с утренней булкой. Специальный поверенный протянул ей другую флягу, посоветовав запить и пообещав, что станет легче.
Черешневый сок сгладил первое неприятное впечатление, и Цеса снова вернулась в строй алкоголиков, намешивая себе в бокале своеобразный коктейль.
— А я не говорил, что было трудно. Просто не ожидал, что этот ушлепок заберется так далеко.
— В общем, съездил так себе. — Констатировала Цеса, смакуя новый необычный вкус чуть обжигающей черешневой смеси.
— Ага. Почувствовал себя одинокой шлюхой в поисках клиента. Зато вот, гостинцев привез. — Улыбка карточного шута засияла на лице браво, что говорило только об одном — жизнь начала налаживаться. — А ты, что тут без меня устроила, мелкая тварь?
Последнюю фразу Цеса как обычно пропустила мимо ушей, ибо это считалось наилучшим комплиментом Джога в адрес женщины. Она с аппетитом жевала деревенскую колбасу, ожидая, когда же, наконец, разговор коснется ловушки в комнате Аратима и обсуждения их дальнейших действий.
— Да ничего особенного, Джоги. Поимела информацию о том, что меня хотят устранить и слегка им в этом помогла. Дважды. — Цеса выразительно глянула на Аратима. — Заметь, дважды. Спасла жизнь нашему доброму другу. — Специальный поверенный поклонился в знак благодарности. — Слегка перекроила его мозг. Слегка подпортила отношения с придворной братией. Совсем чуть-чуть нечаянно узнала, как можно сохранить наш своеобразный союз. Потом немного наладила отношения с высшими мира сего. — Цеса вновь выразительно посмотрела на Аратима. — А теперь жду, когда же вся эта ходовая часть начнет давать результаты.
— Судя по тому, что мы поминаем тебя здесь, некие результаты уже имеют место быть. — Резонно заметил специальный поверенный, выпивая залпом свой бокал.
— Я не знаю, что там было. Пахло сладким. А мой маячок, коснувшись твоей подушки, полыхнул розовым пламенем. Плюс, кто-то очень хотел спрятать этот запах, тщетно пытаясь смешать его с кедровым маслом. По сути, если бы я не влезла раньше вас в окно, твой череп сейчас плавился бы под романтичными пастельными бликами.
— Семейный очаг… — протянул Джог. — Давненько я не видел этой дряни в Славце.
— Что такое семейный очаг?
— Некоторое время назад особо изобретательные жены мстили таким образом неверным мужьям. Поверхность подушки мочили водой, а над ней на расстоянии пары сантиметров просили мага подвесить невидимую пластину из специального горючего материала, которая под весом головы жертвы соприкасалась с мокрой тканью и начинала полыхать розовым огнем. Естественно убрать это пламя было крайне сложно, ибо магическая пластинка намертво склеивалась с волосами, потом с кожей и, черпая воду из организма, продолжала гореть. Пока человек не умирал от болевого шока. Объяснялось все очень просто — неосторожное обращение с огнем в постели. Те, кто выживал, оставались уродами на всю жизнь. — Аратим немедленно провел экскурс в историю для любопытной Цесы.
— Какая ирония! Неверный муж… — съехидничала Цеса, намешивая себе еще один бокал коктейля.
— Да уж. Остроумно.
— Зато надежно. Не подкопаешься. — Резюмировал Джог и вытащил еще одно кольцо колбасы из сумки. Первое полностью перекочевало в желудок Цесы.
— Что думаешь, Джоги?
Аратим наблюдал за перемещениями браво по комнате. Цеса старалась помалкивать, зная, что такое поведение Джога может говорить только о том, что боец сильно сосредоточен и пытается как-то скомпоновать свои догадки и планы в единое целое. Джог тем временем переставил туалетный столик ближе к Аратиму, водрузил на него закуски и питье, придвинул кресло с противоположной стороны комнаты и немного взбил на нем подушку.
— Вот теперь гораздо лучше. — Браво уселся на кушетку рядом со специальным поверенным. Цеса нехотя слезла с излюбленного комода и переместилась на кресло, закинув ноги на подлокотник. — Я думаю, что думать нечего. Пора действовать.
Устраиваем прощальный вечер, а завтра начинаем зачистку. Если тянуть дальше, то скоро, Тима, ты пойдешь в расход.
— Есть у меня одна зацепка. — Задумчиво протянул Аратим, глядя на ведьму. — С неё мы с тобой завтра ночью и начнем. А ты, Джоги, будешь страховать вместе со мной нашу покойную подругу.
— А меня хоть кто-нибудь спросит о том, что думаю я? — приподняв бровь, возмутилась Цеса.
— Нет. — В один голос ответили собеседники. Это единодушное отрицание ведьма, однако, решила оставить без внимания.
— А думаю я вот что. Сейчас мы построим с вами грандиозный план, обдумаем все ходы, аккуратно уместим этот пласт информации в наше опьяненное сознание. А завтра вы двое со всем этим массивом выйдете в свет… — Цеса с чувством собственного достоинства попивала черешневую смесь, успешно строя из себя самого сообразительного члена команды.
— И что? — Ведьма снисходительно глянула на браво, который с самым глупым видом застыл с куском колбасы в руках.
— Да снизойдет на тебя благодать умственного развития, убогий ты мой! Тебе защиту кто ставил?
— Лотий.
— Чувствуешь? Чувствуешь приближение просветленного начала? Откройся, осознание! — захмелевшая ведьма в картинном жесте вскинула руки к потолку. Джог наблюдал за ней, как за буйной умалишенной.
— Цеса, успокойся. Джоги, она просто хочет донести до тебя тот весомый факт, что Лотий и есть та гнида, которая все это время получала ценную информацию из наших с тобой голов и сливала её Анире. За спекулятивную плату в виде плотских утех. И пока на тебе стоит его защита, наш план не является секретом для этой твари. — Джог удивленно переводил взгляд с Цесы обратно на Аратима, пытаясь уложить в голове новые данные. — Пока ты отсутствовал, наша талантливая знакомая слегка надо мной поработала. Так что теперь здесь только одно слабое звено.
— Ты предлагаешь мне лечь под Талант этого животного? Она меня идиотом сделает!
— Я же пока еще в своем уме. — Резонно развел руками Аратим.
— Надолго ли?
— Так. Послушай. Либо Цеса над тобой шаманит. Либо ты завтра не выходишь из этой комнаты. И сидишь тут вместе с ней. — Видимо ничего страшнее, чем двенадцать часов в обществе Цесы, браво и представить себе не мог, потому, как очень быстро согласился на все необходимые манипуляции и даже изъявил желание способствовать всеми силами действиям ведьмы.
Цеса ехидно хихикала, представляя себе залежи памяти Джога. Аратим снисходительно улыбался, а браво смог расслабиться только после пятого бокала. Феерическое действо решено было отложить до утра, когда талантливая личность изволит протрезветь.
Эта ночь была задумана природой для романтических прогулок при луне и неторопливых бесед о главном и вечном. Тишина и покой медленно опускались на дворцовый сад, окутывая ореолом сонных фантазий благоухающие магнолии и розы.
Мягкий травяной ковер звучал трелями сверчков, а горящие лампы утопали в шелесте пушистых крыльев мотыльков. Необычно таинственными и притягательными казались пустующие мощеные дорожки и укрытые листвой скамейки. Сверкали в волшебном полумраке светлячки и фонарики, перемигиваясь со светом из окон еще не спящего дворца. Поистине умиротворенная ночь просто не могла нести с собой неприятных событий. И только для тройки отчаянных бойцов эта идиллия была всего лишь затишьем перед бурей.
Обнявшись, они гуляли вокруг замка, тихо переговариваясь и смеясь. Это было похоже на обычный променад двух людей, которые хотели бы остаться наедине. Собственно говоря, именно так и думали окружающие. Однако более внимательный и опытный взгляд наверняка отметил бы странное несоответствие удобной обуви с вечерним платьем. Или же неуместную накидку молодого человека в такую теплую ночь. А может быть кто-то услышал бы часть их разговора и начал теряться в догадках по поводу истинной цели их прогулки. Однако парочке повезло, и случайных прохожих на их пути не оказалось.
