И сейчас Борис Фатно, в страхе вглядываясь в дрожащую вымышленными тенями темноту искореженного ангара, старался не думать о том, откуда его охранник надеется получить помощь и куда она сможет доставить спасенных людей.
— Есть сигнал! — возбужденно прошептал спасатель, появляясь за спиной Главы. — Нас услышали!
— Кто-то еще обороняется в ближайших секторах? — с надеждой спросил тот.
— Нет. Похоже, с этой стороны планеты станция захвачена полностью. Раньше на командирской частоте Прайма было полно помех этих поганых синекожих коротышек, — охранник зло поморщился, — теперь лишь тишина. Аварийный и общий каналы тоже молчат. Думаю, если кто и уцелел, то не рискнет выйти в эфир на этих частотах. Коротышки прослушивают всё. Нам просто повезло: я запрашивал помощь в ближнем эфире, и меня услышал кто-то из наших. Они в пяти километрах отсюда. Пойдемте к выходу, надо встретить их снаружи, а то не найдут!
Обратно к разлому пробрались быстро, надежда на спасение придала Фатно сил, и он почти не отставал от спасателя, на ходу пытаясь осваивать ручное пилотирование. У вывороченных наружу рваных кусков обшивки охранник остановил его:
— Прижмитесь к краю пролома и смотрите внутрь! — он прикрепил к стене гравитационную присоску. — Если появятся Инсы, не выходите в эфир! Просто помашите мне рукой. Я буду висеть снаружи на грависцепке, притворюсь мертвым. Надеюсь, наши меня заметят, а Чужие примут за труп. Постарайтесь не шевелиться слишком сильно!
Спасатель вынырнул из пролома в космос, завис рядом с проломом и замер, подражая мертвецу. Председательствующий Глава невольно вздрогнул, получилось слишком похоже, упаси ласковое Солнце… Он засел за нагромождения рваного металла и постарался затаиться. Несколько минут ожидания показались ему вечностью. Фатно считал, что бросает взгляд на хронометр каждые полчаса, но цифры на внутренней поверхности гермошлема показывали, что делает он это раз в пятнадцать секунд. Нервное напряжение вновь начало расти, покрывая тело холодной испариной, заработало климатическое поле скафандра, и взвинченная психика начала нашептывать ему бредовые мысли, вроде того, что работу климат-системы может засечь какое-нибудь следящее оборудование Инсов или Ваарси. Чтобы успокоить себя, Фатно собрался спросить об этом спасателя, как вдруг системы скафандра засекли присутствие живых существ в глубине развороченного ангара. На внутренней стороне лицевого щитка вспыхнуло окошко радара, на котором начали загораться красные точки. Точек с каждой секундой становилось все больше, и они медленно двигались где-то в темноте, недоступные глазу. Ночное зрение скафандра не давало никакого изображения, и переставший дышать от ужаса Глава убеждал себя, что враги далеко и пройдут мимо, не став обыскивать скомканный в металлическое месиво ангар. В этот момент что-то схватило его за плечо сзади, и Фатно заорал от ужаса, подпрыгивая на месте в попытке бежать.
ГЛАВА 17
ВОЗВРАЩЕНИЕ ЛЕГЕНДЫ
— Это я! Все в порядке! Это я! — охранник, удерживая его обеими руками, уткнулся гермошлемом в гермошлем Фатно. — Помощь пришла! Выходим, только медленно и осторожно!
Он оттолкнулся ногами от изувеченной балки и поплыл через пролом в космос, утаскивая за собой Председательствующего Главу. Снаружи в сотне метров от станции висел обожженный корабль пожарной службы. К его корпусу прилепились три «Титана», еще два прилипли к обшивке Прайма по обе стороны от пробоины. Увидев появившихся из рваной дыры людей, они плавно отошли от станции и сопроводили их к аварийному люку пожарного корабля. Пока люковый створ закрывался, Фатно успел заметить, как «Титаны» приклеились к борту судна.
Внутри корабля царила невесомость, отсутствовала атмосфера и центральное освещение. В тускло-красном аварийном свете скучившиеся в отсеках люди казались пустыми скафандрами, беспорядочно брошенными сюда, словно на утилизацию. Лишь редкие скупые движения выдавали присутствие в них человека.
— Глава Фатно? — их встретил человек в скафандре пожарного. — Я — брандмайор Слузз, сто третья станция пожарной охраны Прайма. Вам повезло, что мы вас нашли, Прайм кишит Инсами! Вы нуждаетесь в медицинской помощи?
— Нет, — Борис оглянулся, — нервы на пределе, но в остальном я в порядке. Много раненых?
— Почти все, — поморщился брандмайор. — На борту сорок семь человек, из которых не пострадало лишь двое. Девятерым нужна срочная медицинская помощь, их состояние критическое, тяжелые черепно-мозговые травмы, медблоки скафандров не справятся с операциями подобной сложности. Еще собрали три сотни сработавших ЭСС-модулей — всё, что удалось подобрать до появления пауков. Корабль сильно поврежден, мы попали под огонь Т'Хассмоа и получили несколько прямых попаданий. В рабочем состоянии только один двигатель, пока не ясно, сможет ли он обеспечить форсаж. Из бортовых систем уцелело совсем ничего, но связь еще работает. Мы хотели попытаться набрать ускорение и достичь Облака Оорта, там есть секретный завод, но его точные координаты никому не известны. Все очень надеются, что вы сможете проложить курс!
— Облако Оорта захвачено врагами, — при этих словах все, кто находился неподалеку, посмотрели на Фатно. — Завод уничтожен. Лететь туда нельзя.
— Может, совершить посадку на Землю? — неуверенно произнес пожарный.
— И стать мороженым кормом для пауков? — в эфире внутренней корабельной связи прозвучал голос кого-то из раненых. — Вы же знаете, какие зверства творят захватчики на планетах! Если приземлимся, уже никогда не вырвемся, их десантный флот уже висит на орбите! Надо прыгать к Альфе Центавра!
— Гиперпривод разбит, без заводских условий не починить ответил брандмайор. — И все Ноль-Врата деактивированы. — Нужно другое решение!
— А как же Врата к Дээ Ии? — спросил кто-то еще, — кажется их, не отключали, Уважаемый Глава?
— Дэльфи деактивировали их со своей стороны еще до вторжения, — Фатно тяжело вздохнул, — как только стало ясно, что им не удержать Иилату. Они опасались проникновения агрессоров к нам.
— Что же нам делать? — пожарный посмотрел на Председательствующего Главу.
Борис Фатно едва не произнес «не знаю», как вдруг понял, что все сейчас смотрят на него. Измученные и израненные, люди стояли в проемах люков, в коридоре, выглядывали из соседних отсеков. Из-за лицевых щитков гермошлемов усталые, насмотревшиеся кровавых ужасов войны, полные боли глаза с надеждой глядели на члена Совета Глав, ожидая решения от своего лидера. Промямлить сейчас бестолковые слова о собственном несостоятельности означает предать и этих людей, самоотверженно сражавшихся с захватчиками, и тех, что пали в неравной битве, но не дрогнули перед бесчисленными армадами врага. Усилием воли Фатно заставил липкий страх, заполняющий сознание, забиться в дальний угол мозга, и уверенно заявил:
