— А, это, — смутился Сидор, доставая Корнеевский спальник из-под полы плаща и протягивая ему. — Вот, — замялся он снова, — Маня просила передать. Говорит, что больше не нуждается. У неё, мол, теперь свои одеяла освободились, так что ей больше не нужно.
— А, — ухмыльнулся Корней, — понятно.
— Чего тебе понятно, чего тебе понятно, — взорвался Димон. — Признавайся, чем так обидел девушку, что она тебе подарки обратно возвращает?
— Слышала мой разговор с князем и решила, что я остаюсь у него на службе.
— А ты? — настороженно посмотрел на него Сидор, переглянувшись с Димоном.
— Конечно пообещал подумать. Пару деньков, не больше, — усмехнулся Корней, с удовольствием наблюдая за помрачневшими друзьями. — А сам решил смотаться в город, проверить кое-что. А заодно и тяжесть, вам не нужную, продать.
— Ну и как? Продал? — хмуро поинтересовался Димон, стараясь не смотреть на Корнея.
— Продал, — согласно кивнул Корней. — Хорошо всё продал. И болтов купил, таких как ты хотел, разных, и бронебойных, в том числе. И ещё даже кое-что осталось, — позвенел он в кармане монетами, доставая и протягивая их Сидору на ладони.
— Считай, что это твоя доля в добыче, — даже не взглянул на них Сидор. — А за болты спасибо.
— Ну и узнал кое-что интересное, — улыбнулся Корней, наблюдая за хмурыми рожами приятелей, — пока вы прохлаждались тут с князем.
— Ну? — равнодушно поинтересовался Сидор, лишь бы что-нибудь спросить.
— Ну, таможенник на колу, — скаламбурил, криво улыбнувшись Корней, и пояснил недоумённо посмотревшим на него приятелям. — Сегодня утром, в речных воротах, посадили на кол. За оскорбление её княжеского Величества.
— Когда же это она успела? — удивлённо посмотрел на Димона Сидор. — Всё время же была на глазах. И дня не прошло, как мы сюда добрались, а тот уже на колу.
— Это, не все интересные новости, что я узнал, — флегматично заметил Корней, с усмешкой наблюдая за насторожившимися Сидором с Димоном. — Владелец нашей гостиницы пропал.
— Ещё утром, на следующий день после нашего бегства из города, его видели, а днём уже исчез. Бросил жену и дочь, о которых так трепетно заботился, и пропал. Впрочем, жене и дочери тоже не повезло. Их обвинили в пособничестве банде Бледного Монаха и сегодня в полдень казнили. Очень оперативное правосудие, не правда ли?
— А сколько в городе войск? — неожиданно поинтересовался Сидор, внимательно посмотрев на Корнея.
— А в городе нет войск, — усмехнулся Корней. — Есть только пять — шесть десятков заплывших жиром стражников, вот и весь гарнизон. Всех, кто чего-то стоит, отправили на горную границу, охранять торговые обозы с княжеским добром. И будут они обратно не ранее чем через пару недель.
— А что с тем корабликом, на котором мы сюда прибыли, — поинтересовался у него Димон, устраиваясь поудобнее на куче сена в углу коморы. — Может, ты и на пристань заглянул?
— Был я на пристани, — согласно кивнул головой Корней. — Сразу же после казни семьи трактирщика и отправился в эти самые речные ворота столицы. Решил поинтересоваться, на всякий случай, когда будет и будет ли вообще судно, идущее в низовья реки или в западные баронства, вокруг побережья по морю. К сожалению, в ближайшее время никто из местных никуда не собирается. И никого не ожидают. А насчёт прибытия разных судов, там хорошо осведомлены. Как никак на этом стоит вся местная торговля.
— Вот там-то я и обнаружил нашего таможенника, корчащегося на колу.
— Ну а с корабликом, ничего. Стоит себе спокойненько в углу пристани. А вот с капитаном его, интересные дела творятся.
— Пропал капитан, — усмехнулся Корней. — А когда и куда, неизвестно. Никто ничего не видел, никто, ничего не знает. Команда пьёт в кабаках, на судне не появляется.
— Но самое неприятное не это, — окинул он всех внимательным взглядом. — Пропал наш доктор.
— Что, значит, пропал? — недоверчиво посмотрел на него Сидор. — Как он мог пропасть? Он что, иголка в стоге сена?
— Вот и я заинтересовался, как это он мог пропасть, когда из речного порта не отходило ни одно судно. И то, на котором мы прибыли, было последнее. Прочесал всю пристань, все притоны, все гостиницы. Нет даже следов. Как в воздухе растворился. Только вот потом, немного подумав, припомнил я странное поведение хозяина одной из недорогих гостиниц, как раз таких, в которой мог бы остановиться наш доктор.
— Вернулся обратно, — продолжал рассказ внимательным слушателям Корней, — ну и позолотил ему ручку. Пары серебрушек не хватило, пришлось дать четыре.
— Вот он и вспомнил что да, был такой человек. Останавливался у него на ночь. Расплатился вперёд парой серебрушек, но ночевать не остался, так как к нему прибыл какой-то человек, представился посланцем от какого-то господина Пехтора, Дехтора, Мехтора…, - насмешливо посмотрел он на Сидора, — и они вместе ушли в ночь, якобы на проходящее мимо судно. Доктор, как услышал про судно, так его прямо затрясло, и он сразу же заторопился. Даже доедать свой заказ в трактире не стал. Забрал свои вещички и ушёл вместе с тем человеком. Так был рад, что даже деньги за номер обратно не забрал. Хозяин всё интересовался, не друг ли я тому господину. Если друг, то он может вернуть эту пару серебрушек. Ему чужого не надо.
— Человека того не помнит, — добавил Корней. — Говорит, что какой-то он невзрачный. Да и на глаза старался не попадаться. Держался всё в стороне, пока доктор радостно бегал по гостинице, собирая свои вещи, отданные в стирку.
— Деньги я ему оставил, чтобы забыл мой интерес к этому доктору и его рассказ мне.
— Какой ты у нас, однако, многоликий, Вехтор, — усмехнулся криво Димон. — И с бандитами в гостинице дерёшься, и доктора нашего на пристань провожаешь.
— И в одно и то же время, что самое интересное, — добавил Корней, покивав головой.
— Да, я такой, — задумчиво протянул Сидор, немного помолчав. — А мы тут тоже узнали массу интересного, пока, как ты изволил выразиться, прохлаждались с князем.
— Он тут изволит людей за одну лисью шкурку на кол сажать. И такой он великий радетель за своих крестьян, что даже вынужден их снабжать едой и водой из своих личных огородов, полей и колодцев.
— А водой из персонального замкового колодца, — покивал головой Димон. — Ничего ему для своих людей не жалко. Вот такой он радетель и отец.
— Интересная у них подобралась семейка, — задумчиво протянул Корней. — Не зря я согласился на княжеское предложение. Как нутром чуял, что надо соглашаться. Надеюсь, пару деньков мы выгадали.
— У нас только два пути, — пояснил он на вопросительные взгляды товарищей. — Или валить князя с княжной, а заодно и всю его местную гвардию, или сваливать отсюда тишком, пока гвардия с границы не вернулась.
