— Вот! — Керин аж подскочил и глаз его загорелся фанатичным пламенем. — Вот эта причина должна быть единственной для вас, мои ученики. Я не спорю, благородно учиться, чтобы помочь своей семье. Правильно ухватиться за свой шанс и заслужить уважение. Однако придёт день, когда судьба потребует от вас расплаты по счетам, вы можете погибнуть в городе осаждаемом трупами, вас могут растерзать работорговцы из-за моря, или вы можете напороться на нож в дешёвой потасовке. Возможно о вас будет даже некому вспомнить, но вы обязаны помнить о том, что ваш долг защищать этот мир. Вы понимаете, насколько всё серьёзно?
— Да, наставник, понимаем, — почти одновременно прошептали мы, хотя кому мы врали? Мы ни черта не понимали в тот момент, и Керин это знал. Он снисходительно улыбнулся нам.
— Понимание приходит со временем, и оно у вас будет. Вполне возможно, что за те годы, что вы проведёте в Ордене вы опомнитесь и попытаетесь уйти. На вашем месте я так бы и сделал. Но я не на вашем месте, а на своём, и у вас есть право на ошибки. — Керин резко смолк, понимая, что наговорил лишнего. Он потёр лоб пальцами и перевёл разговор на другую тему. — Ладно, прежде чем мы пойдём обедать, я должен расселить вас по комнатам.
Керин выудил из-за спины небольшой блокнот (представьте себе, начали выпускаться в империи с 963 года со дня основания) и раскрыв его начал водить небольшой иголочкой по бумаге записывая что-то магическими чернилами.
— Итак, начну по старшинству. Пенелопа, с кем бы ты хотела поселиться и в какой комнате?
— Я хотела бы устроится в центральной комнате, с Селеной.
— Селена, возражения имеются? — уточнил Керин, продолжая запись.
— Никаких, наставник.
— Хорошо. Теперь ты, Джером. С кем тебя селить?
— Я бы хотел поселиться один, наставник. Нас всё равно только тринадцать, и кому-нибудь придётся селиться в одиночестве.
— Ладно, на первое время устраивайся в дальней комнате, а там посмотрим. Теперь ты, Лита, с кем ты хочешь устроиться?
— Я бы хотела поселиться с Экзелем и желательно в угловой.
Я едва не поперхнулся удивлённо уставившись на неё. Лита улыбалась невинной улыбкой ангела, но старалась не смотреть в мою сторону. Насториан же и Нильсен буравили меня совершенно ошарашенными взглядами. Керин ничуть не удивился и «удружил» мне:
— Экзель, возражения имеются? — это было давно. Я был ещё юный, совсем мальчишка. Мои воспитатели дружно порекомендовали бы мне воздержаться от столь нескромного шага, однако меня всю жизнь мучило проклятое одиночество, да и юношеский задор и заинтересованность подстегивали меня. В конце концов она сама пожелала поселиться со мной, я не напрашивался.
— Никаких возражений, наставник, — ответил я.
— Угловая комната ваша. — Спокойно кивнул он, вызвав недовольный вопль Нильса
— Эй! Так нечестно! Я тоже хочу устроиться в комнате с какой-нибудь красоткой.
— Тебе ещё только четырнадцать, Нильс. Подрастёшь, тогда поговорим, к тому же здесь нет девушек, которые сейчас захотят делить с тобой комнату.
Вскоре Керин закончил расселение и сопроводил нас в трапезную, где нас ждал очень калорийный обед, куриный бульон с кусочками белого мяса, порция риса с мясом и стакан вина.
— Инквизиторы должны хорошо питаться, это влияет на ваше здоровье. Голодный Инквизитор — это не Инквизитор. Чтобы съели всё до крошки.
— Уж это мы завсегда, наставник, — хищно поблескивая глазами, пообещали Алтенион и Насториан набросившиеся на еду как голодные волчата.
Мы ели в полном молчании. Империя — великая страна с непростой историей. Центр и юго-восточные регионы империи всегда были хорошо обеспечены, в то время как северо-западные провинции и городки вроде Антигорска, постоянно подвергались нападениям нежити и Ордена Некрономикон — главного врага цивилизованного мира и Ордена Инквизиции в частности. Города находились в блокаде и нищали, и я — житель столицы, глядя на то, с каким остервенением Алтенион, Насториан и Селена набрасываются на еду, испытывал самые смешанные чувства. Керин же ничего не сказал. Он подождал, пока мы утолим голод и повёл нас за собой. Мы прошли очередными коридорами и остановились перед новой дверью. Керин трижды постучал и получив утвердительный ответ, толкнул дверь приглашая нас войти внутрь.
Эта комната отличалась от остальных. Здесь обитал квартирмейстер обслуживающий этаж учеников, поэтому комната предназначалась исключительно для служебных целей. Я посмотрел по сторонам. Ничего необычного. Почти полная копия кабинета Лидера Конклава, за тем исключением, что здесь отсутствовал диван, на месте дивана стоял огромный платяной шкаф, а на месте бара с напитками, располагался стол, на который были свалены швейные принадлежности. Разумеется, мебель здесь была поскромнее, и на месте одного из редких гобеленов (имеется в виду кабинет Хабека) я увидел окно наружу, но в принципе кабинет был очень даже неплохо обставлен. За столом сидел пожилой мужчина перебирающий какие-то бумаги.
— Здравствуй, Кристофер. — Керин улыбнувшись двинулся вперёд.
— Приветик, Кер, — мужчина оторвался от своего занятия и лучезарно улыбнулся в ответ, попутно оглядываясь на нас. — Ух ты! Ну и шкафы к тебе в этот раз попали, один другого стоит. Помню, последний раз такие встречались в отряде Рагадона, твоего учителя.
— И не говори, — Керин пожал ему руку и обернулся к нам. — Знакомьтесь, ученики, это Кристофер Лаэда — квартирмейстер вашего крыла. Он будет снабжать вас униформой, сменой постельного белья и полотенец. Сейчас он снимет с вас мерку и если есть подходящий комплект формы, вы сразу получите её, если же на складе не будет подходящего размера, вы получите её завтра к утру.
— Обучаешь молодняк? — добродушно поинтересовался старик. — Ребята, давайте поговорим по простому. Я отвечаю за благосостояние ваших вещей и униформы. Если вы порвёте или испортите бельё и униформу, именно я должен буду выдать вам новую. Если вы не хотите со мной ссориться, прошу со всей серьёзностью отнестись к моему предупреждению. Сохраняйте свои вещи в хорошем состоянии и старайтесь быть аккуратными. Инквизиция не имеет проблем со снабжением, и, давайте мы не будем их создавать. Ладно? — Мы кивнули. Кристофер говорил очень доброжелательно и вежливо, это нам здорово понравилось. — Вот и прекрасно. Тогда постройтесь в одну колонну и приступим.
Кристофер поочерёдно снял с нас мерку, записал это всё в свою книгу. Потом началась многочасовая примерка. Квартирмейстер давал нам заготовки и начинал снимать мерки делая отметки прямо на ткани. Похоже к своей работе он относился серьёзно.
