Ознакомительная версия.
Акс выбрала старинное ружьё с прикладом из кости. Его обойма была полностью заряжена, а прицельное устройство идеально настроено. Она была уверена, что Дарт Хаулл собрал эту коллекцию не только для показа.
Она была права. «Палубой» была обширная смотровая площадка с видом на густой тропический лес, который был разделен на несколько секторов. Солнце было в зените над облаками. Погода стояла прекрасная. Такие солнечные дни были нечасты над столицей Империи.
Дарт Хаулл позвонил. Где–то за деревьями загремели двери открывающихся клеток. — Я привел тебя сюда, Элдон Акс, — сказал он, направив свою винтовку в сторону одного из участков, — чтобы ты смогла объяснить мне, как ты смогла убить Дарта Хратиса.
Она в изумлении застыла. Как он узнал? Она никому ничего не говорила, и она была уверена, что ни один из солдат, бывших на Себаддоне, не понял, что произошло в тот день. Гексы убили так много людей. Дарт Хратис был одним из них.
Дарт Хаулл выстрелил из винтовки. Звук выстрела был резким и пронзительным. Что–то закричало в зарослях.
Темный Лорд взглянул на нее с жуткой улыбой, обнажив свои острые зубы.
— Не волнуйся, — тихо сказал он. — Пока ты здесь, с тобой ничего не случится.
Она подумала, — как долго это продлится.
— Почему вы думаете, что я убила его, мой господин?
— Всякий раз, когда другие ученики возвращались без Учителя, я задавался вопросом — почему? Это уже становится традицией, хотя об этом стараются не говорить. Сначала ты выжила в Академии. Теперь ты пережила своего Учителя, чтобы доказать, что достойна звания сита, я так полагаю. У меня один вопрос — как?
Винтовка выстреливает снова.
— Если ты не будешь стрелять, юная Акс, то я вынужден предположить, что ты нервничаешь.
Акс сделала так, как он сказал, — подняла ружьё и уперлась прикладом в плечо. Она не могла вспомнить, когда в последний раз стреляла. Это было ещё до того, когда она собрала свой первый световой меч.
Она смотрела сквозь листву через прицел. Когда появилась пушистая и черноглазая голова, смотревшая настороженно из зарослей, она прицелилась и выстрелила. Из ружья вылетел заряд ярко–зеленой энергии. Несчастное животное взорвалась, превратившись в пылающий меховой шар.
— Я использовала гексов, — ответила она Дарту Хауллу, удовлетворяя его любопытство, а затем стала искать новую цель в зарослях леса.
— Как ты смогла это сделать?
— Это м–м, трудно объяснить.
— Я привел тебя сюда, чтобы услышать ответы на мои вопросы, и ты постарайся меня не огорчать. — Раздался еще один выстрел из винтовки, и внизу раздался очередной крик новой жертвы. — Ты уже рассказывала о том, что в каждом дроиде находилось сознание Лимы Зандрет. Что это такое?
— Это амниоид — сознание и интеллект Лимы Зандрет. Он входил в состав амниоидной жидкосити красного цвета.
— Хорошо. Ты упоминала в своем докладе, что и Великий Магистр джедаев были в состоянии влиять на гексов, через амниоидную жидкость. Я не понимаю, как это у вас получилось, что они стали выполнять ваши приказы.
— Это было не совсем так. Это сделала я.
Ее второй выстрел прошел мимо. Он же из трех выстрелов не промазал ни разу.
— Будь уверена, юная Акс, так или иначе, я узнаю от тебя всю правду.
Это была не просто угроза. Она вспомнила, что и у Сатель Шан была на Себаддоне такая же непоколебимая сила убеждения.
— Кое–что я исключила из доклада, мой господин, — сказала она. — Aмниоидная жидкость была создана не только для управления гексами. Она была разработана, главным образом, для того, чтобы ребенка нельзя было обнаружить в Силе, а ребенок находился в резервуаре с жидкостью, состоящей из бакты и амниоида. Это был ребенок Зандрет. Клон.
— Твой?
Акс не стал использовать слово мой. Она была категорически против этого. — Ее звали Чинзия. Она считала, что я — это она.
— Ты говорила с ней?
— Да.
— Ты убила ее?
— Нет, но я хотела. Великий Магистр разбила резервуар, когда амниоидная жидкость пыталась задушить ее. Она умерла от воздействия воздуха.
Они выстрелили вновь. В это же самое время на небе сверкнула молния, отдавшись эхом раскатистого грома. Синхронность была непреднамеренной, но впечатляющей.
— Когда гексы не действовали самостоятельно, — продолжала она, — они повиновались Чинзии, а не амниоидной жидкости. Поскольку, мы обладали идентичными генетическими кодами, то они стали повиноваться мне. Было легко приказать им убить Дарта Хратиса.
— И, конечно, это было необходимо. Ты не смогла бы убить его самостоятельно.
— Нет. — Он заставил ее в этом признаться, но это была правда, и это был единственный способ уцелеть, разговаривая с Дартом Хауллом, который вел себя совсем иначе, чем Дарт Хратис. Она училась правилам выживания среди ситов.
— Исключение сведений о клоне из отчета, — медленно заговорил он, — было заранее обдумано и поэтому опасно. Темный Совет одобряет все, что исключает эмоциональную привязанность, но к самому Совету это не относится.
— Я не чувствую никакой привязанности к клону, мой господин, — воскликнула она.
— Даже чуть–чуть?
Она не находила слов от эмоций, которые её переполняли. Что она могла сказать хорошего о жалком существе в баке. — Лима Зандрет, отказывалась отдать свою дочь в учение к ситам, и она создала новую, которую заключила в тюрьму. Она отказалась подчиниться, но сама хотела командовать и навязывать свою волю. Что бы ожидало меня, если бы я не попала в ученики к Дарту Хратису? Вот почему мои воспоминания о ней было так легко подавить? Единственное, что я вспомнила — это то, как она кричала. Если сказать совсем кратко, — закончила она, — то я счастлива, что избавилась от неё. И клон, тоже, в конце концов.
— Почему ты приказала гексам уничтожить себя?
— Я этого им не приказывала, — ответила она, — но я, вероятно, могла бы приказать им не делать этого.
Он кивнул. — Это был амниоид, вероятно.
— Да.На этот раз, да. Лима Зандрет потеряла дочь дважды. Не было никакого смысла, чтобы жить дальше. Даже, чтобы мстить.
— Так вместо того, чтобы получить над ними власть, ты дала им уничтожить себя. — Дарт Хаулл опустил винтовку и уставился на неё своим немигающим взглядом. — Многие сочтут это странным, что ты не использовала гексов для выполнения обещания отомстить Дао Страйверу, а затем заняться покорением галактики.
— Да. Я могла быть Императрицей галактики! — Эта мысль приходила мне в голову. Мандалорец уже скрылся к тому времени, а я по–прежнему верна Темному Совету.
Ознакомительная версия.
