Ознакомительная версия.
— Да. Я могла быть Императрицей галактики! — Эта мысль приходила мне в голову. Мандалорец уже скрылся к тому времени, а я по–прежнему верна Темному Совету.
— Кое–кто говорит, что твое общение с Великим Магистром джедаев затуманило твои мозги. Это могут использовать как аргумент, чтобы никогда не доверять тебе.
— Мне все равно, что обо мне говорят.
— Тебе нужно беспокоиться о том, как Темный Совет решит поступить с тобой.
— Я вчера встречалась с ним. Они, вы сказали …
— Много можно сказать, Акс, и много сделать. Это не всегда одно и тоже.
Она предполагала это. — Так вы хотите меня убить?
Он громко засмеялся, а затем, подняв винтовку, выстрелил. Еще один крик боли раздался из зарослей.
— Это полностью зависит от того, как ты будешь отвечать дальше, — сказал он. — Были ли наказаны беглецы?
Судьба матери и остальных её соратников, вместе с клоном не давали в этом сомневается. — Несомненно.
— Планета попала в руки Республики?
— Нет.
— Таким образом, ты выжила там, где твой Учитель не смог, и ты вернулась с ценными знаниями. Ты сильна и решительна, как твоя мать. Ты заслуживаешь только восхищения, если взглянуть на это внимательно.
— Твоё первоначальное объяснение очень подходит для тех, кто попытается узнать секрет гексов. Твоя преданность по отношению к Императору такова, что ты никогда не будешь пытаться сместить его. Обрати внимание, что я сказал: «Император», а не Темный Совет. Это предназначение ситов пытаться свергнуть нас. Вот почему мы должны закрыть глаза на твои проступки. Стреляй дальше.
Акс закрыла один глаз, чтобы прицелиться. Одновременно она пыталась успокоить сердцебиение. Кажется, она останется в живых.
Она смогла выжить в этой ситуации, и у неё появился второй шанс начать всё сначала.
Она не собиралась говорить Дарту Хауллу, что единственная причина, по которой она не помешала гексам самоуничтожиться, было то, что любая попытка управлять дроидами обречена на провал. Пронизанные неуравновешенным и бунтарским духом ее матери, гексы ополчились бы на нее, в конце концов, и она закончила бы свою жизнь пленником в золотой клетке, как ее клон. Ей было далеко до Императрицы, она стала бы несчастной принцессой в заключении, кричащей о помощи в пустую галактику.
Справедливо то, что скоро все это исчезнет в черной дыре, буквально и метафорически, а она будет жить дальше.
— Почему вы пригласили меня сюда? — спросила она. — Вы хотели уличить меня во лжи, или хотели что–то предложить мне.
— Ты права. Ты молода и неопытна, но ты наблюдательна, и ты осталась жива. Возможно, ты прячешь свои истинные чувства очень хорошо, или ты более мудрая и практичная, чем выглядишь на самом деле. В любом случае, ты можешь быть полезной для меня. Я привел тебя сюда, чтобы предложить союз.
Акс даже не догадывалась, что обладает такими достоинствами. — Какой союз?
— Союз со мной принесёт тебе больше пользы, чем союз с Дартом Хратисом. Его методы обучения были ненадежными, его философия опасна, а его амбиции не знали пределов. Поэтому, было неизбежно, что он упадет. Единственный вопрос: как далеко ты упала бы с ним?
Она молчала.
Зубы Дарт Хаулла заблестели. — Дарт Хратис подвел тебя, так же, как мой последний ученик подвел меня. Пришло время, чтобы осмыслить неудачи и понять, что меня с тобой ждут успехи — с моей властью и твоим потенциалом. Ты можешь себе представить, чего бы мы могли достичь вместе? Мы могли бы уничтожить власть Верховного Канцлера Джанаруса, и получить достойное вознаграждение, если наши самые смелые мечты осуществятся!
Её мысли не простирались так далеко. Все, о чем она думала — как полезно иметь Учителем члена Темного Совета — но это были только мечты.
— Что случилось с вашим последним учеником?
— Она любила держать домашних животных, — отвечал он, прицеливаясь и посылая очередной заряд в несчастного фурбалла[43]. — А теперь я держу ее наблюдателем на куполе, прямо над нашими головами. Она любит, когда я развлекаю гостей.
Его улыбка была холодной, жестокой и порочной, и это нравилось Акс. Дарт Хаулл нуждался в ней, а она нуждалась в нем. Не было стыдно признаться в этом. Наступало время больших игр, и начинать играть надо прямо сейчас.
Дао Страйвер может подождать. Когда ей нужно почувствовать гнев в его самой чистой форме, он будет в ней. Не важно, где находится мандалорец, и что он делает. Чем дольше ее клятва остается невыполненной, тем больше будет ее гнев. Цель оправдывает средства, как он сам говорил.
— Для меня это будет большой честью, мой господин.
— Хорошо. Я возьму тебя в качестве своего ученика. Ты отомстила за грязные дела твоей матери, и мы оба с нетерпением будем ожидать момента, когда начнем вырезать поганых джедаев в их кроватях. И, самое главное …
Он изобразил жест похожий на работу ножей гильотины.
— Запомни, мой юный ученик, — мы не должны подставлять друг другу свои спины.
На Татуине не было недостатка в кантинах, а в кантинах не было недостатка в потасовках. Мандалорец Акши Шенка, вот уже в какой раз, занял второе место в еще одном боевом турнире, и эмоции его были накалены. Во время финального поединка вокруг арены постоянно вспыхивали потасовки зрителей, иногда переходивших в перестрелки. Народ на Татуине был горячий и азартный.
Дао Страйвер не участвовала в турнире, однако…
Из темного угла кантины «Крылатый странник», она внимательно наблюдала за человеком, который появился на входе. Это был «Джет Неясность», так многие называли его за хитрый и скрытный характер.
Контрабандист выглядел уставшим. Его седые волосы были в песке и разлохмачены. Одет он был в изношенный летный костюм. Рядом с ним находился дроид, успевший заработать пару лишних вмятин на корпусе со времен полета на Себаддон. Они вели себя тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Наконец, он заметил Страйвера.
«Джет Неясность» увидел, что на ней нет шлема. Это была невозмутимая и зеленокожая гектл[44], сидевшая в одиночестве за столом, но с двумя пустыми стаканами, стоящими перед ней.
Тогда он показал два пальца бармену, и, оставив дроида у входа, стал протискиваться через пьяную толпу к сидящей за столом рептилии.
— Не ожидал встретить вас здесь.
— Ты узнал меня?
— Дао Страйвер, во всей красе. Вы выглядите лучше, когда у вас шлем на голове.
Ознакомительная версия.
