Ещё один корабль опустился на платформу, и Кайл, полный решимости продолжать битву, вскинул оружие. Он чуть было не выстрелил, но узнал клювообразный нос корабля. Сейчас не было отраднее зрелища, чем угловатая «Ворона». Джен одновременно беспокоилась, злилась и радовалась.
– Вечно ты во что-нибудь вляпаешься!
– Только для того, чтобы ты меня выручила, – Кайл спрятал бластер.
Джен невольно улыбнулась.
– Я тут видела стервятников и подумала, что это из-за тебя. Что бы ты без меня делал?
– И не говори, – Кайл оглядел дымящиеся обломки. – Я точно долго бы не продержался.
В кабине загудела сирена, и Джен проверила экраны.
– Скоро здесь будет людно. Прыгай на трап, и смываемся отсюда.
– Спасибо, но не сейчас, – помотал головой Кайл. – Встретимся наверху! Диск упал на платформу. Сначала достану его.
Джен хотела спросить, что за диск и зачем он так ему нужен, но поняла, что у Кайла нет времени для ответов. Ситх бы его побрал, в самом деле! Его храбрость граничила с безрассудством. Он вечно кому-то что-то пытался доказать, даже когда время испытаний уже было позади: сначала в имперском военном училище, а потом в Альянсе, хотя список его свершений уже и так был достаточно длинным.
Все эти мысли промелькнули у Джен в голове за долю секунды. Придёт время, и она с ним поговорит. Если они выживут.
– Поняла. Будь осторожен. Жду тебя наверху.
«Ворона» развернулась и улетела.
Кайл огляделся, увидел подходящую лесенку и побежал к ней. Крепкая дюрастальная лестница была приварена к внешней стене. При ближайшем рассмотрении Кайл понял, что лестницу сделали как раз для двуногих и, судя по буксировке рядом, для специальных дроидов-техников. Что если такой дроид встретится ему на полпути?
Повстанец глянул вверх-вниз. Он не знал, что делать. Инициативу выбили у него из рук. Штурмовики взбежали на дальнюю сторону платформы и остановились в ожидании приказов.
– Разойтись и найти его! – гаркнул, как на параде, сержант. – За его голову назначена награда – к утру кто-то уже будет побогаче.
Этих слов сержанта оказалось более чем достаточно. До этого штурмовиков вытряхивали из ночных клубов. Ещё не совсем протрезвевшие, они рвались в бой.
Кайл глянул вниз, свесился в пропасть, нащупал ногой перекладину. Они располагались близко друг от друга – видимо, для существ с короткими ногами. Металл был ледяным. Повстанец пожалел, что не захватил перчатки, и спрятал ладони в рукава.
Вокруг поднимались городские постройки, а Кайл спускался вниз. Почти не поворачивая головы, он видел самые разнообразные сооружения: цилиндрические, прямоугольные даже трапецеидальные, соединённые воздушными мостами, дорогами и арками. Всё настолько переплеталось, как будто от одного корня шло несколько стволов, а весь город представлял собой единый организм, на котором процветали самые разные симбионты и паразиты. И чем это ему грозит? Быстрым заражением?
Мысль его рассмешила. Он чуть не рассмеялся вслух… и почти сорвался от громыхнувшего рядом взрыва. Во всяком случае, это было похоже на взрыв, хотя ничего естественного не было ни в том гиганте, из-за которого он случился, ни в том, как воздухом обдало тело Кайла.
Корабль был слишком большим, чтобы использовать его в узком пространстве Нар Шаддаа. К тому же его полёт мог быть опасным для жителей окружающих башен. Поисковый свет скользнул по Кайлу, задержался на стене и вернулся обратно. Голос в мегафоне перекрикивал репульсоры корабля:
– Эй, ты, там, на лестнице! Ни с места!
Кайл пропустил приказ мимо ушей и стал спускаться ещё быстрее. Прямоугольник белого света появился и исчез. Кайлу показалось, что он увидел женщину в белом, офицера-мон-каламари и хромированного дроида. Они выглядели удивленными, а женщина ещё и испуганной.
Люди на корабле были вне себя от раздражения. Пушечный огонь ударил в стену чуть ниже сапог Кайла. Ему оставалось только полезть вверх, пусть даже придется оказаться на верхней посадочной платформе. Или… Кайл поднялся до окна, остановился и заглянул внутрь. Жильцов не было.
Командир корабля не стал терять времени и открыл огонь. Кайл полез наверх, услышал, как вдребезги разбились транспаристальные окна. Появился свет. Штурмовики? Нет, дроида-техника послали сбить его с лестницы.
Корабль, будучи не в состоянии висеть на одном месте более нескольких секунд, опустился на несколько этажей и опять поднимался. Кайл немного спустился, глянул на окно и прыгнул в сторону.
Всё оказалось намного сложнее, чем ему думалось. Руки ударились о подоконник, ноги упёрлись стену, а корабль завис в нескольких метрах от него. Он был настолько близко, что Кайл мог бы разглядеть лица экипажа, если бы повернул голову. Что они делают? Ждут, пока он упадёт?
Дроид, прекрасно осведомлённый об обстоятельствах, с визгом прогрохотал мимо. Через пять секунд послышался удар.
Корабль был настолько огромный и мощный, что Кайлу пришлось собрать всю свою смелость, чтобы перекинуть ногу через подоконник, не обращая внимания на порезы, и пробраться в разнесённую квартиру. Из корабля ему что-то кричали в мегафон. Он махнул рукой, надеясь, что они больше не будут стрелять. Везде были осколки, на стенах были дыры, в углу что-то горело.
Он ввалился в окно, прополз к двери и выбрался из квартиры. В ту же секунду корабль опять открыл огонь. Пустая квартира взорвалась.
Кайл вскочил, пробежал по вестибюлю. Корабль продолжал стрелять. Окна вдребезги разлетались, рушились стены, кухни взрывались, имперцы прочёсывали здание. Сколько человек погибло? Имперцам было плевать.
Коридор закончился, агент выскочил в пожарный выход и стал спускаться. Шум стрельбы постепенно затихал вдали.
Хотелось остановиться и поразмыслить о происходящем, осмотреть раны, но Кайл решил не терять времени. Имперцев не остановить, скоро прибудут подкрепления. Он перепрыгивал через две ступеньки.
Через три или четыре этажа Кайлу захотелось воспользоваться турболифтом, но там было опасно, и он продолжил спускаться по лестницам и трубам. Он был не один. Когда-то все эти существа были вынуждены поселиться в трущобах. Теперь они звали их своим домом. Хоть многие из них выглядели угрожающе, большинству совершенно не хотелось связываться с каким-то безумным лунатиком в окровавленном тряпье. Они были похожи на фотографии, их лица, полные страха, ненависти и удивления надолго запечатлелись в памяти Кайла. Они выглядывали из туннелей, скалились или отпрыгивали в сторону. Под действием гравитации и собственной инерции его тянуло вниз.
Времени думать и анализировать не было, но кое-что представлялось очевидным. Город строился слоями. Опускаясь в глубины Нар Шаддаа, Кайл будто переносился назад во времени. Металл под его сапогами звенел уже по-другому, новые сплавы сменились старыми. Вездесущие настенные надписи были то на общегалактическом, то иероглифами, то вновь на общегалактическом. Фрески сквозь многослойную грязь рассказывали о богачах, о культуре, в которой искусство ценилось так высоко, что проникало даже в самые незаметные закоулки. Обломки, включая корпус древнего корабля, рассказывали о тяжёлых временах, когда кого-то приковали к стене, и он целыми днями вырезал на ней своё имя.
