— Что ж, совсем, что ли, без власти здесь будет? — встрял Димон. — Странно это, однако. А недород, — насмешливо заметил он, — а война?
— Ну, совсем без власти, это ты загнул, — ответил Голова. — А Мы, что, по-твоему? Не власть, что ли? Только власть она, ведь, разная бывает. Бывает такая как в баронствах, в тех сраных, а бывает такая, как изначально положено ей быть. По совести и по справедливости. Вот Мы её здесь и двигаем. И таких как мы, здесь много. Почитай, по обе стороны горного хребта наших, с Земли, из России, — уточнил он, — уже навалом будет. Даже в Приморье есть, да и на побережье хватает. Не считая пиратских городов, конечно. Там, вообще-то, тоже наши есть, да только быдло, да отребье. Вот только в горах, в той стороне, откуда вы пришли, почитай, никого нет. Вот и стоит нынче задача создания Общего Совета, на всей русской территории. Одного из таких Советников-координаторов, вы недавно и видели.
— Эт, колдуна, что ли? — насмешливо уточнила Маня.
— Ведуна! — резко оборвал её Голова. — И учтите, он не только облака гонять может, да по воде ходить, а, понадобится, и крейсер авианесущий, одной только мыслью потопит.
— Что ж, он тогда здесь изобилие не устроит? — заметил Сидор. — Такому то могутному мужику, да чтоб молочных рек не сотворить, да в кисельных берегах? Да всех врагов, заодно, во, ящеров тех же, разом вжик, и готово?
— Щаз! Размечтался! — насмешливо ответил Голова. — Нужен ты ему, как рыбе зонтик. Хочешь хорошо жить, сам и поработай, а не поработаешь, не полопаешь.
— Так, что, ребята, — закончил разговор Голова, — если вас всё устраивает, то, завтра же, отправляйтесь в поход за профессором.
— Сразу предупрежу. Вы не одни такие. Есть и ещё группы. Так, что кто первым успел, тот и съел. Тому, то есть, и вознаграждение. Оплата же сорок золотых, по двадцатке на брата. Деньги по исполнению.
— Ну, раз мы дошли до конкретных предложений, — задумчиво протянул Сидор, — то слушай сюда, Голова, — добавил он раздражённо. — То, что мы не первая и не последняя группа, это понятно, и даже вполне оправдано. Но вот с оплатой, придётся пересмотреть. Маловато будет.
— Во-первых, нас не двое, а трое, — заметил он, указывая на Машу.
— Кстати, Маню в нашу компанию, вы сами же и записали, — заметил он, кивнув на сидящего у окна городского старосту.
— Во-вторых, сорок золотых за целого профессора, Великого Специалиста Химика и прочее, прочее, прочее, будет маловато. Сто золотых, не меньше. Плюс аванс, пятьдесят процентов. Не менее! И аванс, не зависимо от результатов, не возвращается. Плюс сюда же участок под огород, что присмотрели возле города.
— Да вы что? — аж поперхнулся от возмущения голова. — Сто золотых! Ну, вы и наглые?! Пятьдесят и не более, по двадцатке на б…, - запнувшись, посмотрел он на грозно нахмурившуюся Маню. — Ладно, пусть будет шестьдесят, по двадцатке на нос. И никакого аванса.
— Не, так дело не пойдёт, — включился в торг Димон. — А снаряга, а жрачка? Оно что? Само с неба свалится? А огород, в конце-то, концов?
— Да какой такой огород? — схватился за голову Голова. — Мы про профессора говорим, про судьбу всей нашей цивилизации, про выживание, наконец, а они про какой-то огород.
— Вот и мы, про выживание, — ответил на его возмущённый вопль, Сидор. — Как вернёмся, жрать то что-то надо.
— Деньги будут, вот и купите, — встрял в свару городской староста.
— А ты наши деньги не считай, — возмутилась Маня. — Их ещё заработать надо, а там, может, и получать некому будет. Так, что аванс вперёд.
— Ладно! — не выдержал Голова. — Насчёт аванса вы правы. Будет вам аванс, но в тридцать золотых, не больше. И по окончании ещё тридцать.
— А огород? — опять встрял неугомонный Димон.
— Так! — обречённо вздохнул Голова. — С этого момента поподробней, пожалуйста. Что за огород?
— Да небольшой такой огород, — продолжил Сидор, — тут рядом, и получаса от города пёхом не будет. На участке с большими пнями, — пояснил он. — Надо же нам какой-то задел на возвращение сделать. Мало ли как дело обернётся, тогда у нас хоть урожай с огорода на зиму останется. Ну, там, морковка, капустка, всякая.
— Капустка, говоришь, — задумчиво посмотрел на него Голова. — Морковка. Да, вы что? С ума сошли? Да эти залежи кто только не брался обработать до вас, да все бросили. Да там пень на пне и пнём погоняет. Все как один, под три метра в диаметре. Накой вам этот симморфной?
— Да и потом, — опять вступил в торг староста, — не великоват ли огород будет? Там не то, что положенные вам тридцать, там все сто гектаров будут, если не больше. Нет, нам не жалко, но вы чё, больные? Там же работы на сто лет вперёд. Оно вам надо?
— Сколько ни будет, а это гонорар за профессора, — ответила невозмутимая Маня. —
— А время нам считать не надо. Мы не торопимся.
— Опять повторюсь, — заметил Сидор. — Надо оставить задел, так как мы собираемся здесь оставаться, а вернёмся поздно осенью. Чем питаться будем?
— Да у вас там всё равно ничего не вырастет, — возразил Голова, — поскольку ухаживать некому. Сами же сказали, что уедете.
— А вот вы и будете ухаживать, — невозмутимо заметил Сидор. — За половину урожая, — продолжил он. Мы распахиваем, всё, что нам надо сажаем. Вы ухаживаете. Урожай с огорода — пополам. Срок действия договора — это лето. Весь участок потом — за нами.
— Ага, понятно, хотите застолбить. Ну, мы не против, корчуйте, блаженные. Ты бы хоть, Маня, — обратился Голова к Маше, — им, что ли, мозги прочистила по этой вырубке. Ты то, небось, слышала все эти истории, с ним связанные.
— Какие такие истории? — заинтересованно посмотрел на Маню Сидор.
— Да, такие, — махнула рукой Маня. — Сколько людей ни пыталось, столько и бросило. Сами всё увидите. По полуобгорелым пням.
— Да ладно, — закончил торговаться Голова. — Вернётесь вы, или не вернётесь, ещё неизвестно. А огород, что ни сделаете, всё нам останется. И то хорошо.
— Добрые вы тут, — заметил Димон.
— А то! — откликнулся довольный староста. — Значит и с этим решено. Так и быть, берите и огород, берите всё, что сможете обработать.
— И ещё. На выходе, при возвращении обратно, в устье речки, на которой стоит наш городок, вас, будут ждать. Так сказать, группа встречающих. Два-три человека, не более. Это проводники. Встречают не только вас, но и все остальные группы, отправленные по делам разным. Так, что ежели помощь, какая понадобится, смело обращайтесь, помогут. Им даны будут все указания. Ждать они вас всех будут ровно три недели, начиная с конца октября. Если не уложитесь, то добираться обратно сюда в городок придётся самим. Главная ваша задача — самостоятельно перебраться через реку, или подняться сюда на лодке. В этом месте максимальное число проток, островов и заболоченных низин, так что это поможет, в случае чего, скрыться от преследования.
