— Так вы и семьи берёте? — недоумённо глядя на него, тупо спросил сотник, медленно покачиваясь на нетвёрдо стоящих ногах.
— А ты что думал, что мы их князю на расправу оставим? — зло сверкнул глазами ещё один из его старых солдат, Игнат, по прозвищу Канарейка.
Канарейкой прозвали его уже давно, так что никто и не помнил, с чего именно эта кличка к нему прилипла, но, по всей видимости, это произошло из-за того, что любил вечно наряжаться во всякие яркие тряпки, не имея к тому же ни малейшего художественного вкуса.
— Ты ли это, Канарейка, — потрясённо глядя на него, с глубочайшим изумлением выдохнул сотник. — Я тебя сразу то и не признал. Где шмотки твои? — поражённо уставился он на серо-буро-зелёное одеяние, какой-то неряшливой хламидой висящее на плечах Канарейки.
— Там, куда мы отправляемся, оно будет нужнее, — недовольно скривив рожу, выдавил тот. — Тут наслушался я этих путешественников, — Канарейка кивнул куда-то в сторону потолка подземелья, — вот и решил, что в таком одеянии мне скрыться легче будет. Неделю целую, моя шила, — любовно провёл он себя ладонью по груди. — Изругалась вся, что все тряпки, да клочки, на неё извёл, однако, как сделала, сама довольна осталась, как хорошо мне она идёт. Как устроимся на новом месте, обещала и остальным пошить, больно уж вещь удобная, да неприметная оказалась. Как раз под наше будущее занятие.
— Какое такое занятие, — насмешливо глянул на него сотник.
— Ясно какое, — тяжело вздохнул Канарейка, — бандитское, конечно. Или ты думаешь, что на охране кораблей, да лодий нам дадут много заработать? — насмешливо посмотрел он на своего сотника.
— Сколько ни дадут, а грабить не позволю, — как отрезал сотник.
— А грабить и не надо, — усмехнулся Канарейка. — Любой из прибрежных баронов с радостью нас наймёт себе в команду на береговые корабли. Проходящих купцов досматривать. Или границы свои от докучливых соседей охранять. А для этого нам, опять же, ты, сотник, нужен. Живой и здоровый. Так что напрягись и пошли с нами. А то время идёт, а мы здесь всё разговоры разговариваем, а там, наверху бабы наши ещё, наверняка, не собрались. Моя то давно уж на судне, что Дубина нанял, а остальные до сих пор ещё в замке канителятся. Всё никак не могут с добром своим расстаться, — насмешливо добавил он.
— Моя жёнка, как узнала, что бежим, так разом подхватилась и только нитки с иголками с собой и забрала, всё бросив. А их, — Канарейка презрительно кивнул в сторону толпящихся за его спиной, и тут же недовольно засопевших гвардейцев, — так и копаются до сих пор. Дождутся, что князь опять стражу из города вызовет. Вот тогда посмотрим, как они заверещат, что нельзя добро, годами наживаемое разом бросать.
— Ну ты, — тут же недовольно заворчали практически все, кто толпился за его спиной. — Сам был всю жизнь босяк и нас хочешь такими же сделать. Не ты его, добро наше, наживал, чтобы бросать. А на лодье той, всем места хватит. И нам и добру нашему.
— Больно уж как-то вы не торопитесь, — тяжело переводя дух, медленно выговорил сотник. — Так в побеги не бегают, а от нашего князя, тем более.
— А ну двинули, — раздвинул он плечом толпу перед ним и, направившись в сторону полуприкрытой двери, на миг, обернувшись, закончил.
— Если бежать, то бежать быстро, гвардия его уже где-то рядом. Не сегодня, так завтра здесь будет, а вы, вместо того, чтобы шкуру спасать, о добре своём думаете.
— Успеем сотник, — тут же радостно загалдели гвардейцы, потянувшись за ним к входной двери. — До утра ещё времени, чуть ли не половина ночи, ну а поутру, по утреннему холодку, можно спокойно и отправляться. Ну что нам один князь сделает. Здесь, почитай что, вся его стража и собралась. Отобьёмся, какой бы он мечник хороший не был. А будет буянить, так и из арбалетов по нему пощёлкаем. Нас пример той компании, что от него сбежала, здорово, на сей счёт, вдохновил.
И, весело балагуря, вся толпа разом ломанулась во входные двери, поневоле устроив в них весёлую толчею и давку. Так, дружески, пихаясь, и подначивая друг друга, они и вывалились во двор замка, где застали толпу таких же, как сами весёлых и радостных своих домочадцев, весело грабивших замок. Бывшие гвардейцы со своими домочадцами, по-видимому, решили напоследок, забрать с собой всё, до чего можно было дотянуться.
Дошло до того, что кто-то из гвардейцев тянул через двор яростно сопротивлявшегося козла, гордость князя, вывезенного им из каких-то дальних краёв и успешно использовавшегося для улучшения местной породы коз.
— Идиоты! — тихо выдохнул сотник, глядя на весь этот бедлам широко раскрытыми глазами. — Рвать надо скорее отсюда, а они и козла надумали с собой уволочь. Уроды, — схватился он за голову, тут же пошатнувшись и чуть не свалившись от слабости на землю.
— Кони есть? — вопросительно глянул он на молча стоявшую за его спиной пятёрку таких же, как он, мрачных гвардейцев, глядящих на бушующий кругом бедлам такими же, как и у него, мрачными глазами.
— У задней калитки привязаны, — тихо бросил Дубина, переглянувшись со стоящим возле него Канарейкой. — Если поторопимся, то ещё взять их сможем. Там их всего то один из наших и охраняет. Как бы у него наших коников не отобрали, добытчики эти, — неодобрительно кивнул он в сторону царящего во дворе замка хаоса.
— Князь смотрит, — тут же, без перерыва, на одном дыхании, выговорил он, даже не изменив тональность речи.
— Где? — в ужасе шарахнулся в сторону сотник, невольно подымая глаза на княжеские окна, высоко расположенные во дворце.
— Уходим! — тихим шёпотом, с каким-то ужасом в голосе, выдохнул он. — Берите меня, ребятушки, под рученьки и бегом! Бегом к лошадям. Если он так стоит, — кивнул он в сторону широко распахнутого окна, где, скрестив руки на груди, стоял старый князь, молча наблюдая за царящим во дворе бедламом, — то дело плохо. Значит, гвардия уже рядом. Порубят, как пить дать, всех порубят.
Дубина с Канарейкой, как-то растерянно и недоумённо переглянувшись, и тут же молча подхватили окончательно ослабшего сотника под руки. И чуть ли не таща его волоком, цепляя волочащимися ногами сотника за все выступающие камешки из брусчатки, бросились в сторону задней калитки, где было на удивление тихо.
— Как здесь, — тяжело выдохнул Дубина, подбегая к полуоткрытой калитке и осторожно прислоняя окончательно сомлевшего сотника к замковой стене.
— Тихо, — настороженно на него оглянувшись, негромко выговорил оставленный на охране гвардеец. — Но, как-то странно, — задумчиво протянул он, вглядываясь в предрассветный уже сумрак, сереющий уже в верхушках деревьев леса, окружающего замок. — Какое-то там шевеление непонятное, — кивнул он в ту сторону. — Кто-то возится возле главных ворот, а кто, неясно.
