— Уходим, — раздался тихий, слабый голос сотника. — Прекратить разговоры. Немедленно по коням и уходим. Только тихо. Как можно тише. Пока нас никто не заметил.
Тут же, ни слова больше не говоря, Дубина с Канарейкой, подняли сотника в седло и, быстро и осторожно связав ему под седлом ноги, так чтобы он в скачке не вывалился из седла, сунули ему в руки поводья.
— Вы двигайтесь, — остановил своего коня Дубина, когда, аккуратно придерживая заваливающегося в сторону сотника, вся группа выбралась в распахнутую калитку, — а я в замок вернусь, за жёнкой своей. Попробую вытащить её, а если так и не бросит тряпьё своё, то дам по башке и на коне увезу. — И не говоря больше ни слова, скрылся обратно в калитке.
Не успели они отъехать и пары сотен метров от стен замка, и едва только ступив под полог леса, как до них начал долетать какой-то невнятный шум, всё нарастающий и нарастающий, несмотря на то, что они всё дальше и дальше удалялись от замка.
— Всё, — тихо выдохнул сотник, прислушиваясь к доносящимся до них всё более и более громким крикам. — С ними покончено.
— С кем? — растеряно повернувшись в его сторону, недоумённо спросил Канарейка, старательно его поддерживая.
— С гвардейцами нашими, — тихо, одними губами, хрипло выдохнул сотник. — Говорил я вам, что поторопиться надо, а им бы только пограбить напоследок. Добра княжеского захотелось, — осуждающе покачал он головой. — Вот сейчас, тем, кто жив останется, князь и покажет, как с добром его лучше всего распорядиться. Всех кто живой останется, на кол посадит.
— И нас не забудет, — резко зашипел он на остановившихся в растерянности гвардейцев. — А ну живо, живо. Тем уже не поможешь, — тяжело кивнул он в сторону оставленного за спиной воя, уже явственно доносившегося до них. — Сразу бежать надо было, пока князь не знал, а не носиться весело по его замку, пытаясь утащить то, что тебе не принадлежит. Теперь наша жизнь и свобода только в наших лошадях. Если успеем до корабля добраться раньше княжеской своры, то живы останемся, а нет, то жить нам лишь до этого утра. Теперь то уж князь никого не упустит.
И, не отвлекаясь больше ни на какие разговоры, вся группа сорвалась в бешеный галоп, не пытаясь уже даже скрываться. Да и бессмысленно это уже было, в разгорающихся лучах подымающегося солнца.
Только беспорядками и хаосом, воцарившимся в замке, и можно было объяснить, что никто из прибывших сотен конной гвардии не бросился сразу же за ними в погоню, хоть, со стен замка их и заметили. Но бойня, которую прибывшие гвардейцы развернули в его стенах, задержала ненадолго стоящие возле главных ворот конные сотни, а потом стало уже не до того.
Зажатые во дворе замка, гвардейцы со своими семьями, как только поняли, что главные ворота плотно перекрыты, неведомо когда прибывшими конными и деваться им уже некуда, а остаётся только или умереть, или сдаться на милость князя, решили дорого продать свою жизнь. Бежать было поздно, но рук, никто из них, сдаваясь, не поднял. И во дворе замка развернулась бойня.
Все прекрасно знали, о какой милости князя может идти речь, и поэтому с отчаянием обречённых бросились на прорыв. Все. И мятежные гвардейцы, и их жёны, прекрасно понимающие, чего им следует ждать от милости князя, и их дети, надеющиеся теперь только на лёгкую смерть в бою. Даже малые детишки, только и могущие, что поднять какую-нибудь палку, бросились в бушующую во дворе свалку.
И может быть они бы прорвались, если бы не было уже слишком поздно. Слишком много гвардейцев уже подошло к замку, и слишком плотным кольцом охватили они мятежников.
Никто не ушёл. Только маленькая группка каких-то отчаянных гвардейцев, бешеным рывком, рванувшая в сторону от главных ворот, сумела прорваться к открытой кем-то задней калитке. Потеряв при прорыве, чуть ли не половину людей, она прорвала тощее ещё оцепление вокруг замка, буквально разметав его в стороны и вырубив подчистую, и насмерть загоняя лошадей, бешеным галопом бросилась в сторону столицы.
Не сразу оценив возможность прорыва, а точнее, будучи абсолютно уверенными, что деваться им там некуда, только что подошедшая конная сотня не стала особо рьяно преследовать прорвавшихся. Да и уставшие после длительного перехода кони гвардии мгновенно отстали от застоявшихся в княжеских конюшнях рысаков.
Проскакав, буквально пару вёрст, следом за беглецами и окончательно загнав лошадей, они вынуждены были вернуться, чтобы плотнее перекрыть замок не допуская больше подобного прорыва.
Однако к этому времени, прорываться уже было некому.
Весь двор замка был завален порубанными телами. И мятежных гвардейцев, и группами, наспех собравшимися в разных углах двора, и по одиночке, тех, кто не успел выскочить из своих одиноких клетушек. И баб их. И детишек. Всех княжна приказала рубить. Всех порубили. Даже скотину домашнюю, и ту себе не оставили, пустив под нож.
Только огромные лужи крови, покрывающие всё пространство мощёного булыжником двора, влажно блестели теперь на только, только взошедшем солнце, да кучи трупов неряшливыми валами устилали идеально чистый ещё вчера двор замка.
— Да-а, — мрачно протянул князь, глядя на горы трупов, устилавших двор. — Недооценил я своего сотника. Сумел таки выучить своих. Дороговато нам досталась эта ненужная победа.
За всё время, пока шло сражение во дворе, он так и не сдвинулся ни на шаг с места у своего окна и теперь глядел на залитый кровью двор в каком-то мрачном недоумении.
— А это, действительно, оказались лучшие, что у тебя были, — задумчиво проговорила стоящая рядом княжна. — Как же они тебя любили, что не пожелали сдаться на твою милость.
— Наверное, знали, что ты рядом, — невесело усмехнулся старый князь, поворачивая к ней голову. — Потому и не сдались. Слава твоя нам дорого обходится, — кивнул он в сторону залитого кровью двора. — Даже детишки не пожелали сдаться. Видать знают о твоей дружбе с ящерами.
— Пфе, — презрительно сморщила носик княжна. — Что они могут знать. Насмотрелись на своих отцов, вот и бросились под копыта с жалкими прутьями.
— Дядя! — раздался у них за спиной чей-то громкий и недовольный голос, — может быть, ты всё же встретишь меня, как положено.
— Дмитрий! — повернувшийся старый князь бросился к появившемуся в дверях княжеского кабинета рыцарю, радостно улыбаясь и распахивая объятия. — Наконец-то. А я всё думал, кто это так скоро прибыл нам на подмогу. А это, оказывается ты.
— Я прибыл сразу же, как только получил от вас весточку о том, что в замке неблагополучно, — недовольно поджав губы, проговорил рыцарь. Прибыл так скоро как смог. Даже коней загнал до такой степени, что они уже больше ни на что не пригодны. Даже какую-то группу упустить пришлось, — недовольно поморщился он.
