— С кем, вы хотите, чтобы я встретился?
— Кое-кто, кто даст нам то, в чём мы нуждаемся. Всё, в чём мы будем когда-либо нуждаться, Синевал. Только три человека знают о её существовании. Вы станете четвёртым.
— Пойдёмте. Вы должны встретиться со своей судьбой.
* * *
Образы медленно таяли. Синевал обвёл взглядом восемь своих компаньонов. Деленн и Шеридан казались ошеломлёнными. Катс выглядела так… словно испытывала сильную боль. Двое других землян, похоже, почти ничего не поняли в этом разговоре десятилетней давности.
Синевал поймал взгляд Деленн. Обвинение, боль, гнев. — Я считаю оправданными свои решения, — сказал он. — Все решения.
— Я не обвиняю тебя, — сказала она, но её глаза говорили иное.
Он пожал плечами. — Как и сказал Шакири, только три человека знали тогда о существовании Джа'дур. Сам Шакири и два лидера клана Клинков Ветра. Все трое вскоре были мертвы. Шакири погиб во время Битвы за Марс, его смерть дала мне возможность потребовать положение, которое он мне пророчил. Лидеры моего клана умерли вскоре после этого — один несколько месяцев спустя при возвращении корабля Теней. Второй умер… от неудачной болезни.
— Что значит, неудачной? — спросил Старкиллер, его глаза сузились.
— Я не имел к этому никакого отношения. Думаю, это могла быть Джа'дур. В её интересах было… считаться мёртвой как можно дольше. Она полагала, что я обеспечу всё, что ей понадобится. Возможно, она была права.
— И всё жё ты убил её, — сказала Деленн. — Это должно учитываться.
— Возможно. Так или иначе, мы с Шакири прибыли на Вален'ту и…
— Подожди, — прервал его Вален. — Позже. У каждого у нас у всех есть истории и тайны. По порядку теперь моя очередь. А затем ваша, Деленн.
— Как пожелаете, — сказал Синевал, насмешливо поклонившись. — Начинайте.
Итак. Мы… конечно мы боялись, но страх не был главным. Было ощущение…
* * *
Прошлое Синклера.… ощущение неизбежности. Ничего удивительного в этом нет. Мы всегда знали, что однажды вы достигнете Земли. Мы всё время подсознательно надеялись на чудо, но некоторые из нас уже начинали понимать, что чуда не будет.
Президент произнесла речь. Я… не помню всего, что она тогда сказала, но это касалось того, что хотя бы некоторые из нас должны выжить. И некоторые из нас выжили. Если бы мы умерли, то умерло бы всё то, что делало нас нами… Мэрилин Монро, Лао-Цзы, Эйнштейн, Аристофан… всё.
Это забавно. Я помню их имена, но я не знаю никого из этих людей.
Я собирался защищать Землю. Я знал, что это мой долг. Я был… пилотом истребителя в одной из эскадрилий Звёздных Фурий. Я видел… цель перед собой. Я думал, что если и погибну, то, по крайней мере, моя смерть будет что-то значить.
Кэтрин так не считала.
Кэтрин… Хотел бы я вспомнить, какой она была. Хотел бы я вспомнить хоть что-нибудь. Что она говорила, как она говорила, что-нибудь… Всё, что я знаю — это её имя, и всё же…
Это не имеет значения. Мы… спорили. Она хотела улететь, пока ещё оставалась возможность. Я не знаю, получилось это у неё или нет. Она стартовала на Марс перед тем, как мы потеряли с ним связь. Я… надеюсь… она спаслась. Я не знаю.
Я готовился, размышлял о нашем враге, кем они были, почему они делали это, почему они хотели уничтожить нас.
Почему…
* * *
Вален или, возможно, Джеффри Синклер, помотал головой, когда картины перед ними начали таять. Они так и остались неясными и смутными. Он сам в облике человека… более или менее. Женщина, или скорее её силуэт, её голос, её аромат.
Деленн смотрела на него, и её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Теперь она знала. Все кусочки мозаики наконец сошлись. Все. Синевал был прав, не во всём, но достаточно во многом. Она знала, да… но теперь она была уверена.
— Я… теперь моя очередь говорить, — очень тихо сказала она. — Я действительно не знаю, с чего начать.
— Как, с чего? — спросил Синевал. — С ворлонцев, конечно.
Она кивнула. — Да. С ворлонцев…
* * *
Прошлое Деленн.Впервые я увидела их вскоре после начала войны. Я не знала, чего ожидать. В Совете даже мне было доступно слишком мало ценной информации. Они практически стали легендой. Дукхат контактировал с ними, но он держал это в тайне от всех, включая меня. Я обнаружила их присутствие только после его смерти, когда уже было слишком поздно учесть их совет.
Вален, прежде чем ушёл по ту сторону, оставил ряд пророчеств. О повторном соединении наших душ… об отсутствующих половинах наших душ, об огне и тьме, о многом. Я изучала их столько, сколько смогла, но для многих они были лишь любопытной диковиной. Даже тайна отсутствия наших душ большинством игнорировалась, а некоторыми даже презиралась. Лишь немногие действительно беспокоились.
Во время войны я перестала думать об этом. Я видела перед собой путь, и я сошла с него, и все мои попытки вернуться назад потерпели неудачу.
Только ворлонцы казались способными вернуть меня на мой путь.
Нет, Синевал. Чтобы вы не думали о них, ворлонцы — наши друзья. Я верю им. Да, позже я пойму, почему вы им не доверяете, я уверена.
Я вновь пришла к ним, когда мы приблизились к Земле, я пришла в поисках утешения, я искала слов мудрости и наставлений. Я была одинока. Я был одинока с тех пор, как умер Ленонн.
Я медленно вступила в святилище Дукхата. Кто-то… кто-то однажды сказал мне, что там находится будущее. Если бы только это оказалось правдой. Комната была погружена в темноту, даже после стольких посещений, меня это раздражало. Тень скользнула вокруг меня. Мое сердце бешено забилось. — Вы всё ещё здесь? — Прошептала я. Я не видела их почти три года.
Тишина была мне ответом, и тогда я обернулась, чтобы уйти, на сердце моём была тяжесть, я не могла идти, и тут слова музыки пришли из темноты.
- <Мы всегда были здесь.>
Я говорила с ними, рассказала обо всех своих неудачах. Война всё ещё продолжалась. Все наши мечты, все мечты Дукхата… они были потеряны. Мы продолжали войну, потому что не знали, как её остановить.
И затем ворлонец, и затем… Кош… сказал мне.
- <Истина сама указывает на себя.>
Я вздрогнула. — Что? — Я до сих пор слышу эти слова. Если бы я только лучше поняла тогда. Это всё, чего я хотела бы.
- <Истина сама указывает на себя.>
Достаточно простая фраза, но с обычной для ворлонцев любовью к загадкам и головоломкам. Я ушла, не зная, где, или что, или почему… Моранн однажды сказал мне, что всякий раз, когда мы разговаривали, все мои слова были вопросами. Я ответила ему, что они единственное, что у меня осталось.
