— Надеетесь надавать на совесть? Не выйдет.
— Построят собственные учебные центры, а нам всё одно не дадут ни монетки.
— Профессор, — Сидор сердито цыкнул зубом, раздражённо глядя на него. Хождение по кругу с откровенными глупостями начало его уже раздражать. — Это даже не смешно.
— По одному золотому за голову, — тихо, едва слышно проговорил близко наклонившись к нему профессор. — Плюс сюда же ещё золотой на сбрую и прочую лошадиную дребедень, что можно купить по самым низким ценам на самом крупном лошадином торжище. Плюс наш интерес, плюс Пашин. Итого золотых за пять, за шесть мы городу продаём любое число лошадей. И за такие деньги они у нас купят, я узнавал.
— А купим в том самом городе, который вы мне так детально описали в рассказах о своих прошлогодних странствиях.
— Только вот на то лошадиное торжище, попасть мы можем только с помощью Паши на его ушкуях, с его командой и под его охраной.
— А если посчитать? — Сидор не сводил с профессора разом обострившегося взгляда. Предложение становилось интересным.
— Ведь оттуда сюда по реке недели две-три плыть. Да и сколько те Пашины лодьи лошадей увезут?
— Такой как у Паши ушкуй, легко возьмёт пару десятков лошадей, — принялся детально излагать свой замысел профессор. — За сезон, с мая по октябрь включительно, пока лёд на реке не встал, можно сделать восемь ездок. За один раз, две его лодьи возьмут сорок лошадей. За сезон это составит триста двадцать лошадей. Меньше чем нам надо, но половину из тех четырёхсот пятидесяти курсантов на лошадей мы посадим. Будут заниматься в две смены, так что им пары сотен хватит. И тебе сотню с небольшим, на всё про всё.
— И даже если мы их всех решимся потом просто продать! По местным ценам, даже по самым минимальным, по полтинничку за голову, мы за сезон выручим шестнадцать тысяч. Покроем все расходы, да ещё и в хороших прибылях останемся.
— Золотом! — профессор ткнул вверх указательным пальцем, подчёркивая сказанное.
— Значит, изначально обеспечить Корнеевский центр лошадьми вы задачу и не ставили, — понимающе хмыкнул Сидор. — Понятно.
— А треску то было, — поморщился он. — За полгода! Двенадцать штук! Ослов!
— Только вот, как быть с амазонками? — ехидно поинтересовался он. — Они что, вот так и будут спокойно на всё это смотреть? — настороженный Сидор не сводил с профессора внимательных глаз.
— А вот это…, - профессор прервался, ещё ближе придвинувшись к Сидору. — Будет ещё одна проверка для Ведуна. Ещё боле высокого уровня.
— Сможет ли он нам обеспечить свободный коридор, чтоб нас никто не прищучил?
— Сможет — будем и дальше дело с ним иметь. Нет — будем искать другого.
— Кого угодно. Хоть того же Голову.
— Не боись! — невесело ухмыльнулся он. — Здесь их много, таких.
— Не получится? Так нас никто и ничто в этой деревне не держит. Найдем себе другое место, поуютнее, с более благожелательным климатом. Заберём жемчуг из банка, только нас и видали. А власти пусть подавятся и своими участками, и нашими недостроенными крепостями. Кланяться никому не будем.
— А вот если Паше отдать под его начало ещё и те четыре строящиеся сейчас у нас лодьи, что к весне точно должны быть готовы…, - Сидор, прищурившись, задумчиво смотрел на профессора. Басни доморощенного философа похоже проскочили мимо его сознания.
— Четыре лодьи за восемь ездок дадут нам ещё шестьсот сорок лошадей. Которых если продать, то получим…, - Сидор задумался, подсчитывая в уме будущий барыш, — тридцать две тысячи.
— Ого!
— Плюс сюда то, что Паша наберёт на них экипаж…, - Сидор продолжал задумчиво рассуждать. — А в отличие от нас, к нему под начало пойдут, он атаман на реке известный… По окончанию сезона — лишних уволим. Следующей весной — снова наберём.
— И Паша будет доволен, поскольку банда его сразу увеличится на добрую сотню лбов. И нам будет хорошо. Без него эти четыре лодьи могут спокойно всё лето простоять у причала в городском речном порту, так никуда и не двинувшись за отсутствием экипажа.
— Не могут, а именно простоят, — профессор с сытым видом отложил в сторону пустой шампур. — Ну что, ещё по одной? — взялся он за горлышко бутыли. — За нас, таких умных!
— Все эти разговоры имеют смысл в одном единственном случае, — тихо проговорил Сидор. — Если Паша согласится. А если нет?
— У него нет выбора, — профессор с удовольствием вонзил зубы в шашлык. — После того как он сдаст всё серебро, денег что он за него получит, надолго ему не хватит. А найти какой-нибудь выгодный фрахт в городе городские власти ему не дадут. В отместку за то, что так подставил их. Поэтому, как только начнётся навигация, он вынужден будет перебраться в другой город. И пока будет перебираться, пока налаживать заново связи, потеряет половину сезона. А это не самым лучшим образом скажется на его авторитете. Атаман, не обеспечивающий свою банду прибытком, никакому пирату не нужен. А Паша пират, чтобы там Ведун не говорил.
— Ну и мы здесь с какого боку?
— Ты Сидор плохо знаешь местное законодательство, — тяжело вздохнул профессор. — В который раз уж тебе говорю — учи законы. Учись, бестолочь!
— Так вот. По местному праву, тот кто поймал вора, тому принадлежит треть от его имущества.
— Тридцать сребреников, — хмыкнул Сидор. — Понятно. Только вот Паша не вор. Фальшивомонетчик — да, вор — нет.
— Ничего тебе не понятно, — рассердился профессор. — Тот кто поймал вора за руку, вправе решать его дальнейшую судьбу. А фальшивомонетчика — так вообще отдельный разговор.
— Ну ка, ну ка, — подобрался Сидор.
— У нас сейчас два пути, — профессор, недовольный тем что его перебили, сердито постучал пальцем по столу, чтоб Сидор не мешал. — Паша хитрая бестия. Он местным властям, что города, что всей левобережной территории ничем не навредил. У него нет ни одной монетки местной чеканки. Может, оно и есть, — профессор задумчиво пожал плечами, — но мы этого не знаем. Поэтому им прижать его не с чем. Единственно, могут выслать и всё.
— Было бы иначе, никто бы ни с нами, ни с Пашей и не разговаривал бы. Нас побоку, его под белы рученьки и на дыбу. И там бы он живо раскололся, и где добывал, и сколько, и где распространением занимался.
— Сейчас же ситуация иная. Раз его взяли по нашей наводке, нам положена треть с его фальшивых денег и за нами право решать его судьбу. То есть, или с нашей подачи останется серебро у него, или его конфискуют власти. С выплатой компенсации или без. И если мы самоустранимся, то он автоматом налетает на властей. Со всеми вытекающими.
— Мы Паше нужны, — усмехнулся он, разливая по стопкам водку. — И если он не дурак, то руками и ногами схватится за наше предложение. И наглеть не будет, зная что мы можем прикрыть его от властей, что от городских, что от территориальных.
