— Хотя, — пожал он плечами, — нас это особо и не пугает.
— Хуже, если они попробуют заблокировать все перевозки по реке, — недовольно проворчал он. — И чего тогда?
— Тогда единственный путь для торговых караванов останется только через горы, сухим путём. А это сильно ударит по всей нашей торговле. Объёмы упадут, цены вырастут, сроки доставки увеличатся…
— 'И прольётся золотым дождём в твой карман, — пронеслась интересная мысль в голове у Сидора. — Ведь половина торговых обозов, снующих через перевал — твои.
— Ага! То-то ты делаешь такую невинную рожу, будто тебя это не интересует. Небось уже всю свою будущую прибыль подсчитал'.
— А также рикошетом вдарит по торговле всего левого берега Лонгары, — недовольно заметил Ведун. — Не только вашего города. Тоже не здорово.
— Тем не менее, если вы всё же сумеете обеспечить своих курсантов мат частью, — усмехнулся он, — то…
— Как у вас там говорят, на Земле? — хитро прищурил он глаза. — Флаг вам в руки и барабан на шею?
— Ветер в спину и пинок под зад?
Хитро ухмыляющийся Ведун расплылся в откровенно насмешливой, ехидной ухмылке.
— Дерзайте вьюнош со взором горящим, — с полным одобрением, дружески хлопнул он Сидора по плечу.
— 'Ведун, Ведун, а рука у него не профессорская, тяжёлая, — недовольно подумал Сидор, разминая онемевшее от дружеского шлепка плечо. — Видать в конторе, за канцелярским столом не часто сидит', - мысленно проворчал он.
— 'Или тут, на этой чёртовой планете, чиновники совсем другие'.
— Так что, от закупок лошадей у амазонок мой вам дружеский совет — откажитесь, — заметил Голова, недовольно глядя на них. — Откажитесь пока не поздно. Иначе потом ограбят и убьют.
— Хотя конечно, — задумчиво качнул он головой. — С такой охраной будущего табуна, что вы расстарались…
Тонкая, ехидная улыбка понимания на миг проскользнула у него по губам.
— Главное, другим проблем не доставляйте.
— Хотя, — с неизменно совершенно равнодушным лицом он снова равнодушно пожал плечами. — Ежели у вас всё же что-то получится, то город даст добро на покупку у вас лошадей, в части, потребной для учёбы в вашем центре. Здесь, на месте.
— Золотых по пять, по шесть за голову мы у вас пожалуй что и возьмём. Ну, — на миг, как бы задумался он, — может быть даже и по семь. Но не дороже.
— 'Ну-ну, — Сидор скептически посмотрел на него. — Благодетель! Надейся, надейся'.
— Ладно, — Сидор, как и Голова, внешне так же совершенно безразлично махнул рукой.
— Главное, что мы договорились. А там… — будем думать. В конце концов время до весны ещё есть.
Неспеша поднявшись, они с Корнеем вышли из комнаты совещаний.
Выйдя на крыльцо, Сидор, сразу расставшись с Корнеем, немного ещё постоял, окончательно обдумывая принятое решение, а потом медленно с удобством устроился на ступенях крыльца, решительно настроившись на длительное ожидание.
Где-то через полчаса на крыльцо вышел подышать морозным воздухом Ведун.
— Ба! — с откровенной насмешкой констатировал он. — Мороженный, хорошо выдержанный на зимнем ветру Вехтор, это что-то.
— Оно что, действительно того стоит? — усмехнулся он, глядя на уже практически посиневшего от холода Сидора
— Ты явно что-то задумал.
Ведун с весёлым любопытством глядел на непонятно с чего вдруг застрявшего на крыльце Совета Сидора.
— И не меня ли ты ждёшь, ошиваясь здесь, на морозе уже битых полчаса?
— Что мне в тебе всегда нравилось, так это твоя удивительная проницательность, — криво усмехнулся заледеневшими губами Сидор. — Жаль только что пораньше не освободился, такой догадливый. Я уж тут совсем закоченел.
— Не мог, — виноват развёл руками Ведун. — Пока от Головы отцепился, пока то, пока сё — семь потов сошло, да времени вагон. И то ещё дел полно.
— Говори побыстрей чего надо, меня ждут. Не вводи городские власти в подозрение, — усмехнулся он.
— Надо навести справки по поводу одного барона. Тебе с твоими связями это проще, чем кому-либо из нас. Зовут Генрих фон Гарс, владетель Песьих Выселок и Мокрого Займища.
— И ещё! Надо узнать всё что возможно по поводу одного стряпчего из города то ли Мерзкий Стрый, то ли просто Стрый, то ли ещё как-то, что расположен в верховьях реки Большой Стрый. Зовут этого господина — Ха Абра Лиль. Он там один такой, с таким дурацким названием, не ошибёшься.
— Это наши давние друзья, вот и хотелось бы навести справки и узнать как у них там обстоят дела.
Понимающе усмехнувшись, Ведун тем не менее охотно ответил:
— Ну, по поводу барона, я тебе сразу скажу. Он в тех краях личность широко известная, да и городок с таким мерзким названием мне знаком. Барон — большой любитель лошадей и лошадиной торговли, — снова понимающе улыбнулся он. — Известный лошадник. Держит в своих руках чуть ли не всю лошадиную торговлю в том крае. Так, что тебе с таким приятелем явно повезло.
В глазах Ведуна появилась какая-то непонятная заинтересованность, с которой он уже более внимательно смотрел на Сидора. Похоже, просьба Сидора его непонятно с чего вдруг заинтересовала.
— С таким знакомцем, у вашего бредового проекта глядишь чего и выгорит, — хмыкнул он.
— А вот по поводу стряпчего, ничего определённого сказать не могу. Слишком мелкая сошка. Подожди до вечера, наведу справки среди торговцев и по иным своим каналам. Может, кто чего и знает.
Наведение справок действительно не заняло у Ведуна много времени, и уже этим вечером, зайдя буквально на пару минут домой к Сидору с профессором, Ведун поведал им весьма занимательную историю.
Для начала, он дал подробнейшую характеристику барону Генрих фон Гарс. Выложил всё, что ему удалось узнать. Типа того, что тёмный, мол, мужик. С его именем связана какая-то мутная история, произошедшая в городе про который они интересовались.
Там он занимался крупными закупками лошадей у амазонок для войска своего клана. Занимался этим по поручению старого Главы, который там же и погиб при довольно странных, невыясненных обстоятельствах, где-то в Пустых землях. Тёмная, кстати, история. С амазонками, мол, повздорил.
Вот его родовой меч и достался Генриху, как ближайшему наследнику. Теперь уже официально Главе этого богатейшего клана. Он теперь чуть ли не герцог, только что так не называется. Владеет огромным независимым баронством Гарс, что расположено в верховьях реки Большой Стрый. А скоро и готовится официально вступить на должность Правящего Герцога.
Залез так высоко, что к нему теперь даже на приём просто так не попадёшь.
— Единственный способ к нему для вас сейчас подобраться, — пояснил Ведун, — это быть представленным ему в качестве нового барона фон…., какого-то там.
