— Да я не об этом, — поморщилась Мисато. — В твоих способностях всё разрушить я даже не сомневаюсь. Ты главное потом на официальной части ничего не выкинь…
— Может быть, мне туда просто не ходить? — осторожно предложил я. — Посижу где-нибудь здесь, музыку послушаю…
— Никак нельзя, Икари, — усмехнулся Фуюцки. — Мы должны в обязательном порядке представить пилота почтенному обществу, иначе нас просто не поймут.
***
— Лейтенант, мы начинаем процедуру активации боевого комплекса Евангелион-01, - прозвучал у меня в голове голос Акаги.
— Вас понял, мэм.
— Приготовьтесь, начинаем первую стадию синхронизации.
— Есть, мэм.
В тот же миг свет внутри кабины потух, лишь только пара дежурных ламп слабо мерцала оранжевым из-за ЛСЛ светом. Правда, очень скоро по внутренней поверхности контактной капсулы начали прокатываться волны сияния, переливающиеся всеми цветами радуги. Сияние сменилось яркой вспышкой белого света, а затем стены контактной капсулы превратились в подобие исполинских обзорных экранов.
Я лежал на брюхе, уставившись в серую поверхность транспортной платформы, на которой Ноль-первый был выгружен из экранолёта.
— Первая стадия синхронизации успешно завершена, — спокойно произнесла Рицко. — Начинаем вторую стадию.
В следующий момент по всему телу прокатилась дрожь, руки и ноги скрутило лёгкими судорогами. Позвоночник и череп пронзило болью, но уже спустя мгновение я почувствовал мою Еву, словно часть себя. Каждый сантиметр брони, каждый мускул и клеточку…
— Вторая стадия синхронизации успешно завершена. Пилот вступил в штатный контакт с Евангелионом-01. Все нервные соединения успешно установлены. Интенсивность нервных импульсов и гармоники — в норме. Отклонения в пределах допустимого. Уровень синхронизации — 61,1 %. Евангелион-01 активирован!
Скользнув пальцами по сенсорным экранам, быстро протестил системы Ноль-первого.
Так, вроде бы полный порядок…
С помощью рук поднялся сначала на колени, а потом выпрямился во весь рост и сошёл с транспортной платформы. Земля под бронированными стопами сухо хрустнула и ощутимо просела, но в целом всё было в норме. Повёл плечами, пару раз сжал и разжал кулаки, огляделся по сторонам.
Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась унылая каменная пустыня. Однообразие пейзажа нарушали лишь торчащие тут и там полуразрушенные высотки. Они, собственно говоря, и являлись моими мишенями на сегодня…
— Докладывает лейтенант Икари. Евангелион-01 успешно активирован. Все системы работают в штатном режиме. Готов к выполнению запланированных тестов.
— Активируйте оружие, лейтенант, и выдвигайтесь на огневой рубеж, — приказал мне полковник Фуюцки.
— Есть.
По случаю показательных выступлений Еву-01 нагрузили по самое не хочу. Граната и меч на поясе, пара ракетных установок «Град» на плечах, квантовые клинки на левой руке, пара «вулканов» — на правой. Полный набор, короче. Тем более что я ещё и дополнительно достал из специальных креплений на транспортной платформе АК-1301.
Быстро проверил все боевые системы — порядок. Спрятал спаренные кистевые клинки в защитный кожух, перехватил винтовку поперёк груди и зашагал на позицию. Остановился.
— Позицию занял, к ведению стрельбы готов, — доложил я.
— Хорошо, — послышался в голове голос Фуюцки. — Принимайте пакет с данными.
Писк зуммера, нажать клавишу на сенсорном экране.
— Принято, загружаю.
Бортовой компьютер тут же подсветил зелёным примерно две дюжины полуразрушенных зданий.
— К выполнению задания готов! — бодро отрапортовал я.
— Удачи, лейтенант, — пожелал мне напоследок Козо и отключился.
И в тот же миг в голове зазвучали жёсткие гитарные рифы одной из самых моих любимых, хоть и жёстких песен — "Hateful Design" группы «Graveworm». Неподготовленным слушателям настоятельно рекомендую избегать этого ужаса…
Я оскалился.
— Ну что, Ева-01? Покажем им всем, как надо воевать?
Сделал несколько шагов вперёд, опустился на одно колено, положив винтовку на землю. Активировал закреплённые на плечах пакеты направляющих 122-миллиметровых НУРСов. Вычленил ближайшие ко мне цели — тройку развалившихся высотных зданий. Довернул корпус Евангелиона на необходимую величину, совмещая прицельный маркер левой ракетной установки с ними, и открыл огонь.
Корпус слегка толкнуло назад, а с плеча начали одна за другой срываться огненные стрелы, оставляющие за собой хорошо различимые дымовые следы.
Подключённые к нервной системы Евы комплексы внешнего вооружения воспринимались сейчас мной как… Ну, ещё одна пара ушей, которыми можно шевелить, так что никаких проблем с ведением стрельбы не возникло.
Высотки моментально утонули в море взрывов и дыма — о них можно больше не беспокоиться. После такого огневого налёта, как говорится, о противнике не запрашивают и не докладывают. В подтверждение этой мысли компьютер убрал подсветку зданий, а на тактической карте, висящей справа-сверху на границе поля зрения, погасли три радиомаяка-маркера.
Двадцать секунд на полный залп установки — боекомплект исчерпан. Крепления мягко разошлись, и опустевшая бронированная коробка упала на землю. Защита там надёжная, а конструкция — простая, так что о возможных повреждениях можно не беспокоиться. Да и всё равно не такая уж дорогая эта штука — пакет направляющих…
В голове гремела знакомая мелодия, низкий рыкающий лай складывался в слова:
Confessions of your mind —
After thousand days of killing
Death was my life and pain where my thoughts.
Pleasure of the death — there is no regret.
Boiling in my veins.
(прим. (англ.)
Пусть ваш разум признает —
После тысячи дней убийств
Смерть стала моей жизнью, и боль поселилась среди моих мыслей.
Наслаждение убийствами, и никаких сожалений.
Так бьются слова в моих венах)
Переключился на второй пакет направляющих, разнёс ещё три цели, отстрелил его. Не дожидаясь, пока осядет пыль, и станут видны результаты стрельбы, подхватил с земли винтовку и быстро зашагал вперёд. Начал непроизвольно подпевать солисту, сорвавшемуся почти что на визг.
Another life — another lust.
In my eyes there is something wrong.
Another life — another soul.
Nobody gives a damn.
(прим. (англ.)
Иная жизнь — иная жажда.
В моих глазах затаилось что-то неправильное.
Иная жизнь — иная душа.
И никто больше не проклянёт меня.)
Вскидываю АК к плечу. Секунда — вычленить мишень, ещё секунда на корректировку. Прицельные маркеры совмещаются, палец машинально вдавливает спусковую гашетку. На конце ствола 130-миллиметрового автомата расцветает огромный цветок пламени. Очередь снарядов на пять разносит полуразвалившееся здание на части. Гаснет ещё один радиомаяк.
