— Приветствую вас, миледи. Ох, я действительно впервые на балу, поэтому вы не видели меня раньше. Я родился в столице. Пока что я не могу открыть вам своё имя, но, в скором времени вы его несомненно узнаете.
— Как интересно. Я люблю тайны. Особенно тайны мужчин, — жеманно улыбнулась черноволосая, и мне вдруг стало очень не хорошо. Иногда по настоящему жалеешь, что тебе дарован талант Эмпата У этой малолетней нимфетки уже возникло что-то вроде зарождающегося желания Меня спас Нильсен, возникший как из-под земли.
— Прости что заставил себя ждать. Ох? Арина, Делия вас ли я вижу? Сколько лет сколько зим.
— Привет, Нильсен, — улыбнулась рыженькая, черноволосая напротив нахмурилась.
— Вот уж кого не ожидала увидеть. Я думала ты всё ещё учишься
— Нет, вот уже три дня как закончил. Теперь я «Наказующий» Инквизитор. Ты не рада, Арина?
— Поздравляю, — искренне сказала рыженькая чмокнув Нильсена в обе щёки, а вот черноволосая буркнула что-то нелестное.
— Я вижу вы пытаетесь познакомиться с моим капитаном. Позвольте вам представить, Экзель Джемал, Аркил Императора, Мастер Клинка Империи, Инквизитор по особым делам Ордена.
— Правда? — Делия с всевозрастающим интересом посмотрела на меня, а вот Арина отшатнулась как от прокажённого и с извинениями удалилась. — Я многое слышала про вас, Аркил Джемал. Для меня огромная честь познакомиться с вами. Всегда мечтала увидеть вас воочию, но отец всё время держал нас в замке, а тут…
— Делия! — к нам шёл низенький коренастый толстячок в праздничном камзоле с чёрно-золотистом гербом изображавшем книгу — символ Хранителя Знаний.
— Папа? — девушка резко сникла и опустила голову. Мужчина поравнялся с нами, но вместо того чтобы отчитывать дочь, он поклонился нам с Нильсеном.
— Герцог Эгерейя, Аркил Джемал. Для меня огромная честь встретиться с вами. Надеюсь мои дочери не оскорбили вас?
— Дядюшка Ферос, вам прекрасно известно, что теперь я Инквизитор, а полноправный Герцог именно мой старший брат, Диамонд.
— Ох, Нильсен? Прости старика, — тон графа стал менее напряжённым. — Мои дочери такие затейницы. Они не всегда признают общепринятые правила и нормы и я ни к коей мере не хотел бы чтобы они вам докучали.
— Нет-нет, что вы, — попытался я внести свою лепту, игнорируя выразительный взгляд Нильсена. — Ваши дочери развлекали меня беседой. Что же до правил, я и сам не всегда их соблюдаю.
— Правда? — граф немного удивлённо нахмурился, а я получил чувствительный тычок под рёбра от Нильсена.
— Я не имею в виду, что я постоянно их нарушаю, — попытался объяснить я. — Но за последние три года жизнь много раз ставила меня в положения, когда мне приходилось их нарушать.
— О, тогда я разумеется вас понимаю вас, Аркил. В жизни каждого из нас бывают такие моменты. — Герцог немного замялся. Казалось он хочет о чём-то меня спросить, но смущается посторонних. Нам на выручку в очередной раз пришёл Нильсен.
— Девочки, полагаю нам нужно оставить знатных господ наедине. Я думаю мы найдём иные виды развлечений. — Нильсен подмигнул нам и перехватив обеих под локоток снова скрылся в толпе.
— Многоуважаемый граф, позвольте мне представиться самому, — я решил расставить все точки над i. — Моё имя Экзель Джемал. Я действительно Мастер Клинка Империи. Его величество даровал мне титул Аркил, но я не очень люблю когда его используют в моём присутствии. Сейчас я полноправный Инквизитор входящий во все касты. Мой ранг второй, и я прошу вас, привыкайте к тому, что теперь я всё-таки Инквизитор, а не знатный Лорд. Если у вас есть какие-то просьбы или предложения, прошу вас, смелее высказывайте их. Не в моих правилах отказывать кому-либо по крайней мере не выслушав его.
— Простите меня… Мастер. За последние годы я так привык к различным правилам и нормам, что мне немного не по себе видеть такую, — граф попытался подобрать слово, — открытость.
— Многоуважаемый граф, если вы вспомните, моя открытость порой поражает самого Императора, и не раз и ни два дворянам придётся в этом убедиться. Я не веду и не собираюсь вести игры за власть, но я в тоже время не потерплю Интриг направленных против меня. Однако сейчас мне показалось, что вам нужно что-то от меня, поэтому, с вашего позволения, предлагаю подискутировать на эту тему немного позже.
— С удовольствием, Мастер. — К графу Ксеотийски быстро возвращалось благостное расположения духа. Я краем глаза наблюдал за танцующими, но к своему удивлению не обнаружил ни Литу, ни Корнелию, ни Селену. А граф между тем наконец-таки решился высказать свою просьбу. — Мастер, послезавтра в ваш Орден поступают новые партии учеников. Среди них есть мой племянник, Димитрий. Видите ли, Мастер, он очень тонкий юноша. Моя сестра умерла при родах, отец погиб во времена очередного нашествия мёртвых, и мальчик остался у меня. У него не осталось ни земель ни титулов, они разорены, однако для меня он очень и очень дорог. Дело в том, что он подаёт огромные надежды, он начитанный, немного умеет колдовать, но он совершенно не приспособлен к военному делу. Я знал что ему предстоит вступить в Орден ещё пять лет тому назад, уже тогда я впервые предложил ему это. С Мастером Тористаном у меня был свой договор о том, что он сможет правильно воспитать и поддержать моего мальчика, но, Мастер Тористан погиб, а в Ордене как я слышал сейчас неспокойно. — Граф замолчал внимательно посмотрев на меня.
— Да, в Ордене сейчас действительно неспокойно. Однако, смею вас заверить, на обучении вашего племянника это не скажется. Чего именно вы хотите от меня?
— Мастер, если вы найдётё хоть немного времени для того чтобы потренировать моего мальчика, я буду благодарен вам до конца жизни. Я конечно понимаю, никто не работает даром, и я готов заплатить…
— Граф, послушайте меня, — я прервал речь мужчины взмахом руки. — Я не вхожу в совет преподавателей, я даже не знаю, какое задание меня ожидает на первое время, однако, я могу похлопотать внутри Ордена, чтобы ему были обеспечены более менее выгодные условия. Если у меня будет время, разумеется я сделаю всё для того, чтобы потренировать вашего мальчика, но я прошу вас кое-что запомнить, Я не буду потакать его капризам, если таковые будут — это раз. И я не потреплю общество ученика избалованного при дворе. Если он докажет мне, что он по настоящему достойный кандидат в Инквизиторы, я сделаю всё для того чтобы он стал если не лучшим, то одним из.
— Благодарю вас, Мастер. Мой Димитрий отнюдь не избалован. Я уже допустил ошибку со своими девочками. В его случае я старался таких ошибок не повторять. К тому же, он скрипач.
