— Я думаю, что мы уже сделали это, Деленн, — сказал Шеридан. Он обвил рукой её талию и прижал к себе. — Мы оставили здесь своё прошлое, а это одна из наиболее ценных вещей, которыми мы обладаем.
Она улыбнулась и прижалась к нему ещё ближе. — Ты прав, Джон.
— И что теперь? — спросил Корвин. — Я имею ввиду… чем мы отличаемся от того, какими были прежде?
— Минбар скоро будет совершенно непригоден для жизни, — сказал Синевал. — Яд в атмосфере, в земле, в воде… Те из моих людей, кто пожелает следовать за мной, отправятся в те немногие колонии, что ещё остались у нас. Там я буду восстанавливать и воссоздавать наш народ. Но… я могу взять только тех, кто будет сражаться. Это война, и я не могу взять слабых туда, где они могут быть уничтожены. Больше никогда.
— Те, кто пожелают тебя, Деленн, могут следовать за тобой. Я не испытываю никаких сомнений. Я больше не имею никаких сомнений, передавая их судьбы в твои руки.
— Спасибо, — прошептала она.
— Я тоже пойду с вами, — сказал Вален. — Я… не воин. Ещё нет. Возможно в прошлом… будущем, я стану им.
— Да будет так, — подтвердил Синевал.
— Но сейчас я буду идти с вами, Деленн, если можно.
— Её улыбка могла бы осветить самую глухую полночь. — Конечно.
— Тогда это решено, — объявил Синевал. — Я благодарю вас, Деленн. Это действительно был ценный опыт. Но сейчас я должен идти. Мы можем встретиться вновь. — Он направился к двери, уважительно поклонившись Шеридану и Деленн и бросив на Валена взгляд, который мог быть равно презрительным или жалостным.
В дверях он остановился и, обернувшись, окинул оставшихся взглядом. — Помните, что я сказал о ворлонцах. Не доверяйте им. Ни в чём.
Он ушёл.
Катс последовала было за ним, но остановилась около Деленн, нежно улыбнулась и прижала руку к сердцу в жесте благодарности. Деленн в свою очередь улыбнулась. — Вы могли бы направиться на Казоми Семь, если захотите, — сказала Деленн. — Там найдётся для вас место.
— Мое место рядом с ним.
— Однажды он убьёт вас, — предупредила Деленн. — Он не может ни захотеть этого, ни повлиять на это, но вы умрете из-за него.
— Тогда я умру. Через огонь и тьму, через смерть и отчаяние, пока моя душа не родится вновь. Я поклялась, Деленн, и я последую за ним. Легкого пути тебе, Деленн.
— И тебе, — вздохнула она. — быть в мире.
— Катс улыбнулась и весело засмеялась.
Деленн скользнула назад в объятья Джона, и тихо вздохнула.
Пришло время вернуться к работе.
* * *
— Милорд, — торопливо сказала Катс, едва угнавшись за широкой поступью Синевала. Он пошёл медленнее, приноравливаясь к её шагу. — Милорд… Вы… — Она сделал паузу, не зная как выразить свои мысли. — У вас есть тайны, ведь так?
— О, множество, — сказал он. — Можно было бы заполнить библиотеку. Некоторые нужно было проветрить сегодня. Другие… могут и подождать. Им нужно настояться, перебродить. Кроме того некоторые из них могли бы… расстроить наших новых друзей.
— Скажите мне. — Он свирепо посмотрел на неё. — Я ваша совесть или нет? Поделитесь со мной, милорд.
— Достаточно ли вы сильны, чтобы нести такое бремя, миледи? — Он некоторое время смотрел на неё, а затем покачал головой. — Какая глупость. Конечно же вы достаточно сильны. Вы действительно хотите разделить моё бремя?
— Да, милорд.
— Он рассмеялся, и очень нежно коснулся её руки. — Очень хорошо. Две вещи, связанные с… проблемами, что мы обсуждали сегодня.
— Одна касается Шакири?
— Да. Но это потом. Сначала… то, что сказала Деленн, было правдой. До этого… Эндрю Денмарка, большинство Серого Совета никогда видела живого землянина. Некоторые из наших людей встречались с ними в рукопашной, но не мы, вожди. После него конечно… Был длительный перерыв, пока наши славные лидеры обсуждали проблему капитуляции. Некоторые из землян выбрали это время, чтобы попытаться сбежать.
— Кое-кому это, без сомнения, удалось, но мы поймали некоторых из отставших. Наши парни перехватили их и вернули на корабль. Так что у Калейна был повод связаться с Шакири. Это было в то самое время, когда я лежал без сознания, истекая кровью на полу моего внутреннего святилища. — Он не смог скрыть горечь в голосе.
— Что с ними случилось? — спросила Катс. В её глазах зародился ужас, как будто она собиралась понять правду.
— Шакири конечно же приказал передать их Джа'дур. Серый Совет никогда не узнал об этом, но Джа'дур позже сама проинформировала меня.
— Во имя Валена. И что… что она сделала с ними?
— Я не знаю… но вряд ли что-нибудь хорошее. Постарайся просто не думать об этом.
— Я не буду. Я… я не буду. А вторая тайна?
Он коснулся её плеча. — Вы уверены?
— Да. Я ваша совесть, вы сами так сказали, милорд. Я готов ко всему, что бы вы ни рассказали мне. Это касается Шакири, не так ли?
— Да. Он был дураком, и при том чрезвычайно высокого мнения о своих талантах. Он привёл бы к гибели и нашу касту и весь наш народ, и всё это только из-за его дурацкой гордости. Он был ранен во время Битвы за Марс и вернулся на Минбару для лечения. Все признаки говорили, что он поправится, но случился рецидив, и он умер через несколько дней после своего возвращения.
— Я уже мог ходить, когда вернулся Шакири. Я наблюдал за ним. Я помнил всё, что он сделал. Я слышал обо всём, что случилось на Земле и на Марсе.
— Я видел, что он был самой большой угрозой нам, чем любая другая.
— И убил его.
— Катс задохнулась. — Вы…?
Он грустно улыбнулся. — Теперь вы разделили часть моего бремени, миледи. Вы всё ещё желаете оставаться на моей стороне, зная, кем я являюсь, и что я сделал?
— Через огонь и тьму, через смерть и отчаяние, пока моя душа не родится вновь. Я буду следовать за вами, милорд.
— Спасибо, миледи. А теперь… думаю, нас ждёт еще много дел.
* * *
Следующие несколько недель стали свидетелями самых ужасных событий на Минбаре, родном мире одной из самых древних рас в галактике. Тяжело раненые или излечились, или умерли. Те, кто были способны действовать самостоятельно или ушли, или остались. Некоторые последовали за Деленн на Казоми-7, другие за Синевалом в миру убежища виндризи. Некоторые отправились в иные миры, чтобы встретить ещё более тёмную судьбу.
Небеса продолжали плакать огненными слезами. Земля продолжала восставать против своих детей, полностью разрушенная чуждыми ей силами. Реки оставались чёрными и бесплодными.
По истечении четырех недель на Минбаре не осталось никакой жизни.
Деленн была одной из последних, кто покидал планету. Она стояла в Turon'val'na lenn-veni — Место, где Вален Ждёт — смотрела на руины города, где родилась. Трава под её ногами была чёрной. Красивое, игривое озеро перед нею был заполнено камнями и пылью.
