Кайл хотел проверить, но передумал. Что бы это ни было, оно могло почувствовать его движение. И что тогда? Оно нападёт? Доложит о его присутствии? Оба варианта означают катастрофу.
Кайл затаил дыхание и опустил руку на бластер. Камни гремели уже ближе. Послышался металлический скрежет, но он потом стал удаляться.
Сердце всё ещё гулко стучало. Кайл медленно задышал. Машина, что бы она тут ни делала, ушла.
Солнце село, на небо высыпали звёзды. Кайл почувствовал себя очень маленьким. Всё задание было сплошным безумством. Страх касался Кайла ледяными пальцами. Как бы повёл себя более опытный агент?
Кайл вспомнил дыхательные упражнения, которые освоил в военном училище, и решил применить знания на практике. Жизненные процессы замедлились, мозговая активность пошла на спад, время остановилось.
Кайл удивился, когда глаза открылись сами собой, а на часах было 20.70. Скоро наступит нужный момент. Беспорядочно натыканные сине-зелёные фонари автоматически включились около получаса назад и освещали камни призрачным светом.
Удивляясь собственной лёгкости, Кайл сделал несколько перебежек в сторону забора. Убедившись, что тело слушается должным образом, он ползком пробрался к самому забору. Не успел он проползти метра или двух, как вдали появился дроид-охранник. Он висел на высоте метра над землёй с тремя автоматическими бластерами и парой независимых фонарей. Столбики света бегали друг за другом, ощупывая тени в поисках нарушителей и проверяя целостность забора.
Кайл попытался просчитать возможные варианты. Ворота откроются максимум на семь минут, скорость дроида два-три клика в час… учесть все переменные было нереально, можно было только предполагать.
Стиснув зубы, Кайл пополз вперёд. Гравий скрежетал под его ногами. Чувства были необычно обострены, а дроид всё приближался. Агент рванул по дорожке перед забором и нырнул в тень напротив ворот. Ещё три минуты. Слишком много, но хватит, чтобы уйти от машины.
Дроид двинулся вперёд, выискивая всё, что не подпадало под запрограммированный параметр «нормально». Машина стала двигаться быстрее или ему просто показалось?
В любом случае, дроид обнаружит Кайла до того, как ворота откроются. Если они вообще откроются. В отчаянии, не придумав ничего лучшего, Кайл нащупал на земле булыжник величиной с небольшой мяч и вскочил на ноги. Он вложил в бросок всю силу, метя не столько в дроида, сколько над его главным процессорным блоком. Если не сработает детектор движения, то дроид хотя бы засечёт шум.
Булыжник пролетел точно над целью, и грохнулся в траву, вызвав небольшой оползень. Дроид обернулся, навёл фонари на шум и поднял два автоматических бластера.
Кайл повернулся к воротам, глянул на часы – истекали последние секунды. Когда «59» сменились на «00», он ясно услышал щелчок. Сердце подступило к горлу. Кайл схватился за ручку, повернул её на один оборот вправо и толкнул. Дверь чудесным образом открылась, Кайл проскользнул внутрь базы, и фонари дроида ощупывали уже закрывшиеся ворота.
Кайл позволил себе две секунды порадоваться, сверил окружение с мысленной картой, составленной по описанию Одома, и побежал вперёд. От забора до самого комплекса было около полукилометра. Через пятнадцать минут здесь будет патруль.
У Кайла было достаточно времени, чтобы добраться до входа.
Проникнуть через воздуховод придумал Одом. Как и другие трубы в комплексе, вентиляционная предназначалась для подвода наружного свежего воздуха к подземным этажам. Внутри шахт были установлены датчики теплоты и движения. Проблема была в том, что вследствие постоянных неполадок в программном обеспечении то и дело случались ложные тревоги. Заявку на ремонт подали и приняли, но ждать предстояло ещё неделю, а то и больше. Пока что сигналы с этого участка обычно игнорировались, что давало Кайлу отличную возможность для проникновения.
Впереди высился комплекс зданий. Кайл забрался на насыпь, перелез через декоративную изгородь и остановился у дюрастальной стены. Крыша была низкой, так как девяносто процентов помещений располагалось под землёй. Кайл дошёл до угла, нашёл горизонтальные выемки, добавленные архитекторами для красоты, и полез вверх.
Крыша была широкой и плоской. Под ногами хрустело нечто, похожее на гравий. Кайл увидел несколько антенн, усиленную посадочную площадку с четырьмя мигающими огнями и верхушку воздуховода.
Крадясь тихо, насколько позволял скрипящий под ногами гравий, Кайл перебрался на дальнюю сторону крыши. Воздуховод оканчивался пирамидальным всепогодным колпаком. Универсальным инструментом Кайл легко снял винты, по одному с каждой стороны воздуховода, и они со стуком упали на крышу.
Кайл обхватил трубу руками, присел на коленях и потянул на себя. Через секунду крышка оторвалась. Кайл поставил её на крышу и заглянул в чёрный воздуховод. Он снял с пояса световую палочку, зажал её в зубах и полез в шахту. Нащупав ногой перекладину лестницы, он убедился, что она выдержит его вес, и начал спуск.
Свет ощупывал голый металл по мере погружения Кайла в темноту. Отступать уже было поздно. Выполнить задание или умереть – другого не оставалось.
***
Джен забрала свой рюкзак с гостиницы и собрала небольшую бомбу, которую закопала у северной стороны забора. Взрыв произойдёт ровно в 21.45. Его будет достаточно, чтобы немного отвлечь сухопутные силы от основного комплекса. В 22.00 Джен подлетит к этой точке на «Белой вороне», произведёт небольшую зачистку и направится к месту встречи. Не слишком изобретательно, но зато действенно.
Джен уже хотела подняться на «Ворону», как заметила движение – прямо перед терминалом колыхались огни на шестах. Там располагались местная таможня и около полу-десятка штурмовиков. Офицер помахал какой-то бумажкой и крикнул что-то нечленораздельное. Имперцы обернулись к Джен и направились в её сторону.
Девушка взбежала по трапу, нажала кнопку «поднять трап» и прошла на мостик. Сейчас начнётся схватка.
***
Кайл увидел большую нарисованную цифру «1» и понял, что забрался уже очень глубоко. Лестница продолжала спускаться в шахту, а Кайл остановился на специальной решётке перед люком, отмеченным цифрой. Одом предупреждал, что на этом уровне должно быть очень много охранников.
Кайл вынул бластер, глубоко вздохнул и коснулся панели входа. Дверь отъехала в сторону, и Кайл выстрелил в появившегося штурмовика. Имперец пошатнулся, выстрелил в потолок и упал. Всё произошло так быстро, что Кайл даже не успел испугаться.
Он зачехлил свой бластер, взял у имперца винтовку и прошёл в вестибюль. Свет там был довольно тусклым, а стены голыми. Агент знал, что у него два хороших союзника: внезапность и скорость. Главное – пользоваться ими по полной. Левая стена заканчивалась дверью, очень важной дверью, через которую он вернётся. Но сначала нужно заняться другим. Справа виднелась техническая комната… Кайл выстрелил в появившегося имперца.
