«А, может, и сделают. Выбора он мне не оставил».
Между дымовой завесой и огневым прикрытием места хватало. Проскакивая мимо двери, Каррас, не замедляясь, кинул внутрь гранату и побежал дальше прямо сквозь удушливое облако. Впереди, где коридоры образовали Т-образный перекрёсток, из дыма проступил северный вход в целевое помещение. Каррас прибавил скорости. На бегу пророкотал в вокс:
– Десант, атака через три...
Ботинки грохотали по полу. Шесть метров.
– Два...
Ближе.
– Один...
Ближе.
– Пошли! – рявкнул он. Где-то за спиной разорвалась граната. Как и «чекушки» в болтере, граната была учебной: взрывчатки в ней хватало только на громкий хлопок. Дым ещё не рассеялся, скрывая последствия, однако четыре проекции тёмных эльдар замерцали, исчезая в небытие, и группа сигнальных огней сменила цвет с зелёного на красный. Но Каррасу уже было не до того. Всё, что сейчас имело значение, – это комната с заложниками, двойные двери которой быстро приближались. Их следовало подорвать небольшим зарядом, но времени уже не осталось. Соларион постарался. Крякнув, Каррас прыгнул вперёд и врезался плечом в середину дверей.
Раздался громкий треск – замки и петли вырвало из креплений. Точно живой Джаггернаут, Каррас влетел в двери как раз в тот момент, как остальные трое членов команды – Уфрейди, Манникс и Ансул из Сынов Сангвиния – ворвались в комнату с юга, запада и востока. Глушители болтеров закашляли. Тёмные эльдар внутри услышали взрыв гранаты за долю секунды до того, как вся истребительная команда вломилась внутрь – то есть, вся, кроме Солариона, который замыкал атаку. Восемь жестоколицых ксеносов торопливо развернулись к дверям, вскидывая своё странное оружие, однако на мгновение позже, чем следовало. «Чекушки» вспороли воздух, пролетая сквозь врагов, – и те рассеялись, точно призраки. Это заняло первую секунду. В следующую группа Карраса прикончила оставшихся четверых, которые собрались казнить заложников: трёх невысоких нервных людей в жёстких мундирах с золотыми позументами адмиралтейства. Один тёмный эльдар почти успел: его чёрный меч уже начал опускаться, но позади Карраса раздался глухой хлопок выстрела – и чужак исчез следом за своими злобными собратьями.
Этот последний выстрел принадлежал Солариону. Ультрамарин шагнул в комнату и огляделся.
– Чисто! – сообщил брат Манникс.
– Чисто! – откликнулись остальные.
– Перекрыть выходы, – распорядился Каррас. – Следить за подходами.
Троица флотских уже пропала, точно как эльдар, испарившись, словно их тут и не было. Собственно говоря, их тут и не было. Чувствуя, как по венам бежит адреналин, и слыша грохот сердца в ушах, Каррас открыл вокс-канал связи с сержантом Кулле.
– Говорит Альфа. Цели захвачены. Потерь нет. Готовы к эвакуации.
– Что это было в коридоре, Альфа? Что за бардак? Если бы твоя затея с тараном дверей не сработала, у нас на руках сейчас остались бы только трупы всех агентов.
– Я знаю, сержант, – буркнул Каррас, метнув злобный взгляд на Солариона. Ультрамарин стоял к нему спиной, обратив глаза на коридор, который прикрывал.
«Идиот! Что он выдумал? Я заставлю его объясниться, клянусь Троном».
– Какое у нас время?
– Лучше, – ответил Кулле. – Вы срезали три секунды с этим твоим забегом «смерть-или-слава». Однако это по-прежнему не то, что я хочу увидеть.
– Этого не должно было произойти.
– Да, не должно было. Но ты быстро соображал. Так что на поминках тебе это вспомнят.
– Думаю... Что?
На другом конце возникла пауза, которая Каррасу не сильно понравилось, затем Кулле произнёс:
– Ты труп, Каррас. Прямо сейчас ты валяешься на полу, согнувшись пополам и выблёвывая остатки разжиженных органов. Когда ты пробежал мимо двери и метнул гранату, вражеский выстрел попал тебе в верхнюю часть левого бедра. Тёмные эльдар используют очень мощные токсины. Кое-какие из них не по зубам даже очистителю[10]. До штурма помещения ты бы дожил, но будь это не учебное занятие, а что-то другое, я бы сейчас разговаривал с твоим вторым номером, а не с тобой. Даже твои прогеноиды[11] пропали бы.
Каррас остолбенел. Разрушились бы его прогеноиды? Значит, не только этот вечно недовольный Ультрамарин добился его смерти, но и лишил чести передать последнее своё генетическое наследие родному ордену. Любого космодесантника затошнит при мысли о подобной смерти. Каррас, сердито грохоча ботинками, подскочил к Солариону и грубо развернул к себе лицом. Обхватил огромной рукой Ультрамарина за горло, впечатал его спиной в стену и вздёрнул вверх. Соларион мгновенно ответил стремительным левым хуком в висок. Но у Карраса осталась свободной вторая рука. Он вскинул локоть и отвёл удар.
– Если ты ещё когда-нибудь проделаешь что-то подобное, ты, кусок...
Соларион резко подтянул колени и как рычагом оттолкнул Карраса от себя. Тому пришлось отпустить руку. Соларион приземлился в боевую стойку, готовый защищаться.
– Проделаешь что, ведьмокровка? – яростно прошипел Ультрамарин.
– Ты прекрасно знаешь, что, – ответил Каррас, вспыхнув от оскорбления.
Оскал Солариона превратился в злобную усмешку:
– Я говорил им, что тебе это не по силам. Призраки Смерти? Какую великую роль вы сыграли в истории? Третьесортный орден, вылезший из ниоткуда. Твой родной мир даже не в границах Империума. И они поставили тебя командовать мной?
Не сводя глаз с Карраса, он нагнулся и подобрал оброненный болтер.
– Меня призвали на Дамарот, потому что я лучший, – продолжал Соларион, абсолютно убеждённый в своих словах. – Ультрамарин до меня был вожаком истребительной команды, и тот, что был до него. Я не стану подчинённым такого как ты.
– Не я так решил, – огрызнулся Каррас.
– Но тебя это вполне устроило.
Каррас ощутил, как внутри шевельнулось то, что, как он думал, было заперто под замок. Ярость, должно быть, прорвала что-то, мгновенно избавив его от ограничений варп-поля подавителя на позвоночнике. Его психический дар вспыхнул, будто чиркнули спичкой – не тот пожар, что был раньше, даже близко не та колдовская мощь, какую он знал прежде, но дар всё же вернулся – достаточный, чтобы ощутить его, достаточный, чтобы нанести удар прежде, чем Каррас успел сдержаться. Языки злопламени полыхнули у него из глаз. Воздух вокруг вздрогнул. Невидимые могучие руки подняли Солариона в воздух и швырнули к дальней стене. Ультрамарина ударило так, что вышибло воздух из лёгких. Он тяжело рухнул на пол, однако быстро оправился и встал, метнув полный злости взгляд на Карраса. Странная улыбка растянула его губы.
