Она плакала, еле заметно и беззвучно, но всё же она плакала. Уэллс улыбнулся.
— Итак, назовите мне имена остальных членов Серого Совета.
Тихо, настолько тихо, что он едва мог расслышать её, она произнесла:
— Синевал.
— Каста?
— Воин.
— Клан?
— Клинки Ветра.
— Ага, это уже интересно. Мы вернёмся к нему позже. Следующий?
— Хедронн.
— Каста…?
* * *
— Просим извинить нас, капитан Шеридан, — говорил нарн, — но мы не смогли обнаружить никаких доказательств вашего заявления, что за атакой на Вегу-7 стояли минбарцы. Это определённо была акция центавриан, направленная на то, чтобы спровоцировать нас на войну с другим противником. Что вполне соответствует их двуличной природе.
— Центавриане? Советник Ха'Мак, центавриане не могли находиться ближе, чем за десять световых лет от Веги-7. Это были минбарцы.
— Боюсь, что нам так не кажется, капитан. После нашей блестящей победы над ними два года назад, центавриане занимались тем, что отстраивали свои разбитые флоты. Мы уже давно ожидали от них чего-нибудь подобного.
Блестящая победа? Шеридан еле удержался, чтобы не издать тяжкий вздох. Нарно-центраврианская война окончилась вничью, хоть и была кровавой и опустошительной. Ни одна из двух сторон не добилась того, чего хотела, и кончилось это не соглашением о прекращении огня, а, скорее, взаимным свёртыванием активных действий, чтобы привести свои армии в порядок в преддверии следующего натиска. Если бы не личное участие Шеридана в войне на стороне нарнов, это могло бы кончиться для них гораздо хуже.
— У меня есть свидетель, который утверждает, что к событиям были причастны минбарцы.
— Мы прочитали ваш, рапорт, капитан, — вмешался раздражительный пожилой советник по имени Ду'Рог. — Землянин, которого вы упоминаете в нём, хронический алкоголик, и за последний год его семь раз арестовывали за пьяные драки. Мы сверились с записями докладов, которые нам ранее регулярно посылал администратор На'Фар. И мы нашли слишком мало подтверждений для вашей теории. Очевидно, лишь ваше личное желание впутать нас в войну с минбарцами.
ЕГО желание втянуть ИХ в войну? У Шеридана не было ни малейшего сомнения, что как только нарны и центавриане снова передерутся, к нему на «Вавилон» сразу же придёт сообщение с просьбой о помощи.
— И среди нас, Ду'Рог, есть такие, — начал говорить один из советников, имени которого Шеридан не знал, — кто немногим лучше хронических алкоголиков. Мы оба знаем, что центавриане не способны осуществить такой удар, то же самое относится и к минбарцам. Это дело рук Древнего Врага, и вы все слепцы, раз не желаете признать этого.
— Х'Кло! — злобно оборвала его На'Тод. — У нас нет времени, чтобы выслушивать твои паникёрские бредни.
Она повернулась к Шеридану.
— Простите нас, капитан, но мы не можем обсуждать эту тему.
Но Шеридан плохо слышал то, что она говорила. Слова Х'Кло пробудили что-то в его памяти. Древний Враг? На'Фар прошептал те же самые слова, перед тем, как умереть, и Лите удалось извлечь то же самое из мыслей Деленн. Сама Деленн пыталась предупредить его о чём-то на Веге-7. Древний Враг?
— Кто этот Древний Враг? — тихо спросил он, попытавшись придать своему вопросу оттенок беспечности.
— Мифы и легенды, — презрительно ответила На'Тод. — И ничего больше. Я ещё раз приношу извинения, капитан, но мы не в состоянии сделать для вас что-либо ещё.
Шеридан взглянул прямо на неё. Она лгала. Он знал это наверняка, у него был многолетний опыт общения с лжецами. Но тайное рано или поздно станет явным, как это бывало всегда.
— Благодарю вас за то, что вы любезно уделили мне время, — сказал он самым нейтральным тоном, на какой был способен. — Благодарю вас, члены высоких Кругов Кха'Ри. Моё почтение, советники.
Он стиснул свои кулаки, прижав их к груди в нарнском салюте, и гордой походкой направился к выходу из зала. В его голове шла напряжённая работа. Секреты никогда долго не оставались секретами, а у На'Тод, определённо, есть парочка-другая тайн. Была ли она одной из тех, кто приказал выдать его минбарцам? А может быть даже, она была в сговоре с этим самым Древним Врагом? Неожиданная мысль поразила его. А что если друзья Сьюзен и есть тот самый «Древний Враг»? Они были древними, могучими, и внушали ему нехорошее чувство. И ещё известно наверняка, что о них знают минбарцы.
Сьюзен и Маркус ждали его снаружи здания.
— Как всё прошло, Джон? — спросила Сьюзен.
— Ведут себя, как типичные нарны, — раздражённо выпалил он в ответ. — Пошли. Я должен получить хоть капельку удовольствия, до того, как мы уберёмся из этой помойки.
Теперь наметился некий путь, по которому можно будет добраться до правды, и Шеридан принял решение не спускать глаз с Ивановой.
Рано или поздно, тайное всегда становится явным.
* * *
Не теряя драгоценного времени, На'Тод, войдя в свои личные апартаменты, сразу направилась к терминалу связи. Такой же аскетичный и простой, как и все остальные предметы здесь, он был единственной выделявшейся деталью. Потребовалось несколько секунд, чтобы выйти на связь. В это время, она нетерпеливо барабанила пальцами, сложив руки на груди. На'Тод никогда не отличалась особенной терпеливостью. Когда экран включился, и на нём показалось лицо Ха'Кормар'А Г'Кара, она чуть было не пала на колени. Это была нелепая реакция. На'Тод никогда в своей жизни не склоняла колен ни перед кем — нарном, пророком, божеством; но в присутствии, даже не в непосредственном, Ха'Кормар'А Г'Кара, для неё стоило больших усилий сдержать подобный порыв. Он излучал такую ауру… величия и могущества, что это потрясало её до глубины души. Ей приходилось слышать, что Г'Кван был таким же.
— Да, На'Тод, — сказал он. — Какие новости?
Она быстро взяла себя в руки. Это необходимо было сделать как можно скорее.
— Капитан Шеридан недавно покинул зал Кха'Ри. Он не получил того, чего добивался. Они не поверили его подозрениям в том, что уничтожение Веги-7 — дело рук минбарцев.
— Что, конечно же, правильно.
— Именно. Но Кха'Ри, с другой стороны, склонен сваливать вину на центавриан, все его члены, за исключением Х'Кло. Он допустил упоминание о Враге при Шеридане. Землянин, как мне кажется… заинтересовался, если выражаться с осторожностью.
— Эх, Х'Кло, — вздохнул Г'Кар. — Когда же он, наконец, научится? Он всегда с головой погружён в прошлое. Он рассматривает Врага только лишь как средство, способное принести ему личную славу. Ладно, это отдельный разговор. Окажется ли Шеридан препятствием для нас?
