— Ты что делаешь? — рявкнула Джайн Зар.
Давайнеш ошеломленно смотрел на Джайн Зар, а потом, нахмурившись, перевел взгляд на упавший камень.
— Как?
Она вытащила сияющий путеводный камень из нагрудника.
— Возможно, вот это тому причиной, — отрезала Джайн Зар. Она отшвырнула ногой упавший камень и шагнула к главе гармоничных.
— Мы уходим, — тихо сказал Азурмен. Его спокойные слова погасили пламя гнева, которое вспыхнуло внутри Джайн Зар. Он потянулся к рукояти меча. — Не пытайтесь остановить нас.
Давайнеш ничего не ответил — его камень гармонии вспыхнул, и толпа вокруг них расступилась, освобождая путь к арке, через которую они вошли.
— Вы потеряны для нас, — сказал он с неподдельной грустью. — Прощайте, путники.
— И последнее, — промолвила Джайн Зар, прежде чем повернуться к выходу. — Почему ты продолжаешь называть нас путниками?
— Потому что вы не стоите на месте, — ответил другой эльдар. — Мы остановились и обрели покой, но вы в его поисках продолжаете идти вперед, заглядывая не туда. Вы отыщете свое будущее не где-то далеко, а внутри себя. Зачем охотиться за тем, что уже живет в вас?
Гармоничные апатично следили за тем, как странники выходили из средоточия, — мерцание их камней выдавало происходящую беседу, которую могли слышать лишь они. Никто не пытался преградить им путь на главный этаж, и Джайн Зар слегка расслабилась, пока они поднимались по огромному трапу обратно к стыковочному мостику.
Она взглянула через перила в сторону средоточия и увидела, что странная толпа начала рассеиваться, возвращаясь к своим обычным развлечениям и занятиям.
— По крайней мере, они не пытались нас убить, — сказала она Азурмену.
— Я бы не был так уверен, — ответил он, бросив взгляд на верхние этажи.
Джайн Зар посмотрела наверх и увидела горстку эльдаров, взирающих на них с самого высокого изгиба трапа. Хотя Буря Тишины не могла сказать точно — из-за схожести гармоничных их было непросто отличить друг от друга, — но ей показалось, что она распознала Дурувана.
— Наверное, они все же не очень рады нашему отбытию.
— И вправду. Подозреваю, что существование этого места тщательно скрывается. Давайнеш не может просто так нас отпустить.
Они продолжали идти спокойно, не выказывая ни тревоги, ни спешки, чтобы не спровоцировать воинов Давайнеша на немедленное вмешательство.
— У тебя есть план? — спросила Джайн Зар у своего учителя, очень надеясь на положительный ответ.
— Убить их, добраться до корабля, улететь отсюда как можно быстрее и избежать преследования.
— Не очень похоже на план, скорее на список задач.
— Надеюсь, что вдохновение посетит меня прежде, чем мы дойдем до них. — Он взглянул на Джайн Зар и улыбнулся. — Предложения приветствуются.
Когда путники приблизились к цели, рассеянные группы гармоничных поредели, а затем исчезли — возможно, их намеренно отослали подальше.
— Как быстро ты можешь бегать? — спросил Азурмен.
С этими словами он немного замедлил шаг, отчего Джайн Зар оказалась между ним и поджидающими воинами, растянувшимися вдоль изгиба трапа наверху. Сокрытый от их глаз Азурмен подтянул рукав, обнажив толстый браслет. Джайн Зар сначала не узнала его, но, когда Азурмен повернул руку, она поняла, что под объемистой манжетой учитель носил упрощенную сюрикенную перчатку. Взглядом наставник подтвердил, что такая же есть и на другом запястье.
— План?
— Я стреляю, вызываю на себя ответный огонь, ты подбираешься к ним и нападаешь, а затем я присоединяюсь к тебе, и мы вместе добиваем их.
— Лучше, чем все то, что пришло в голову мне, — призналась Джайн Зар.
Когда они миновали последний поворот, Дуруван и его спутники сомкнулись, преграждая им путь к арке, которая вела к «Грозовому копью».
— Алландира хотела бы изучить ваши камни гармонии, — объявил он. — Она желает, чтобы на время изучения вы оставались живы и тем самым психическая связь не была нарушена. Если вы будете сотрудничать, процедура пройдет безболезненно.
— Мы бы предпочли, чтобы никто не пострадал, — сказал один из эльдаров. Он поднял кулак, и кольцо на его пальце сверкнуло алой энергией, подтверждая подозрения Джайн Зар относительно цифрового оружия. — Нейровспышки. Не смертельны, но причинят вам сильную боль.
— Оставайтесь на месте и бросьте оружие, — сказал Дуруван. — Сейчас же.
Азурмен поднял руки, словно держа их подальше от меча на поясе. Он сделал еще два шага и остановился. Джайн Зар прошагала чуть ближе. Два воина не отрывали от нее своих колец, в то время как Дуруван и двое других следили за Азурменом.
Прозвучал свист прорезанного воздуха, мелькнуло тусклое размытое пятно, и ближайший гармоничный упал на спину, захлебываясь от крика. Из его горла брызгала артериальная кровь.
Джайн Зар бросилась бегом, полагая, что Азурмен уже ушел в уклонение. Как он и предсказывал, силовики немедленно открыли по нему огонь — алые вспышки с шипением заряженных частиц хлестали по уходящему вниз трапу.
Не оглядываясь, Джайн Зар не отрывала взгляда от стоявших впереди врагов — каждая мышца ее тела напряглась, помогая сократить расстояние до противников. Она мчалась вперед и в то же время ощущала, как изнутри поднимался гнев, подпитываемый отвращением к тому, что гармоничные сотворили с собой, к тому, что они пытались навязать ей.
Объединиться с ними; стать частью коллективного разума, не допускающего ни индивидуальных особенностей, ни отклонений; приспособиться физически и духовно к заурядным требованиям других. Подчиняться всеобщей воле — быть не более чем одной частицей целого, легко заменяемой и крайне незначительной.
Болес того, она знала, что они не служили эльдарскому народу. Существо, о котором рассказывал Давайнеш, было отнюдь не спасительницей. Даже сквозь пламя гнева, бушевавшее в теле, Джайн Зар все еще ощущала вездесущую злобу, нацеленную на каждую ее мысль и поступок, жаждущую ее тела и души. Гармоничные не были свободны: они добровольно или принудительно превратились в рабов, посвящая бессмысленное существование всепожирающему божеству, которое породила спесь эльдаров.
Ярость обратилась в искру энергии, сжимающейся в ее груди.
Она была собой — ни больше, ни меньше. Мысль о том, что они отнимут ее личность, горела словно огонь, разжигая в ней бурлящее негодование.
Джайн Зар все еще находилась по меньшей мере в десяти шагах от ближайшего гармоничного, когда он развернулся ей навстречу, подняв оба кулака, сверкающих нейровспышками.
Она закричала.
Гнев вырвался из нее не только звуковой волной, но и потоком чистой ярости, направив силу ее разума в почти физическую атаку.
Пораженный психосоническим взрывом гармоничный на мгновение застыл, закатив глаза, а затем, размахивая руками и ногами, упал навзничь, тяжело ударившись головой о пол. Силовика рядом с ним яростный вопль задел лишь слегка, отчего он отшатнулся назад, вздрогнув, будто от удара в лицо.
Хотя Джайн Зар потрясла собственная сила, она ни разу не оступилась. Буря Тишины бросилась на пошатнувшегося гармоничного и вонзила глефу ему в грудь, вскрыв ребра и разрезав органы одним взмахом энергетического клинка. Проносясь мимо, она крутанулась и аккуратно снесла голову упавшему эльдару.
Воительница обернулась к остальным, что запоздало реагировали на ее атаку, и вновь закричала. На Дурувана пришлась вся мощь преисполненного ненависти крика, и он рухнул на одно колено, прижав руки к лицу. Кровь хлынула из носа и глаз.
Град сюрикенов сразил его, нанеся множество резаных ран, и последний гармоничный пал под ударом Джайн Зар.
Она вытащила острие клинка и увидела, как по трапу, слегка прихрамывая, бежит Азурмен.
— Нейровспышка ударила по бедру, — объяснил он сквозь стиснутые зубы. Он обхватил рукой плечо Джайн Зар и со стоном чуть не повалился на нее. — Я едва чувствую ногу.
С нижних этажей донеслись панические крики и возмущенные возгласы. Вдвоем они торопливо миновали арку и вышли на причал. К великому облегчению Джайн Зар, «Грозовое копье» все еще ожидало их на том же месте — она боялась, что гармоничные отыщут способ тайно увести их корабль.
