Там под стеклянной плитой, на глубине стоял постамент, на котором, закутанная в белый шелк, лежала песочная мумия — тело, состоящее из песка, лицо и руки, а на голове лежала золотая корона. Это и была Королева Эа Рэдгрейв.
— Эа, я отправляюсь искать Сердце Пустыни. Надеюсь, что если я наконец его отыщу, то и ты сможешь вновь стать живой. Эа, знаешь… Эльреба хочет меня убить. Думаю, ее желание вполне оправдано. Я заслужил ее гнев… но знаешь. Ты сделала меня Королем, я не имею права отступить. Я ведь…
— Салидин… она не очнется… всю свою силу Эа передала тебе, и превратилась в то, чем она была до сотворения этого мира… в песок…
Салидин обернулся, у колонны облокотившись, стояла воительница с темными волосами, заплетенными в толстую косу, внутри которой были вплетены рубины… ее легкие сияющие доспехи из адаманта, покрашенные золотой и синей краской отливали в лучах солнца… за спиной ветер развивал светло-серый, длинный, дорожный плащ, поверх которого в специальном крепеже висел огромный лук с золотыми концами, и колчан с энергетическими стрелами. На поясе у девушки крепились ножны с коротким мечом, по два или три кинжала крепились в специальных ремнях с обеих сторон под плащом.
— Синджэ! Привет. Хисаши сказал ты с Кираном.
— Мы закончили формирование всех боевых построений. Я пришла проверить, как ты тут… и обнаружила все в том же состоянии. Салидин, ты мой Король, но ты же и мой друг. И как друг, я прошу тебя, откажись от этой затеи. Эа превратилась в песок, она больше никогда не очнется…
4.
Салидин Рэдгрейв переродился в мире асуров, не имея ни прошлого имени, ни желания его возвращать. В момент схождения звезд и близости человеческого мира к миру асуров бессмертная душа Гильгамеша проскользнула в другой мир, и он переродился в мире асуров, его родила пустыня. А точнее его рождению способствовала на тот момент Королева Асуров — Богиня Эа. Салидин не был Королем асуром с самого начала, но можно сказать, что мир асуров такой, какой он есть сейчас стал таким лишь благодаря тому, что Эа дала имя Салидину и сделала его Королем. Он был ей благодарен за многое, но вот любил ли он когда-нибудь Эа по-настоящему? Или любовь к Лилианне была настолько сильна, что Салидин любил Эа лишь как тень Лилианны, но если задуматься, ведь предательство по отношению к Лилианне не было связано с Эа. А Эа он предал тем, что так и не смог дать ей любви. Однако Эа не Лилианна. Это были две разных любви и двое разных по значимости для Салидина существ. Но если подумать, то и к Лилианне он не испытывал настолько сильных чувств, чтобы бросить ради нее идею стать Королем Вселенной.
Боевые машины асуров уже выдвинулись, Салидин ехал в авангарде в своем бело-золотистом летающем доспехе. Это была машина с экзоскелетом покрытая броней и превращенная в огромного робота, который изнутри контролировался пилотом. Эшфер оставался позади, а Салидин не переставал думать о Эа и Лилианне, последняя что-то очень долго молчала, поэтому Салидин специально навел свой разум на мысли об их прошлом. Он уже привык к канальному общению с ней, привык к ее постоянным комментариям и упрекам, и не слышать их было как-то странно.
— Скучаешь? Смотрю, ты занят воспоминаниями прошлого. Я тебе облегчу задачу, ты никогда не любил Лилианну Холлинджер и никогда не смог бы полюбить.
— Ты была в теле человека, но знала что ты такое на самом деле. Не ты ли в этом виновата?
— Какая глупость обвинить меня в том, что тебе было неизвестно и непонятно. Да я знала, кто такая. Но я была человеком, я поместила частицу сознания в тело Лилианны Холлинджер, но в конкретный момент времени я была ей, жила ее жизнью и эмоциями, поэтому нельзя упрекнуть меня во лжи или в том, что я сознательно утаивала от тебя факт того, что на самом деле я Король Драконов.
— Тогда, по-твоему, я тебя никогда не любил? Но ведь это было бы ложью. Ты была моим другом, и я любил тебя, как собственную дочь или младшую сестру. Ты была дорога мне.
— Нет не ложью… ты, может быть, и любил меня, но смотря, что называть любовью? Привязанность, которая не имеет ни формы, ни осязаемых воплощений? Не рассуждай о том, чего не знаешь… я не могу испытывать эмоции сама, поэтому, чтобы понять действия людей несколько раз вселялась в их тела, и поверь мне, жизнь Лилианны Холлинджер не была освещена светом твоей любви. Поэтому не рассуждай о том, о чем ничего не знаешь.
— Мы можем часами об этом говорить. Все равно правды не будет ни в твоих, ни в моих словах…
— Я не могу врать, Салидин, не забывай, я лишь анализирую полученный информационный материал и выдаю результат, так устроено мое сознание, я не подвержена влиянию эмоций, находясь во сне и бодрствуя в собственном теле. Салидин, лучше бы ты занялся укреплением собственного положения. Как только я очнусь, вашему хрупкому союзу с Магрогорианом придет конец. И он и ты и Эвергрин сполна заплатите за все, что вы натворили в мое отсутствие.
— Прежде, чем делать такие заявления тебе надо пробудиться. А с точки зрения мирового равновесия, сделать это сложновато. Поэтому ты можешь сколько угодно запугивать меня, но пока ты спишь, мы все свободно дышим.
— С чего ты взял, что я тебя запугиваю? У меня нет подобных намерений. А касательно моего пробуждения, не переживай, Салидин… кое-кто позаботится об этом. Салидин, почему ты до сих пор не рассказал Магрогориану о том, что мы общаемся, через мой сон? Ты его союзник, с твоей стороны это было бы логичным решением.
— Мы не союзники, Эльреба. Мы заключили временный договор, однако я не намерен поддерживать Магрогориана, если Площадь падет.
— А ну что ж, ответ достойный предателя. Удачи в поисках.
Салидин присвистнул. И проверил показания компьютеров внутри боевого доспеха.
— Фуххх… общаться с ней когда она была Лилианной Холлинджер гораздо легче, чем когда она Эльреба. Но она права, все это осталось в прошлом. Нужно думать о будущем. Нужно попытаться что-то изменить.
Территория пустыни Эшфер была поделена между воюющими генералами и главнокомандующими, которые объявляли себя таковыми, если им удавалось стать достаточно сильными. Чтобы выжить в Эшфере нужно было быть не только просто сильным, желательно было быть одаренным каким-либо магическим навыком, иметь сильное вооружение в зависимости от класса воина, и владеть каким никаким кругом союзников из числа побежденных воинов, чтобы с этим начать путешествовать по землям пустыни, нападать на оазисы, искать новое и более сильное оружие, а главное побеждать более опытных и сильнейших соперников. Кстати магическую энергию в мир Эшфера качали из Кирита, и надо сказать это соглашение давно не давало Салидину покоя. Он понимал, что есть всего три волшебных мира, а в остальные миры магическую энергию поставляет Кирит, но Кирит — темный храм некромантов, а его Повелители — семейка фон Штэтэрн, как известно, служили Эльребе. По крайней мере, Салидину об этом было хорошо известно, и поэтому он в отличие от Магрогориана озаботился поиском собственного источника магии, Сердце Пустыни даст не достающую Эшферу магическую энергию. Или хотя бы ее часть, так чтобы в случае войны Хранителей, у Эшфера был запас магической энергии.
