— Предлагаю поставить предложения Центроспаса и Главы Фатно на обсуждение и голосование, — произнесла Моник Лиссо. — На данный момент у нас нет никаких других альтернатив, поэтому не будем терять времени! Если эти предложения будут приняты, нам предстоит проделать огромнейшую работу за ближайшие десять — двенадцать часов. Необходимо немедленно начать эвакуацию населения и промышленности из системы Капризной, параллельно создать Вспомогательные Силы и внедрить правила, регламентирующие их действия, а также определить механизмы управления.
— Прежде чем Совет начнет обсуждение этих вопросов, я должен сделать заявление! — Борис Фатно поднял в воздух свое гравикресло на десяток сантиметров, акцентируя на себе всеобщее внимание. — И заявление это требует установления максимально возможного режима конфиденциальности! — Он посмотрел на демосферу с изображением Посла Дэльфийской Империи: — Как только Посол Его Императорского Величества прибудет на Прайм, ему будет предоставлена шифрограмма моего обращения, так как суть его касается Империи в той же степени, что и Содружества. Но сейчас я вынужден установить высший режим конфиденциальности!
Глава Фатно отдал мысленную команду, и интеллект-секретарь перевел зал заседаний на автономный источник питания. Входные двери заблокировались мощными аварийными заслонками, и несколько секунд автоматика устанавливала в амфитеатре защитные поля, активировала блокаду систем связи и коммуникаций. Демосферы с изображением Дэльфи погасли и отключились, доступ в сеть Содружества прекратился, и искусственный интеллект Совета сообщил, что максимальная конфиденциальность установлена.
— Сразу перейду к делу! — заявил Глава Фатно. — За пятнадцать минут до начала Совета Глав со мной связался Хранитель Еаурурис, Посол цивилизации Риулов. — Борис обвел глазами присутствующих: — Для меня это явилось такой же неожиданностью, как и для вас. Он передал мне зашифрованное сообщение, после чего потребовал нашего переключения на указанный им канал и дал ключ к шифру. Именно по его настоянию я разговариваю сейчас с вами при таких мерах защиты информации. В послании Синода говорится следующее: «Жизненное пространство цивилизации Риулов захвачено врагами, союзом четырех цивилизаций. Это Инсекторат, Ваарси, Т'Хассмоа и Гредрини. Синод Риулов укрыл остатки расы в труднодоступной туманности, где фактически нет даже звезд. Там они пытаются выжить. В ближайшее время нам стоит ожидать резкий рост военной активности врагов, так как они начинают перебрасывать в наше пространство как освободившиеся войска Инсектората, так и боевые флоты цивилизаций Т'Хассмоа, Гредрини и Ваарси. По расчетам Риулов, количественный состав сил врагов на наших фронтах возрастет приблизительно втрое».
— Такую мощь нам не удержать, — обреченно выдохнул Глава Центроспаса. — Даже если мы соберем еще один миллион кораблей, что вряд ли… Такую армаду не отразить даже с помощью Дэльфи. Быть может, последовать примеру Риулов и попытаться укрыть людей?
— Вот только где? — Глава Академии Наук покачал головой. — У нас нет труднодоступных туманностей. Что вышло из затеи с мертвым космосом, напоминать вряд ли кому-нибудь нужно. Чем больше космическая станция или группа станций, тем легче ее найти. Не говоря уже о радиоперехвате…
— Это не всё, — остановил их Борис Фатно. — Хранитель сообщил, что путем сложных наблюдений с применением высокотехнологичного оборудования, изготовленного более развитой расой прошлого, Риулам удалось установить, что некая враждебная нашей Галактике посторонняя цивилизация направляет агрессию Инсектората на ведение войны. Синод утверждает, что между внешними врагами и центральными мирами цивилизации Инсов действует постоянный канал связи. Риулы уверены, что эта посторонняя цивилизация и убедила Инсекторат начать войну. После того как Инсы и их союзники одержат победу, неизвестные враги спровоцируют раскол Союза и агрессию Инсектората против бывших соратников по оружию. Когда в Галактике не останется никого, кроме Инсов, неизвестная цивилизация нападет на ослабленных долгой войной пауков и уничтожит их. Ибо конечная цель неизвестных — уничтожение любой жизни. Синод утверждает, что, хоть и не имеет прямых доказательств, он уверен, что речь идет о древнейшей цивилизации в нашей Вселенной, в их религии известной как Враги Создателей. Та самая раса, для противодействия которой создан Мерхн. Лично мне сложно судить, насколько все это близко к реальности, но главное заключается в том, что Риулам удалось тайно связаться с представителями цивилизаций Ваарси, Т'Хассмоа и Гредрини, занимающими на своих иерархических лестницах позиции, близкие к высшим. Синод предоставил им результаты своих наблюдений и сделанные выводы и воззвал к благоразумию, предлагая сплотиться всем вместе для борьбы с неизвестным врагом. Первым шагом в этой борьбе является противостояние Инсекторату, и решиться на такое его теперешним союзникам будет непросто. Они потребовали неопровержимых доказательств, что вполне логично. И Риулы готовы их предоставить! Для этих целей в строжайшей тайне организовывается секретный саммит, на котором будут присутствовать представители всех цивилизаций, кроме Инсектората.
— Риулам удалось убедить остальных сесть за стол переговоров? — изумленно выдохнула Лиссо.
— В послании Синода говорится, что это не переговоры. — Глава Фатно отрицательно покачал головой. — Это демонстрация доказательств! От того, как пройдет саммит, будет зависеть исход войны. Представители цивилизаций-противников подтвердили свою готовность присутствовать на встрече, но потребовали, чтобы со стороны трех наших рас, Людей, Дэльфи и Риулов, также прибыли делегации. Возглавлять делегации должны представители верховной власти цивилизаций, так как сами они выставляют от себя руководителей высшего ранга. Если доказательства, представленные Риулами, окажутся убедительными, все стороны сядут за стол переговоров. Синод подчеркивает, что война продолжится в любом случае но противостоять Инсекторату будут уже все цивилизации нашей Галактики. — Он сделал небольшую паузу и закончил: — Упустить такую возможность было бы преступлением! Уважаемые Главы, мы должны организовать тайную дипломатическую миссию в пространство Риулов и назначить эмиссара от Содружества.
— Нисс! Заходи сверху! Зажмем его в клещи! — Система ближней связи принесла команду ведущего, и Лена бросила свой «Титан» вертикально вверх, выходя на позицию удара.
