ГЛАВА 8
ТАЙНОЕ ПОСОЛЬСТВО
— Нисс! Заходи сверху! Зажмем его в клещи! — Система ближней связи принесла команду ведущего, и Лена бросила свой «Титан» вертикально вверх, выходя на позицию удара.
— Не зажмете! — пообещал Вячеслав, и его нейроэкзоскелет, изображающий противника, на полном ходу кувыркнулся через голову и сменил направление под прямым углом, ускользая от нападающих. — Слишком простые действия, Рудди! Пауков так не обманешь, они тебе и сами такое организуют. Учебная атака признается неудачной! Попробуем еще раз! — подытожил он и добавил: — Нисс, ты как-то вяло летаешь. Я видел записи твоих тренировок с Риулом, там ты выглядела намного лучше. В чем дело?
— Там я была на перехватчике, — непроизвольно вздохнув девушка. — Еще не привыкла к «Титану», он все делает иначе… Думаю, за пару дней освоюсь.
— Вот тебе и раз! — удивился Вячеслав. — А кто вчера говорил, что управлять «Титаном» в сто раз легче? Что тут все интуитивно понятно, чувство полного слияния с машиной и все такое прочее?
— Я говорила, — виновато призналась она. — Так и есть, летать на «Титане» многократно проще, он словно сам помогает тебе в управлении. При каждом маневре сразу чувствуется, на что он способен.
— Все верно, автоматика «Титана» следит за пилотом, вовремя корректирует его действия и исправляет ошибки еще на начальной стадии! — Вячеслав Ранни заставил свою машину несколько раз кувыркнуться вокруг продольной и поперечной осей, словно заправский прыгун в воду. — При наличии практики и необходимого минимума налета ошибиться на нем невозможно!
— Я понимаю, Вячеслав, — ответила Лена, — это заметно сразу, на первой же минуте полета. Но, как бы объяснить… — она замешкалась, подбирая слова, и тройка «Титанов» зависла посреди черной пустоты космоса, чтобы не мешать бурлящему вокруг тренировочному сражению.
— Ощущения другие, разница очень велика, — помог ей Ранни. — Я один раз проводил полет на перехватчике после того, как меня выписали из Медцентра. Слишком сложная машина, непонятен предел ее возможностей, держит в постоянном напряжении. Очень некомфортно. Я сорок пять лет отлетал на «Титанах» и знаю их вдоль и поперек, смысл переучиваться? По защите он лучше, да и вооружение теперь, после дополнительного усиления, не хуже. А управлять многократно проще, сама знаешь!
— Это точно, — согласилась Лена. — Чтобы освоить перехватчик времени потребуется не меньше года. И все же он… не знаю, как сказать… он совсем другой. Чувствуется, что он способен на многое, и только от тебя зависит, на что именно. — Девушка печально вздохнула: — В этом и кроется основная проблема. Я только-только начала к нему привыкать, но… не сложилось.
— Ладно тебе, — успокаивающим тоном произнес Вячеслав, — все еще очень неплохо закончилось. Предлагаю повторить учебную атаку. По местам!
Тройка «Титанов» скользнула в разные стороны, занимая стартовые позиции, и спустя пару секунд бросилась друг на друга. Лена выполняла боевые маневры, стараясь не упускать из виду Вячеслава. На «Титане» он летал, конечно, очень здорово тут было чему поучиться. Три дня назад, когда она еще находилась в Росе, Ранни связался с ней и сообщил, что ее заявление удовлетворено. Теперь она пилот одного из отрядов «Титанов» в составе Первого Спасательного. Возрождаемый Флот укомплектовывался здесь же, в системе Солнца, и ей надлежало в течение суток явиться на базу, расположенную на дальней орбите Сатурна. Сам он, как оказалось, тоже добился перевода в Первый Спасательный, в тот же отряд, сотрудниками которого числились оставшиеся в живых спасатели Экстренной Команды. Вячеслав переключил ее на свою жену и вышел из эфира, сославшись на дела. Лена немного поболтала с Талли и отправилась собираться, вызов застал ее сразу после возвращения из колонии Лемов, в дверях выходного шлюза.
Вместо запланированных нескольких часов она провела в Росе два дня, покидая бункер исключительно ради сна. Все это время она пыталась помочь Ведущему Специалисту Эооиуу в его поисках, будучи единственным из присутствующих, кто досконально знал Рос. Но тайна Наследного Принца, а позже Императора Ооээа, похоже, так и останется нераскрытой. Они перетряхнули все банки данных Роса, включая архивы, на первый взгляд не имеющие к загадке никакого отношения, но найти что-либо существенное так и не смогли. Все указывало на то, что Великий Серебряков и Император Ооээа так или иначе Работали с устройством «Нить». Но так как «Нить» была пустышкой, не более чем бутафорией, выходило, что никакого серьезного смысла в их действиях не существовало. Собственно говоря сама «Нить» также являлась одним из экспонатов Роса, и убедиться в ее фальшивости мог каждый. В конце концов, стало ясно, что вся эта история с тайным спецканалом связи с Тринадцатым, скорее всего, была специально выдумана Императором Ооээа в соавторстве с Серебряковым-младшим. Вероятно, сделали это для поддержания престижа и чувства гордости за свою работу у офицеров и бойцов Имперской армии.
Ведущий Специалист с супругой выразили желание остаться в Росе еще на некоторое время, чтобы перепроверить данные, а Лена напросилась к Петру Петровичу в попутчики, посетить колонию Лемов перед отъездом. На этот раз небольшой город — государство летучих мышей выглядел совсем иначе. Множество Лемов кружили над своим комплексом на разных высотах, словно следя за подступами к нему. Периодически те, что вели наблюдение, менялись местами с отдыхающими на растяжках мачт и реях скелетных конструкций особями. Каждые несколько минут от колонии в разные стороны на высокой скорости уходили группы Лемов и возвращались другие, видимо ушедшие в полет раньше. При приближении к колонии научного судна Роса одна из таких мышиных групп устремилась к нему навстречу и немедленно выстроилась вокруг, словно образовывая эскорт. Оказавшись возле мышиного города, Лена сразу же попала под пристальное внимание Лемов. Несколько сот мышей постоянно кружили над ней, а Иван Иваныч, солидно поздоровавшийся со старым Серебряковым поднятием псевдоладошки, несколько раз бросал на девушку внимательный взгляд.
— Они ведут себя словно военный флот, ожидающий вражеской атаки! — Лена вдруг поняла, что именно напоминает ей Поведение Лемов. — Дэльфийская эскадра, которая охраняет комплекс сверхдальнего обнаружения в астероидных полях Сатурна, действует точно так же!
— Я пришел к аналогичным выводам, — кивнул седой ксенобиолог. — Их поведение столь кардинально изменилось с началом вторжения Чужих. И что самое удивительное — как они узнали? Ведь их никто не предупреждал! И тем не менее они явно осведомлены о некоей угрозе и ожидают ее! При этом телеметрия не фиксирует никаких сигналов извне, хотя мозговая активность мышей возросла вчетверо. Это весьма и весьма удивительно. Я сознательно вызвался добровольцем на должность смотрителя Заповедника, дабы иметь возможность тщательнее изучить происходящие в колонии перемены. Можно смело заявить, что, несмотря на двенадцать веков сосуществования и реализацию множества программ по изучению Лемов, мы о них фактически ничего не знаем!
