– Грейси ещё очень молода. Это будет её первый детёныш. Киты, скорее всего, учатся заботиться о детёнышах от других китов, как приматы учатся у приматов. Если она родит здесь, она не будет знать, что делать. Не будет знать, как заботиться о новорожденном. Но если мы выпустим её в районе Аляски, у неё будет время найти какое-нибудь стадо китов, успеть научиться материнству. Я так думаю. Я на это надеюсь. Не было случая, чтобы кит, рождённый в неволе, выжил. Вам это известно? – Она вздохнула. – Проблема в том, что в море для них небезопасно. Из-за людей, которые охотятся на них, ибо считают их всего лишь крупной рыбой, предназначенной в пищу. Из-за постоянного ухудшения окружающей среды. – Голос её задрожал. – Вот так-то. – Она вытерла рукавом выступившие на глазах слёзы. – А чёрт.
Тут Джилиан услышала слабый сигнал.
– Что это?
– Что это? – переспросил Джим.
Сигнал повторился.
– Карманный пейджер? Вы что, врач?
Когда сигнал раздался в третий раз, Кирк вытащил пейджер и недовольно открыл его.
– Что такое? – резко спросил он. – Я же говорил не…
– Извините, адмирал, – прозвучало из мобильника. – Я думал, может, Вы хотите знать: они сейчас транспортируются.
– А, – осёкся Кирк. – Понимаю. – Он полуобернулся в другую сторону и заговорил шёпотом, но Джилиан слышала его. – Скотти, скажи им, чтобы поставили фазеры на оглушение. Удачи. Конец связи. – Он закрыл мобильник и спрятал его. Перехватив взгляд Джилиан, Кирк сказал с извиняющейся улыбкой:
– Мой консьерж. Никак не могу запрограммировать его, чтобы он не выходил на связь в самое неподходящее время.
– И с такой бесхитростной улыбкой. Вы программируете своего консьержа? Не сомневаюсь, он от этого в восторге. И если это для Вас самое неподходящее время для звонка, я не знаю, завидовать Вам или, наоборот, пожалеть Вас. Ладно. Хотите начать сначала?
– Скажите мне, когда вы собираетесь выпустить китов.
– Почему это для Вас так важно? Кто Вы такой, в конце концов? Я даже не знаю Вашего имени!
– Джеймс, – ответил Кирк. – А Вы как думаете, кто я?
Джилиан попыталась глотнуть из бутылки ещё, но бутылка оказалась пустой. Вспомнив, что она вылила пиво в стакан, Джилиан отпила из стакана и поставила его на стол.
– Только не говорите мне, – сказала она с сарказмом. – Вы пришелец из космоса.
Кирк перевёл дух.
– Нет, я не пришелец, – сказал он. – Я действительно родом из Айовы. Я просто работаю в космосе.
Джилиан возвела очи горе с покорностью судьбе.
– Что ж, я почти угадала. Я знала, что рано или поздно мы дойдём до космоса.
– Ладно, – сказал Кирк. – Хотите правду?
– Хочу, Кирк Джеймс, – сказала она. – Уже навострила уши.
– Это Вам кажется.- Он почему-то улыбнулся. – Ладно. Вот Вам правда. Я из времени, которое, по вашему календарю, конец двадцать третьего века. Меня послали доставить из прошлого двух горбатых китов, чтобы возродить этот вид.
Джилиан пожалела, что в бутылке было пиво, а не что-нибудь покрепче.
– Эй, почему же Вы раньше не сказали? – спросила она, желая подыграть. – К чему такая таинственность?
– Вы хотите знать подробности?
– Вы ещё спрашиваете? Я не променяла бы этого и на чайную церемонию.
– Тогда скажите, когда вы выпустите китов.
– Ну и настырный же Вы. – Джилиан взглянула в свой стакан. – Ладно. Ваш приятель прав. Грейси действительно беременна. Может, для неё было бы лучше оставаться в Институте до конца года. Потом, перед родами, мы могли бы выпустить её в Калифорнийском заливе. Но если о её беременности станет известно прежде, чем мы её выпустим, на нас станут давить, чтобы мы оставили её в Институте. И, возможно, так нам и следует поступить. Но я рассказала Вам, почему её необходимо выпустить на волю. И мы выпустим её. Завтра в полдень.
У Кирка отвисла челюсть.
– Завтра в полдень? – переспросил он.
– Да. А почему это для Вас так важно?
Появившийся официант поставил на стол между ними большой круглый поднос.
– Кто получает плохую новость? – спросил он, протягивая счёт в пространство между ними. Кирк лишь молча смотрел на него.
Джилиан взяла счёт. Она предвидела, что это будет поход в ресторан в голландском стиле, но думала, что Кирк, по крайней мере, предложит заплатить за себя.
– Только не говорите мне, что в двадцать третьем веке нет денег, – сказала она Кирку.
– У нас их нет. – Кирк поднялся из-за стола. – Пойдёмте. У нас мало времени.
И он вышел из ресторана, едва не налетев в дверях на молодого человека.
От изумления Джилиан на миг утратила дар речи. Заметив, с каким выражением смотрит ему вслед официант, она прикинула, что именно из их разговора он успел услышать. Официант с недоумением взглянул на неё. Он не мог быть удивлён более чем она, а она слышала всё.
-Э… Можно взять это с собой? – Она указала на пиццу.
Кивнув, он пошёл за коробкой.
Теперь Джилиан и вправду не была уверена, хватит ли у неё духу прийти сюда снова.
Ухура материализовалась в корабельном коридоре, ведущем к отсеку с ядерным реактором, и осторожно перевела дух. Реактор и его защита настолько сильно искажали показания трикодера, что она отнюдь не была уверена, где очутится.
Она вытащила коммуникатор.
– Всё в порядке, – прошептала она. – Посылайте Павла с накопителем.
Секунду спустя рядом с ней появился Чехов с накопителем фотонов в руках. Он хотел было что-то сказать, но Ухура приложила палец к губам. Трикодер показывал, что за дверью, ведущей в коридор, находятся человек и собака, а на достаточно близком расстоянии – ещё много людей. Судя по сигналам трикодера, показывающим, что люди эти движутся взад-вперёд, это были часовые.
Короткий резкий собачий лай заставил её вздрогнуть. Дверь не давала совершенно никакой звукоизоляции.
– Фу, Нарк. Ничего там нет. – По другую сторону двери раздался смешок. – А если кто-то додумался спрятать дурь в реакторной, он получит то, что заслужил. – Голос его звучал всё слабее по мере того, как он, продолжая свой обход, удалялся от двери. – Первосортная радиоактивная кока. Такого кайфа вы ещё не знали. Нюхните – и ваш нос засветится. Пошли, пошли, Нарк.
В наступившей тишине Ухура слышала даже постукивание собачьих когтей по полу. Странно, подумала она, о чём это он.
– Пошли, – шепнула она.
Чем ближе Ухура с Павлом подходили к реактору, тем хаотичнее делались показания трикодера. Верными оставались только показания уровня радиации. Защита оказалась далеко не так эффективна, как ей хотелось бы. Если всё пойдёт по плану, им с Павлом не придётся оставаться в зоне излучения настолько долго, чтобы это стало опасным. Но такие реакторы стали причиной столь многих проблем на Земле – некоторые из этих проблем не были решены даже в двадцать третьем веке! – что сама мысль о близости реактора заставляла Ухуру нервничать.
